Chaque année, lorsque l’American Academy of Religion et la Society of Biblical Literature concluent leur réunion conjointe annuelle, tous les livres invendus ou affichés à la conférence rentrent chez eux avec les éditeurs. De nombreux manuels, commentaires et œuvres de recherche précieux sont réunis par le réseau de livres théologiques gratuitement ou pour une rabais abrupte. Le personnel de TBN organise, emballe et expédie les livres aux séminaires et écoles chrétiens en Europe de l’Est, en Afrique ou en Amérique latine, où les étagères de la bibliothèque sont vides ou ont juste une poignée de livres obsolètes.
Ce mois-ci, le réseau a officiellement terminé une fusion avec les dirigeants universitaires à but non lucratif âgés de 40 ans, épousant leurs objectifs communs pour développer des leaders théologiques dans le monde majoritaire. Alors que TBN fournit les livres, les dirigeants universitaires offrent des bourses de formation et d’éducation avancées conçues pour former des pasteurs, trouvé des ministères innovants et diriger leurs propres séminaires et écoles.
Evan Hunter, vice-président exécutif de TBN, a illustré à quel point les programmes sont symbiotiques: en 2023, il était en Afrique avec le président de TBN Christopher M. Hays, lorsqu’ils ont rencontré le président d’un séminaire au Nigéria. « Nous l’avions parrainé pour son doctorat au début des années 2000 et il est retourné au Nigéria en tant que chercheur dynamique qui écrit sur les questions d’éthique et de violence religieuse. Ce jour-là, il y avait environ 2 400 livres, deux palettes, en direction de son séminaire. »
Kurt Berends a lancé TBN en 2004 après avoir visité des bibliothèques en difficulté dans des séminaires à travers le «monde majoritaire», où vivent 65% de tous les chrétiens. Les chercheurs vivant dans ces régions sont confrontés à d’énormes défis dans leurs études de troisième cycle sans les textes avancés dont ils ont besoin, a expliqué Berends. Au cours des 20 ans, TBN a fonctionné, a déclaré Berends, l’organisation à but non lucratif a expédié plus de 2 millions de livres d’un entrepôt massif dans le centre d’édition chrétienne de Grand Rapids à plus de 2 000 écoles dans 96 pays.
Même une palette unique de 1 200 volumes vaut environ 35 000 $, ce qui est au-delà des humbles budgets de livres de la plupart des bibliothèques mondiales de la plupart des bibliothèques mondiales. Le contenu de chaque palette est sélectionné pour s’adapter à la perspective théologique à sa destination. Le directeur des acquisitions Scott Watson organise tous les dons des éditeurs, des universités et des collections de donateurs privés. « S’il s’agit d’une bibliothèque universitaire et que vous voulez l’accréditation et que vous voulez que les chercheurs y fassent de véritables recherches et des bourses réelles, vous devez avoir une bibliothèque bien représentée dans de larges spectres », a déclaré Watson.
Le personnel de TBN se trouvait à Kiev, en Ukraine, l’année dernière pour rencontrer des dirigeants d’un séminaire qui avait vu tout leur campus, dont une bibliothèque de 25 000 livres, brûlée au sol par des envahisseurs russes. « L’école avait localisé une université de l’Illinois qui fermait son département d’études bibliques et était prêt à donner ses livres », a déclaré Watson. « Et nous étions ici avec l’expertise logistique dont ils avaient besoin pour obtenir ces livres. » Un conteneur de 27 000 livres a atteint Kyiv en septembre.
Pour ceux qui donnent des livres, les récompenses sont immenses, a déclaré Richard Brown, rédacteur en chef principal de Bloomsbury Academic, qui est un ancien membre du conseil d’administration et trésorier du réseau. Brown a dit PW Il a rejoint le personnel et les membres du conseil d’administration lors d’un voyage à Accra, au Ghana, en 2015 pour en savoir plus sur leurs besoins et pour demander: « Comment pourrions-nous aider les enseignants à enseigner et les apprenants à apprendre? » Brown a rappelé: « Un jour, nous avons rencontré une salle de séminaristes qui ont soulevé de profonds problèmes théologiques et justice tout en nous remerciant pour tout ce que TBN avait fait pour les aider dans leur éducation. Nous avons remercié eux– Ils enseignaient nous. «
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L’objectif pour TBN est sur les livres physiques en anglais, étant donné que la bourse théologique traduite est toujours rare et qu’Internet n’est pas disponible ou peu fiable dans de nombreux locaux de la majorité. Mais le leadership de TBN envisage des progrès technologiques tels que l’IA qui pourraient ouvrir les textes théologiques, en main ou en ligne, à des langues plus locales. Ils travaillent également avec Bibliotech, une plate-forme de bibliothèque numérique autonomisant les institutions théologiques du monde entier.
« Nous avons la chance de travailler avec certains des leaders les plus doués et les plus courageux du monde, et c’est notre désir de les voir avoir tout l’impact du Royaume possible », a déclaré Hays. « Donc, si nous pouvons aider à le faire en offrant une bourse, si nous pouvons aider à le faire en obtenant des livres dans la bibliothèque, si nous pouvons le faire en créant des projets collaboratifs, en attirant des leaders du monde entier dans un variété de disciplines, pour nous, c’est un privilège.
