La Foire du livre de Francfort revient du 7 au 11 octobre après un remaniement. Le directeur Juergen Boos a appris en juillet que la salle 6, qui abritait des éditeurs internationaux depuis 1963, rencontrait un problème structurel et allait devoir fermer. Cela signifiait déplacer environ 500 éditeurs dans le hall 4.2 et déplacer les 600 personnes du Centre des agents littéraires et des scouts (LitAg) et du Centre des droits des éditeurs (PRC) dans le hall 1.2. Ces mesures ont d’abord suscité des inquiétudes, mais les exposants se sont montrés réceptifs aux changements.
C’est la dernière foire de Boos avant qu’il ne confie la direction à Joachim Kaufmann, PDG de longue date de l’éditeur allemand Carlsen. Plus de 200 000 personnes sont attendues, ainsi que 4 000 exposants qui accueilleront 2 300 événements, dont quelque 500 en anglais.
Au cours de ses 20 années à la tête du salon, Boos dit avoir vu celui-ci se transformer d’un événement dédié presque exclusivement aux droits d’impression à un événement où les participants peuvent vendre les droits d’un « personnage seul, vendre un scénario complet, le vendre à un service de streaming, vendre à Hollywood, vendre à Bollywood, vendre à n’importe qui ». En guise de reflet de cela, en plus du LitAg et du PRC, il a ajouté des événements axés sur les droits d’écran des bandes dessinées, des livres et des jeux.
Boos a également vu l’édition passer de l’analogique au numérique au cours de son mandat : le Kindle a été introduit deux ans après sa prise de fonction. Cette année, le salon a attiré une cohorte inhabituellement nombreuse de fournisseurs de services axés sur l’IA, et la scène de l’innovation du hall 4.1 sera consacrée à cette technologie. « Notre industrie dispose d’une liste énorme, d’une liste de droits très complexe, de nombreux canaux pour atteindre les gens. Il s’agit essentiellement de données structurées, ce qui les rend très attrayantes pour les entreprises d’IA », note Boos.
La politique et la diplomatie ont également joué un rôle dans la présidence de Boos à Francfort. Il a su gérer habilement toute une série de problèmes mondiaux, notamment les tentatives de la Chine et de la Turquie d’empêcher les dissidents de s’exprimer à la foire ; l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a conduit à l’interdiction de la Russie ; et la pandémie, qui a obligé Francfort à devenir virtuelle en 2020.
Boos a également élargi la portée de la foire en soutenant d’autres salons du livre et en défendant des pays plus petits, notamment la Finlande, la Géorgie et l’Islande, en tant que pays invités d’honneur. Le gouvernement de cette année est la République tchèque, et Boos qualifie son programme d’« impressionnant ».
La conférence de presse d’ouverture de cette année, le 6 octobre, comprendra un discours d’ouverture de Jill Lepore, lauréate du Pulitzer 2026, sur la crise de la démocratie américaine. «Il y a actuellement beaucoup de censure dans le monde», dit Boos. « Nous devons en parler. »
Mais tout n’est pas sombre. Les livres audio continuent de croître dans le monde entier et cette année, l’Audio Business Center de Francfort accueillera des entreprises valant plusieurs milliards de dollars, telles que Audible, ElevenLabs et Spotify, aux côtés de startups d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine. Tobias Wann, PDG de la société audio allemande Tonies, prononcera le Global 50 CEO Talk du salon et expliquera comment Tonies a atteint plus de 630 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel en quelques années seulement.
Alors que les bandes dessinées connaissent également des ventes robustes, Francfort a agrandi son pavillon dédié à cette catégorie. Le programme de livres pour enfants s’est également développé et comprend la troisième édition de la Frankfurt Kids Conference.
Enfin, 2026 verra le lancement d’une nouvelle scène LatAm pour célébrer le 50e anniversaire du lancement du programme GOH de Francfort, qui en 1976 présentait l’Amérique latine. En ce sens, la boucle est bouclée : le 11 octobre, l’invité d’honneur passera au Chili pour 2027. Ce sera la dernière cérémonie de passation de pouvoir de Boos et marquera la fin de son long mandat à la tête du plus grand salon du livre du monde.
«L’objectif pour 2026 est un salon qui fasse ses preuves dans les opérations quotidiennes de l’industrie», déclare Boos. Ce serait un héritage qui mériterait d’être laissé en soi. Mais Boos, qui a traversé d’énormes changements, restera dans les mémoires pour bien plus encore.
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 21/09/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Une nouvelle ère
