Fondée en 1973, Antigone Books constitue une référence féministe à Tucson, en Arizona. Plusieurs femmes ont été propriétaires du magasin au fil des ans, et lorsque les copropriétaires Trudy Mills et Kate Randall ont annoncé leur retraite en 2018, une jeune génération a pris le relais. Les membres du personnel Morgan Miller, Melissa Negelspach et Kate Stern ont collecté des fonds via un financement participatif, ont acheté l'entreprise et ont loué le bâtiment de la Quatrième Avenue à Mills et Randall.
Stern est arrivé chez Antigone avec cinq ans d'expérience chez Tattered Cover à Denver, et Miller a auparavant travaillé chez Sundog Books (Seaside, Floride) et Blue Cypress Books (Nouvelle-Orléans). Amis rapides, « nous rêvions à quel point ce serait cool si nous avions notre propre librairie », se souvient Stern. Negelspach, qui avait rejoint Antigone en 2008, connaissait bien les opérations et les commandes. Leurs goûts personnels étaient également complémentaires. Stern aime la fiction littéraire et l'art (« J'ai aimé recommander Nuanciers par Anne Varichon»); Miller vend des classiques moins connus d'auteurs tels que Jessie Redmon Fauset et l'écrivain policier du milieu du siècle Dorothy B. Hughes ; et Negelspach, fan de SFF, adore Iain M. Banks, Tamsyn Muir et « tout ce qui est de Holly Black ou Garth Nix ».
Le trio a maintenu l’accent historique d’Antigone sur la justice sociale et environnementale et accorde une place de choix aux livres régionaux. Ils affichent dès le départ les livres populaires de l'année du sud-ouest de la bibliothèque publique du comté de Pima avec les nouvelles versions. L'auteure locale Lydia Otero Échangeurs de Los Angeles et Dans l'ombre de l'autoroute sont des best-sellers, tout comme ceux de Linda Ronstadt On se sent comme à la maison : une chanson d'amour pour les frontières de Sonora et celui de Javier Zamora Solitoqui, selon Stern, « s'est envolé de nos étagères ».
Antigone est « une petite mais puissante entreprise indépendante », déclare Aaron Downey, rédacteur en chef chez Rio Nuevo Publishers à Tucson. Downey considère la librairie comme « un espace sûr » pour la communauté politiquement engagée de la région, avec « un esprit de lutte pour l'inclusion, la diversité, l'égalité et un changement indispensable ».
Negelspach se dit « fière des changements que nous avons apportés, mais aussi de ce que nous avons gardé pareil » dans la dernière itération d'Antigone. Elle est heureuse de faire partie de « la lignée des femmes qui ont fait fonctionner le magasin au cours des 50 dernières années ».
