L’adaptation en bande dessinée du roman de Neil Gaiman de 2005 Garçons Anansi débutera le 26 juin, lorsque Dark Horse Comics publiera le premier numéro de l’adaptation en bande dessinée de l’écrivain Marc Bernardin, de l’artiste Shawn Martinbrough et du coloriste Chris Sotomayor. L’adaptation de l’histoire de Gaiman sur Gros Charlie, le fils du dieu filou Anansi, sera publiée d’abord sous forme de série de huit numéros, puis l’année prochaine sous forme de roman graphique. Le roman de Gaiman est également adapté dans une série Amazon Prime dont le lancement est prévu le 11 juillet.
Bernardin a un long parcours en tant que créateur de bandes dessinées, journaliste et scénariste. Le producteur superviseur sur Star Trek : Picardle roman graphique de Bernardin Messager : La légende de Muhammad Ali (First Second, août 2023), une collaboration avec l’artiste Ron Salas, a été nominée pour un Eisner Award 2024. Néanmoins, pour un écrivain, adapter l’œuvre d’un autre écrivain, en particulier un écrivain de la stature de Gaiman, constitue un défi. Nous avons discuté avec Bernardin de la manière dont lui et ses collaborateurs ont transformé l’histoire en un nouveau format.
Comment avez-vous abordé ce projet ?
Mon point de vue, en matière d’adaptation, est très hippocratique : ne laissez pas ce patient dans un état pire qu’à votre arrivée. Je pense que Neil a apprécié cela. Lorsqu’il a commencé à lire les scripts, au fur et à mesure qu’ils avançaient, il a donné quelques notes ici et là : « Êtes-vous sûr de vouloir faire ça ? Peut être ça? Peut être ça? » Et puis, au bout d’un moment, il n’y avait plus aucune note. C’est comme : « Vous faites ce que j’espérais que vous feriez, c’est-à-dire faire le livre. Ajoutez ce dont vous avez besoin, déplacez là où vous avez besoin de déplacer, caressez et réformez selon vos besoins. Mais sinon, je ne réinvente pas la roue.
Souvent, seul l’artiste est crédité dans une adaptation de roman graphique. Quel rôle jouez-vous en tant qu’écrivain ?
J’ai lu d’autres adaptations de prose en bandes dessinées, et elles commencent à paraître épaisses, dans la mesure où tous les éléments descriptifs en prose ont tendance à être portés presque directement sous forme imprimée. Une partie de mon travail consistait à comprendre qu’il s’agit de deux supports différents, et nous pouvons les adapter de manière à amplifier l’intention de l’œuvre originale et à ne pas alourdir les nouveaux arrivants en les laissant se demander : « Qu’est-ce que je suis censé emporter ? de ça ? On dirait que c’est un hybride, pas l’un ou l’autre ?
L’autre chose est que c’est un livre drôle, et la comédie dans la bande dessinée nécessite du timing, et le timing nécessite une certaine quantité d’ingénierie. C’est jouer avec les tours de pages, c’est jouer avec les itérations des panneaux. Jouer très spécifiquement avec ces outils est une grande partie du travail d’adaptation. Il s’agit plus d’une distillation que d’une invention. Il s’agit d’essayer d’entrer sous le capot et de comprendre comment cela fonctionne et pourquoi cela fonctionne de la manière dont il fonctionne, puis de transposer ces nouvelles connaissances sous forme de bande dessinée.
Comment faire comprendre les passages en prose au lecteur sans remplir la page de zones de texte ?
J’ai laissé le dialogue faire une grande partie de ce travail, comme lorsque Gros Charlie pouvait parler, lorsque Papa Nancy pouvait parler, en laissant les légendes toujours dans la perspective de quelqu’un et pas seulement dans la voix de l’auteur.
Comment avez-vous modifié le rythme du roman pour qu’il fonctionne à la fois comme une bande dessinée à numéro unique et, finalement, comme un roman graphique ?
Ma première leçon d’adaptation est venue de William Goldman Aventures dans le commerce de l’écran. Son chapitre sur l’adaptation ressemble à ceci : « J’ai lu le livre une fois, puis je l’ai déposé. Ensuite, j’essaie de raconter à quelqu’un l’histoire du livre, et les choses dont je me souviens de lui dire sont celles qui, à mon avis, sont importantes dans cette histoire.
Alors je lisais Garçons Anansi en regardant les moments que nous devons frapper. « Hé, tu as un frère! » « Ton père est mort. » Ces choses devaient être grandes et ils avaient besoin de passer des moments au soleil. Et puis il y a eu un peu de condensation pour que ces choses atterrissent en conséquence, un peu d’expansion pour remplir un peu d’espace, un peu de déplacement de certaines des histoires classiques d’Anansi pour que nous sachions qui est ce personnage, ce il n’est pas seulement le père de Charlie, mais aussi le dieu filou du mythe.
Qu’avez-vous ajouté ou modifié qui ne figurait pas dans l’original ?
C’était l’une des rares premières notes de Neil Gaiman. Gros Charlie retourne en Floride et rencontre une sorte de groupe de femmes de Floride, les quatre dames dirigées par Mme Higgler. Je connais ces femmes. Ayant grandi à New York, dans une famille caribéenne, j’ai rencontré beaucoup de ces femmes. Cependant, mon grand-père était originaire de Trinidad, et Trinidad est composée à 60 % de noirs et à 40 % d’Indiens, car c’était une colonie britannique. Je voulais donc faire de l’une de ces femmes une Chinoise, car il y a des Jamaïcains chinois, arrivés au début des années 1900 et qui y vivent depuis des générations, car la Jamaïque était une colonie britannique et Hong Kong était une colonie britannique.
Neil a dit : « Vous réalisez que toutes ces femmes sont noires ? J’ai répondu : « Eh bien, non, ils sont tous caribéens, mais ils peuvent tous provenir de différentes origines ethniques, et je pense que c’est plutôt sympa de montrer qu’il y a un peu de diversité au sein de cette communauté. Il a dit : « D’accord, mais quand nous allons au diable pour ça, je leur dis que c’est vous qui l’avez fait. » [laughs] J’accepterai ce blâme. Mais j’aime simplement remettre en question ce genre de choses lorsque nous le pouvons, lorsqu’elles ont un sens pour l’histoire.
Quelle a été la partie la plus difficile de cette adaptation ?
Essayer de marteler la chronologie sur une prose qui lui semble résistante. Il y a des moments où Neil se contentait d’écrire et parcourait de vastes étendues de temps, parce que vous pouvez le faire en prose – vous pouvez être n’importe où et à tout moment lorsque vous le souhaitez. Mais dans la bande dessinée, je voulais que cela ait du sens, de manière très concrète et très ancrée.
J’ai dû trouver des moyens de faire passer les points émotionnels que véhicule la prose de Neil, mais en 20 pages et d’une manière qui a encore une certaine charge émotionnelle et un certain flux narratif. Ce sont les moments les plus difficiles.
Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté.
