La conférence annuelle 2023 de l’American Library Association s’est terminée sur une note édifiante le mardi 27 juin, avec un discours de clôture de la poétesse à succès Amanda Gorman et de l’illustrateur primé Christian Robinson, qui ont livré un message d’espoir et d’autonomisation aux bibliothécaires.
Dans une conversation animée et parfois profondément émouvante de 40 minutes entre Gorman, Robinson et la modératrice Eve Ewing, une auteure et organisatrice culturelle basée à Chicago qui a écrit sur la race en Amérique, les deux ont discuté de l’inspiration derrière leur dernière collaboration, Quelque chose, un jour (Viking, septembre) qui aborde les thèmes du chagrin, de la tristesse et de la solitude, et suggère que les gens peuvent se rassembler pour faire une différence dans le monde, pour en faire un meilleur endroit.
Gorman, qui est devenu célèbre après avoir récité le poème inaugural lors de l’investiture du président Joe Biden le 20 janvier 2021, a commencé par lire un extrait de Quelque chose, un jour cela m’a semblé particulièrement poignant, sachant les défis auxquels les bibliothécaires ont été confrontés au cours des trois dernières années. « Parfois tu as l’impression d’être tout seul/Mais un jour, quelque part, tu trouves un ami/Quelqu’un qui espère avec toi/Qui croit en ton rêve./Quelqu’un qui se battra avec toi. » Et elle a terminé avec des mots qui ont également résonné, alors que la conférence se terminait et que les bibliothécaires se préparaient à rentrer chez eux : « Ensemble, travailler/ Ensemble, recommencer/ Encore et encore et encore et encore/ Jusqu’à ce que vous ne commenciez plus/ Vous gagnez. »
Gorman a dit à Ewing qu’elle avait été inspirée pour écrire Quelque chose, un jour il y a environ deux ans, après avoir écrit Fureur et Foi, un poème pour adultes traitant du meurtre de George Floyd à Minneapolis en 2020. Elle a noté qu’elle « voulait avoir un livre accessible aux enfants à lire » qui transmettrait le message que « les actions individuelles comptent ».
Notant que Gorman et Robinson sont tous deux des Californiens d’origine, Ewing a demandé si les deux partagent un « sens du lieu » commun dans leur travail. Gorman a déclaré que la «vibration des couleurs» dans le style d’illustration de Robinson était quelque chose qu’elle «tenait pour acquis en tant que Californienne», ajoutant qu’elle avait toujours considéré les couleurs vibrantes dans la vie quotidienne comme «normales». Gorman a déclaré que lorsqu’elle est venue dans l’est pour aller à l’université de Harvard, elle « a dû ressembler à un arc-en-ciel qui avait vomi sur moi ».
Reconnaissant qu’elle n’est pas une artiste visuelle, elle a déclaré qu’elle essayait d’évoquer « le dynamisme » qui l’entourait en grandissant à Los Angeles dans ses mots. « J’essaie de donner la priorité aux mots qui éveillent les meilleures parties de l’humanité. Je ne parle pas de chagrin ou de solitude. C’est tout là. Mais comment puis-je utiliser cela comme des ponts vers un autre langage d’espoir, d’amour et d’unité ? Je pense que cela fait partie de la magie particulière d’être poète : comment amener les gens à penser à quelque chose, souvent de manière détournée, comment les amener à y venir par leur propre chemin ?
Interrogé sur leur processus créatif collaboratif, Gorman a noté que c’était comme si les deux étaient dans une « chambre d’écho ensemble ». Notamment, les deux n’ont pas communiqué entre eux pendant le processus de création du livre d’images ensemble et, en fait, ne se sont pas rencontrés en personne avant cette conférence à l’ALA. Mais il y avait des «énergies non dites», dans lesquelles ils puisaient, a déclaré Gorman, même s’ils travaillaient séparément.
« Je savais que mon texte allait être pris en charge », a expliqué Gorman, par « quelqu’un qui a tant de tendresse et d’attention, qui traverse ce travail avec moi. » Ce sentiment, a-t-elle dit, l’a libérée de « l’obligation de faire des poèmes de manière typique », lui permettant « de s’asseoir et d’être un peu plus prévenue de ce qu’est ce travail. Christian n’était pas dans la pièce pendant que j’écrivais , mais il était dans mon cœur pendant que j’écrivais, et le livre en vaut mieux.
