Eddie Bell, le charismatique président et directeur général de HarperCollins UK, bien connu dans les cercles de l’édition américains, est décédé des suites d’une courte maladie. Il avait 77 ans.
Bell a commencé sa carrière dans l’édition en 1973 en tant que vendeur chez Hodder & Stoughton, avant de devenir directeur des ventes et du marketing. Là, il a plaidé pour l’acquisition du roman de Jeffrey Archer de 1976 Pas un centime de plus, pas un centime de moinsqui s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires la première année.
Forts de ce succès, les dirigeants de Hodder lui ont demandé de créer une nouvelle maison d’édition romantique, Silhouette Books, où il a publié certains des plus grands best-sellers internationaux des années 1970 et 1980, notamment celui de James Clavell. Shogun et celui de Jean M. Auel Clan de l’ours des cavernes. Ces succès ont conduit Bell à être promu directeur général adjoint.
En 1985, il rejoint William Collins en tant que directeur général, attirant Jeffrey Archer et signant des auteurs tels que Jack Higgins, Sidney Sheldon et Mikhaïl Gorbatchev. Peu de temps après l’acquisition de Harper & Row par News Corp en 1987, Bell s’installe aux États-Unis, où il crée Harper Brochés, la maison d’édition de poche grand public du groupe américain.
Son dernier rôle dans l’édition d’entreprise a été celui de président et directeur général de HarperCollins UK, qu’il a dirigé à travers une période de changement important, signant de nombreux auteurs à succès et consolidant HCUK en tant qu’éditeur britannique majeur. Bell a également dirigé l’acquisition de l’autobiographie de Margaret Thatcher lors d’une vente aux enchères âprement disputée, et s’est ensuite lié d’amitié avec Thatcher ; en effet, il est resté ami avec plusieurs de ses auteurs, dont la lauréate du prix Nobel Doris Lessing.
Après sa retraite de HC en 2000, Bell a travaillé pendant deux décennies chez Haynes Publishing, d’abord en tant que directeur non exécutif puis en tant que président, rôle dans lequel il a contribué à organiser la vente de l’entreprise. Il a ensuite créé l’agence littéraire Bell Lomax Moreton où travaille désormais l’une de ses filles, Jo. Sa fille Catherine est l’actuelle directrice générale de Scholastic UK, EMEA et Asie-Pacifique. Son fils, Edward, a évité le virus de l’édition pour se lancer dans une carrière dans la gestion de patrimoine.
Il laisse dans le deuil June, son épouse depuis 57 ans, ses trois enfants et cinq petits-enfants.
