Il est compréhensible, compte tenu de l’histoire désastreuse de sa famille avec les paquebots, que Claire Carusillo, 34 ans, n’ait jamais fait de croisière. Son arrière-arrière-grand-mère Fanny Mounsey voyageait du Canada vers l’Angleterre le Impératrice d’Irlande lorsqu’il a coulé en 1914. Le mari, la fille et le gendre de Fanny se sont rendus à Liverpool pour poursuivre ce qui s’est avéré être une fausse piste selon laquelle elle avait réussi à débarquer, mais seule sa fille a survécu au voyage de retour du trio en 1915 à bord du Lusitaniequi fut coulé par une torpille allemande.
Les tragédies maritimes des Mounsey ont inspiré les débuts exubérants de Carusillo, La partie responsable (Holt, août), mais elle a pris beaucoup de licence dramatique. « J’espère que ma famille n’a pas l’impression que j’ai corrompu l’histoire », dit-elle, « mais c’est une fiction. » Le roman, raconté de nos jours par une écrivaine en herbe et entrepreneure en difficulté nommée Claire, propose une version alternative des événements. L’arrière-arrière-grand-mère de Claire, également nommée Fanny Mounsey, et sa fille, Sarah, survivent chacune à leurs épaves respectives et retournent dans l’Illinois. De retour chez elles, Fanny et Sarah mettent en scène un numéro de vaudeville inspiré de leurs épreuves, appelé les Unsinkable Mounseys. Ils pourraient également être impliqués dans un meurtre dans les années 1970, comme le narrateur l’apprend lorsque les enquêteurs relient l’ADN de la victime à une femme Mounsey. La nouvelle amène Claire à se tourner vers sa mère prolixe, Kath, pour l’aider à faire remonter à la surface le passé englouti de la famille colorée.
« Je n’aime pas les feuilles de calcul », dit Carusillo à propos des nombreux volets du roman, « mais j’ai écrit un document de 20 pages avec trois colonnes pour trois chronologies différentes afin d’organiser l’histoire dans mon esprit, ce qui est assez compliqué. »
La partie responsable est l’un des deux projets qui se concrétisent pour Carusillo cette année. Elle et son partenaire, skateur de longue date, ouvrent une boutique de skate, une librairie et un café dans une ancienne station-service à Midway, dans l’Utah, où ils ont déménagé de New York il y a trois ans. « La ville était autrefois un véritable bastion mormon, mais elle devient un peu plus branchée », explique Carusillo. Se précipitant pour ouvrir le magasin, elle a appris que l’inspecteur en bâtiment avait délivré leur permis d’exploitation à la mauvaise adresse, retardant ainsi l’obtention de leur permis. Personne n’a dit que tout se passerait bien.
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 20/07/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Claire Carusillo
