La Cour d’appel des États-Unis pour le cinquième circuit laissera la nouvelle loi controversée sur la classification des livres du Texas, HB 900, entrer en vigueur pendant qu’un processus d’appel « accéléré » se déroulera – malgré qu’un tribunal de district ait jugé que la loi était « un réseau d’exigences inconstitutionnellement vagues ». »
Dans une décision en deux lignes rendue le 5 octobre, le Cinquième Circuit a déclaré qu’il n’entendrait pas séparément la requête d’urgence de l’État pour une suspension et qu’il porterait plutôt la requête pour être entendue avec la contestation par l’État de l’injonction préliminaire du juge Alan D. Albright sur le mérites. Le tribunal a également ordonné que l’appel soit « expédié au prochain panel de plaidoiries disponible ».
Mais la cour d’appel a également refusé de lever une suspension administrative imposée à l’ordonnance d’Albright – qui a été prononcée par la cour d’appel sans examen du fond de l’affaire – une décision qui donne effectivement à l’État sa suspension et permet à la loi d’entrer en vigueur indéfiniment en attendant. une résolution de l’appel ou une autre action du tribunal.
Au moment de mettre sous presse, aucun nouveau calendrier de l’affaire n’avait été rendu public. On ne sait toujours pas quand la cour d’appel entendra les plaidoiries, ni combien de temps il faudra au tribunal pour statuer sur l’appel une fois qu’il l’aura fait. Il convient de noter que le Cinquième Circuit n’a pas encore statué sur un appel d’une injonction dans une autre affaire importante d’interdiction de livres au Texas, Little c.Comté de Llanomalgré l’audition des plaidoiries il y a quatre mois.
Signée par le gouverneur du Texas Greg Abbott le 12 juin, la loi HB 900 exige que les vendeurs de livres, à leurs propres frais, examinent et évaluent les livres à contenu sexuel selon une norme vaguement articulée comme condition pour faire affaire avec les écoles publiques du Texas. La loi couvre à la fois les milliers de livres précédemment vendus aux écoles et tous les nouveaux livres. En outre, la loi donne à l’État le pouvoir illimité de modifier la notation de n’importe quel livre, que les vendeurs devraient alors accepter comme étant le leur, sous peine de se voir interdire de faire affaire avec les écoles publiques du Texas.
Les sursis administratifs sont couramment utilisés pour maintenir le statu quo jusqu’à ce qu’une cour d’appel puisse examiner plus complètement les arguments en faveur d’une mesure d’urgence. Et bien qu’il soit logique que le tribunal dans cette affaire veuille passer directement à l’appel de l’État contre l’ordonnance d’Albright – après tout, les arguments de l’État en faveur d’une suspension de l’injonction sont fondamentalement les mêmes que ses arguments pour l’annuler – permettant au Le maintien de la suspension administrative annule effectivement les mesures d’urgence que les plaignants avaient demandées et obtenues auprès du tribunal de district sur la base du mérite, et place les libraires de l’État dans une position précaire.
« Le maintien de l’injonction préliminaire bouleverserait radicalement le statu quo », ont soutenu les plaignants (deux libraires du Texas ainsi que l’American Booksellers Association, l’Association of American Publishers, la Authors Guild et le Comic Book Legal Defence Fund) dans un communiqué du 2 octobre. bref.
« Il serait immédiatement interdit aux plaignants de vendre des livres aux écoles publiques, car ils ne seraient pas en mesure d’examiner et d’évaluer chaque livre jamais vendu à une école publique, comme cela est requis », affirme le mémoire. « Pour lever l’interdiction, les plaignants devraient entreprendre les démarches nécessaires. un processus minutieux d’examen et d’évaluation de centaines de milliers de livres, qui perturberait considérablement les activités des plaignants et causerait un préjudice économique, la réaffectation de ressources importantes et la fermeture potentielle de libraires indépendants dans tout le Texas. Un séjour obligerait également les écoles publiques à modifier la façon dont elles stockent et achètent les livres et aurait un impact sur l’accès des élèves des écoles publiques aux livres. Dans le cadre du statu quo tel qu’il existe actuellement (et existe depuis 170 ans) – sans dispositions de notation –aucun de ces conflits sont présents.
Le drame de l’appel survient après que le juge Albright a rendu un avis écrit et une ordonnance de fond de 59 pages le 18 septembre, bloquant officiellement l’entrée en vigueur du HB 900. La décision écrite du juge est intervenue après qu’il eut oralement interdit l’application de la loi lors d’une audience le 31 août, après deux audiences précédentes sur l’affaire, et qu’il eut rejeté la demande de suspension de l’État.
Dans son opinion écrite, Albright a observé que les charges imposées aux vendeurs de livres par la loi sont « si nombreuses et si lourdes qu’elles remettent en question la question de savoir si le législateur croyait qu’un tiers pourrait éventuellement s’y conformer ».
