Susanna Kaysen a changé à jamais la vie d’innombrables adolescentes avec ses mémoires de 1993, Fille, interrompuesur le séjour de deux ans de l’auteur à l’hôpital McLean, un établissement psychiatrique où elle a été envoyée après une rencontre de 15 minutes avec un médecin qu’elle ne connaissait pas.
Le récit concret, drôle et fracturé de Kaysen sur son séjour à McLean – qui comptait autrefois Sylvia Plath et Robert Lowell parmi ses patients – dressait un portrait émouvant de jeunes femmes en quête de sens et de communauté dans la turbulente fin des années 60. Le livre a reçu une autre vie en 1999 avec l’adaptation cinématographique de James Mangold, mettant en vedette Winona Ryder dans le rôle de Susanna et Angelina Jolie dans une performance oscarisée dans le rôle de Lisa, le fleuret de Susanna.
Maintenant, Fille, interrompue fait son chemin sur scène sous forme de comédie musicale, mettant en vedette un livre de la dramaturge Martyna Majok, lauréate du prix Pulitzer, et des chansons de l’album 2021 d’Aimee Mann Hôtel des Reines de l’Été. Majok, pour sa part, n’est pas étrangère à la réimagination des livres pour d’autres médiums, avec des adaptations scéniques de Le magnifique Gatsby et Fahrenheit451 à son actif ainsi qu’une adaptation cinématographique du film de Katie Kitamura Auditionréalisé par Lulu Wang.
Avec Juliana Canfield (Succession, Stéréophonique) dans le rôle de Susanna et la pop star King Princess dans le rôle de Lisa, la version musicale de Fille, interrompue est sur le point de présenter les mémoires de Kaysen à une nouvelle génération et d’apporter une nouvelle perspective au livre qui a ému tant de jeunes femmes il y a plus de 30 ans.
Majok a parlé avec PW sur l’écriture d’adaptations, la collaboration avec Aimee Mann et la rédaction des mémoires de Kaysen pour la scène.
Comment avez-vous fini par vous adapter Fille, interrompue pour la scène ?
En 2017, Barbara Broccoli et Angelica Zollo avaient vu [Majok’s Pulitzer-winning play] Coût de la vie et ils m’ont contacté pour m’adapter [Girl, Interrupted] comme une pièce de théâtre. J’avais vu le film il y a des années et je n’avais jamais lu les mémoires. J’aime les mémoires qui finissent par être très importantes pour beaucoup de jeunes femmes. [It was] semblable à Gatsby—c’est un livre qui a tellement d’espace dedans. Il y a quelque chose de vraiment évocateur lorsque vous quittez l’espace, et il y en a juste assez pour que votre imagination se lance. Vous êtes spécifiquement guidé vers un voyage, mais vous avez la possibilité d’établir un lien avec celui-ci. Je suis d’abord tombé amoureux de sa voix, de son humour et de son audace, de son intelligence, de sa clarté, de sa concisité et de son intensité. Ensuite, c’est devenu un véritable défi de taille que de comprendre comment rédiger un mémoire qui entre en concurrence avec la maladie mentale et qui demande beaucoup de temps.
C’est intéressant que les livres que vous avez adaptés aiment Le magnifique Gatsby, Fahrenheit451et Fille, interrompue sont toutes des œuvres qui comptent vraiment pour de nombreuses personnes.
Il y a des mémoires et des livres qui sont les premières révélations, dans lesquels vous avez peut-être soupçonné quelque chose à propos de la culture dans laquelle vous avez vécu, puis quelqu’un l’a mis sur papier et a les mêmes pensées que moi. C’est là qu’il y a une relation si étroite que les gens entretiennent avec ces premiers livres, c’est qu’on vous donne la permission de ressentir ce que vous avez déjà ressenti. Je pense que beaucoup de mémoires sont particulièrement émouvants pour les gens – ils le sont pour moi – parce qu’il faut faire une certaine fiction et éditorialiser pour mettre une expérience sur la page, parce que vous n’avez aucune sorte de compréhension prismatique de toute la réalité et de la réalité de tous les autres autour de vous. Mais c’est audacieux pour quelqu’un de recevoir cela et de savoir que quelqu’un a été assez courageux pour mettre cela sur papier dans l’espoir d’aider d’autres personnes.