« J’avais entendu parler d’Amanda », a ajouté Robinson, qui a remporté un Caldecott Honor et un Coretta Scott King Honors pour son travail, « il y avait donc un esprit avec moi. Il y avait de l’espoir, il y avait des possibilités, et je m’y accrochais, une graine d’espoir.
Alors que Gorman vit à Los Angeles et que Robinson vit dans la région de la baie de San Francisco, les deux ne s’étaient jamais rencontrés en personne avant mardi matin.
Louant Quelque chose, un jour, Ewing a déclaré que le livre « fait de la place pour la tristesse, il fait de la place pour la déception, et fait également de la place pour prendre le temps de compter vos victoires, ce qui, je pense, est vraiment important dans l’organisation. C’est vraiment important dans l’activisme de s’arrêter et de compter ses victoires même quand on se sent dépassé. Elle a demandé à Gorman et Robinson s’il y avait eu « des moments où vous vous êtes récemment retrouvé à dire, c’est normal d’être triste, ce qui est une ligne du livre ? Et quels sont certains des moments où vous vous êtes retrouvé à dire, je me sens plein d’espoir, heureux ou aimé, qui est une autre ligne dans le livre ? »
Robinson a répondu en parlant de manière émouvante de son chagrin concernant sa mère, qui lutte contre la toxicomanie et les problèmes de santé mentale. « Juste ce sentiment de désespoir, quand vous voyez quelqu’un se faire du mal et que vous ne savez pas comment vous engager ou aider. Ça me rend triste. Ce qui me donne de l’espoir, c’est que chaque fois que je partage cela avec des gens, je reçois toujours de l’amour et un rappel de guérison que nous sommes tous connectés.
Gorman a également reconnu son chagrin lorsqu’elle a appris que son livre, La colline que nous gravissonsintitulé pour le poème qu’elle avait récité lors de l’investiture du président Biden, avait été confiné dans une école de Floride après qu’une plainte eut été déposée contre elle.
« C’était comme un coup de poing dans le ventre », a-t-elle déclaré. En référence à la série Game of Thrones, elle a rappelé que sa réponse initiale incluait le sentiment « Brûlez tout, brûlez tout. » Elle a alors réalisé, elle a dit: «Wow, combien de pouvoir ce chagrin me donne-t-il? Je ne me suis jamais senti aussi enhardi de ma vie, c’était comme si j’avais l’impression de cracher du feu. Elle s’est décrite comme étant « élevée » et cela « m’a appris à transformer mon rêve en espoir, en étant plus inspirée que jamais ».
« C’est un processus qui provoque le chagrin », a déclaré Ewing, dans des mots qui s’adressaient à Gorman mais qui auraient pu s’appliquer à tous les bibliothécaires présents. « Votre chagrin et votre rage sont vraiment importants. »
Interrogé sur sa section préférée du livre, Robinson a récité les lignes: « Vous êtes effrayé et confus, vous êtes en colère / Et peut-être, juste peut-être, un peu d’espoir. » Il a ensuite raconté qu’il avait illustré cette page avec un pissenlit surgissant d’un tas d’ordures. « J’adore les pissenlits », a déclaré Robinson, expliquant leur rôle dans l’écosystème. « Et les ordures sont réelles, elles sentent mauvais et ne sont pas pratiques. Mais si nous sommes conscients, si nous savons le gérer avec soin et compétence, quelque chose de beau peut en sortir.
« Je ne pense pas qu’il y ait un meilleur illustrateur que Christian pour représenter ce à quoi ressemble l’espoir », a répondu Gorman. « Il a donné vie à mes mots d’une manière que mes mots n’avaient même pas fait. »
Le discours d’ouverture a clôturé ce qui a été une conférence annuelle renaissante de l’ALA, avec près de 16 000 bibliothécaires et sympathisants des bibliothèques réunis au cours des cinq derniers jours. Dans ses remarques aux bibliothécaires lors de la séance de clôture, la présidente sortante de l’ALA, Lessa Pelayo-Lozada, a célébré le courage dont les bibliothécaires ont fait preuve pour surmonter la pandémie, et une vague sans précédent d’interdictions de livres et d’attaques contre la profession.
« La résistance est sa propre récompense », a déclaré Pelayo-Lozada. « Merci d’avoir résisté cette année. Merci d’avoir été courageux. »