Helen Rouner nommée Superstar PW Star Watch de 2025

Hélène Rouner
Éditeur
Presse Pingouin

Helen Rouner, rédactrice en chef de Penguin Press, est l’archétype du professionnel de l’édition. Elle est dévouée, enthousiaste et excelle dans son travail, c’est pourquoi elle est Hebdomadaire de l’éditeurla Superstar de la montre Star 2025. « Parfois, cela me semble encore incroyable qu’être rédactrice soit un travail », dit-elle. « Il y a une communauté tellement vivante, même si nous sommes en péril. Tant que les gens liront, tant qu’il y aura une industrie, je veux être ici. »

Rouner, qui a vécu la majeure partie de sa vie à Brooklyn, est diplômée de l’Université de Yale en 2019 avec un baccalauréat en littérature anglaise, qui a ensuite obtenu une maîtrise de philosophie de l’Université de Cambridge en poésie romantique anglaise. Alors qu’il était encore à l’université, Rouner a effectué un stage pour Bellevue Literary Press ; par la suite, elle a effectué un stage chez FSG avant de rejoindre Penguin Press en 2021.

Dans sa lettre de nomination de Rouner pour Star Watch, Scott Moyers, président et éditeur de Penguin Press, a écrit : « Elle est la définition même d’une étoile montante », notant qu’elle a été promue trois fois en moins de quatre ans, passant d’assistante éditoriale à rédactrice en chef, « une ascension fulgurante en termes de délais éditoriaux ». Il l’a également félicitée pour avoir « déjà acquis une liste impressionnante de livres » et pour être « une défenseure formidablement impressionnante du travail de ses auteurs dans le monde ».

Se décrivant avant tout comme une lectrice, Rouner dit qu’elle a toujours voulu « faire bouger les choses », ajoutant qu’il était presque inévitable qu’elle se retrouve dans le « secteur culturel » plutôt que dans le monde universitaire. Travailler dans l’édition, dit-elle, nécessite « une combinaison de lectures approfondies, d’apprentissage, de réflexion, de souci des gens et d’avoir un esprit d’entreprise ; c’est en fin de compte la seule manière de maintenir vivante la littérature institutionnelle ».

Rouner s’émerveille de ce qu’elle appelle sa « chance extraordinaire » d’avoir été formée par Moyers, « qui possède l’une des grandes listes de l’édition ». Parmi les livres sur lesquels Rouner a travaillé avec Moyers figurent L’acte créatif : une manière d’être de Rick Rubin (2023), Le maniaque de Benjamin Labatut (2023), et les mémoires d’Al Pacino, Sonny garçon (2024). «C’est presque immédiatement que je me suis retrouvée dans le grand bain», dit-elle, soulignant que son intérêt principal est la non-fiction mais qu’elle s’intéresse également à la fiction. « J’ai commencé à acquérir mes propres livres moins de deux ans après le début de mon travail. »

C’était évident bien avant la promotion de Rouner au poste de rédactrice en chef en mars, Moyers a déclaré dans sa nomination qu’« elle possède tous les outils pour être une excellente rédactrice en chef des acquisitions, y compris non seulement un bon goût, mais aussi la capacité de communiquer son enthousiasme de manière à ce qu’il soit contagieux ». Il a également loué son « sens éditorial aiguisé » et son « bon comportement au chevet », notant que « les auteurs se sentent très en sécurité entre ses mains, même lors des processus de révision les plus approfondis ».

Deux des acquisitions de Rouner ont été publiées cette année et ont été acclamées par la critique: le premier roman de Michael Clune, Poêlequi dans une critique étoilée PW décrit comme « évocateur et érudit » et une « saga stupéfiante sur le passage à l’âge adulte », et les mémoires de Lauren Christensen Premier-néqui dans une autre critique étoilée PW qualifié de « réalisation époustouflante ». La prochaine publication de Rouner sera l’étude de l’historien Christopher Clark sur un 19^èmeCulte du sexe prussien du XVIIIe siècle, Un scandale à Königsberg (mars 2026). Elle commence également à éditer un livre de Spencer Ackerman dont le titre provisoire est  » La torture et la délivrance de Majid Khan. « C’est un travail extraordinaire de journalisme d’investigation », dit-elle. « Spencer rapporte d’une manière que je pense que peu de journalistes ont les moyens ou la capacité de faire dans l’environnement dans lequel nous vivons. »

Rouner dit que même si ses acquisitions peuvent sembler extrêmement disparates, elles ont deux choses en commun : elles font l’objet de recherches approfondies et sont profondément ressenties. « Certains manuscrits possèdent une certaine sorte d’électricité, et elle est différente pour chacun », explique Rouner. « C’est le travail de l’éditeur de le détecter et de trouver comment nourrir, préserver et entretenir ce sentiment tout au long d’un manuscrit entier. Il y a quelque chose d’assez alchimique dans un grand livre, je pense. »