L’éditeur indépendant Greystone Books, basé à Vancouver, en Colombie-Britannique, et l’organisation de médias d’information Postmedia réagissent aux incendies de forêt en cours au Canada avec un livre de novembre, L’été en feu au Canada : une saison d’incendies de forêt qui a choqué le monde (34,95 $ CAD/27,95 $ USD). Monica Zurowski, rédactrice adjointe de Postmedia Calgary, est en train de compiler et d’éditer le journalisme des salles de rédaction de Postmedia à travers le pays afin de créer un récit chronologique de la crise, illustré de 100 photos de la couverture.
Friesens Corporation, une entreprise manitobaine détenue par ses employés, est sur le point d’imprimer L’été que le Canada a brûlé. Greystone est distribué aux États-Unis par Publishers Group West et au Canada par University of Toronto Press Distribution.
La rapidité avec laquelle Greystone et Postmedia ont planifié le livre témoigne de l’urgence de la situation. « J’ai contacté Greystone en août, et il s’agissait vraiment de rassembler tout cela en cinq ou six semaines à partir de maintenant », a déclaré Zurowski. « Le terme « livre instantané » peut donner l’impression que tout s’est rapidement transformé, mais nous utilisons des mois de recherche provenant de nos médias canadiens. »
L’éditrice de Greystone, Jen Gauthier, a déclaré que la maison « avance très rapidement » pour publier l’information. L’été que le Canada a brûlé « Touchera aux communautés, à l’impact humain et aux problèmes de changement climatique » liés aux incendies, a-t-elle ajouté. « Les yeux du monde sont tournés vers le Canada et ce qui se passe, et nous examinons les leçons que nous pouvons tirer de cet été. »
Des incendies ont éclaté en Colombie-Britannique et en Alberta à la fin avril et, en mai, une immense saison des incendies était en cours. De la fumée orange a recouvert la côte est des États-Unis début juin, et toute l’Amérique du Nord a dû composer avec des avis sanitaires sur la qualité de l’air, des annulations d’événements, une perte d’habitat et d’autres calamités. « Plus l’été avançait, plus je réalisais qu’il s’agissait d’une histoire importante à raconter », a déclaré Zurowski. « Il ne peut pas s’agir uniquement de l’Alberta, de la Colombie-Britannique ou du Québec, car ces incendies de forêt ont touché le reste du monde. C’est une étude de cas sur ce qui peut arriver avec le changement climatique.
Zurowski souligne que « cette histoire continue ». Dès la troisième semaine d’août, a déclaré Zurowski, le Canada avait perdu 15,3 millions d’hectares – ou 37,8 millions d’acres – de terres forestières, « et il nous reste encore septembre et tout le mois d’octobre ». L’hiver n’éteindra peut-être pas les incendies, car les « feux zombies » peuvent couver dans les sous-bois pendant des mois avant de réapparaître.
« Cette année est la pire année jamais enregistrée en matière d’incendies de forêt au Canada », a reconnu Gauthier. « La plupart du temps, vous entendez parler des incendies, mais les vents soufflent dans l’autre sens et vous n’êtes pas obligé d’y faire face. Mais quand la fumée descend et qu’on se rend compte de l’impact des incendies à Kelowna ou à Shuswap [B.C.] plus récemment, il y a une grande influence sur le psychisme et le bien-être mental de chacun. Cela devient de plus en plus effrayant.
Cette nouvelle publication intervient 10 ans après que Greystone et Postmedia ont collaboré sur un autre projet rapide sur le climat, Les inondations de 2013 : un été de rivières en colère dans le sud de l’Alberta, qui s’est vendu à 60 000 exemplaires et a bénéficié au Flood Rebuilding Fund de la Calgary Foundation. Certains produits de L’été que le Canada a brûlé sera reversé au Fonds contre les incendies de forêt de la Croix-Rouge canadienne, qui vient en aide aux personnes déplacées par les incendies.
Zurowski souhaite rassembler des rapports quotidiens sur les incendies de forêt sous la « forme plus permanente » d’un livre. « Ces informations doivent être disponibles dès maintenant », a-t-elle déclaré, car les incendies de forêt d’aujourd’hui éclaireront les politiques gouvernementales, la gestion des crises, la conception des infrastructures, le tourisme et les primes d’assurance dans un avenir proche. Elle veut également reconnaître les « dizaines de milliers de personnes à travers le pays qui subissent une perte réelle, y compris la perte financière due au fait de ne pas travailler pendant une, deux ou trois semaines. Nous voulons capturer ces histoires.