Le film est tellement différent des mémoires, il manque des morceaux de temps et des personnages entrent et sortent, et le film est structuré chronologiquement. Quel a été votre processus d’écriture après avoir absorbé les deux ?
L’un des points forts de cette adaptation, par rapport au film, est que nous regardons Susanna sur le point d’écrire le livre 20 ans après sa sortie de l’hôpital, en repensant à une époque où quelque chose semble instable dans sa vie. Elle est sortie de l’institution, elle s’est « rétablie » grâce à cette demande en mariage. Elle n’en a pas parlé jusqu’à ce qu’elle en parle dans ses mémoires. Je comprends beaucoup cela, le fait que « je vais gérer cela en ne le regardant pas », et puis finalement, cela résonne en vous au point que vous devez le regarder. J’imagine qu’elle a rencontré des centaines de personnes au cours de ses 18 mois là-bas, et c’est le groupe de personnes dont elle parle le plus, et elles ont dû être inspirées par elles tout au long de ce voyage vers la compréhension d’elle-même.
C’était un an et demi avant que nous ayons notre premier atelier en 2019 et cela ressemblait davantage au film. Cela sonnait faux, je pense, parce que la perspective dans laquelle elle écrit est 20 ans plus tard, et certaines de ces réalisations ne se produisent pas tant que vous ne pouvez pas vivre.
Avez-vous parlé avec Susanna pendant que vous travailliez dessus ?
Je ne lui ai jamais parlé, mais hier soir, elle a lu le brouillon pour la première fois et a répondu positivement. D’après elle, je ne veux pas répondre aux questions, c’est à toi. J’ai l’impression que dans toutes les adaptations, j’ai un co-scénariste : F. Scott Fitzgerald, Ray Bradbury et Susanna Kaysen. C’est avec ce co-scénariste que je peux converser dans mon imagination.
Aimee Mann a fait la musique du spectacle. Comment le livre et la musique se sont-ils réunis ?
On lui a demandé d’écrire de la musique pour le projet, puis elle l’a sorti sous forme d’album. Certaines chansons provenaient de conversations que nous avions eues. C’était notre première comédie musicale, ou jouer avec la musique. Chaque fois que nous essayions quelque chose, en raison de la difficulté de transformer ce récit particulier en quelque chose de dramatique et de cohérent, nous jetions les choses au mur. Il s’agissait de trouver sa forme et aussi de trouver quelle forme convient le mieux à la musique d’Aimee. Ainsi, certaines chansons ont fini par devenir des manifestations musicales de l’état mental des gens et de leur vie intérieure. Parce que Susanna est dans deux temps [frames]c’est comme si elle aurait pu être dans le présent de 1967 et 68, et maintenant elle entendrait peut-être ce qui aurait pu se trouver à l’intérieur de quelqu’un qui ne pouvait pas mieux communiquer à l’époque. C’est un moment théâtral pour accéder aux personnages de ce moment-là.
Il y a évidemment une énorme différence entre écrire votre œuvre originale et ensuite faire une adaptation, ce processus vous a-t-il semblé différent d’une manière nouvelle ?
Ce que j’ai aimé dans les adaptations, c’est que j’ai eu beaucoup de mal à écrire des pièces originales, surtout pendant la pandémie et après. De nombreuses adaptations m’ont été proposées, et c’était une façon vraiment merveilleuse pour moi de parler de ce qui m’arrive avec un masque très spécifique. j’en ai fini avec tout Gatsby et je suis dedans [Girl, Interrupted] aussi, et cela me permet de me sentir plus en sécurité d’aller dans des endroits les plus laids et c’est vraiment épanouissant sur le plan artistique. Je vais réécrire une nouvelle pièce et c’est très dur et effrayant, mais je dois le faire.
Je sais que je me suis connecté avec Fille, interrompue autant qu’un adolescent. Gothamiste a écrit un article sur la façon dont cela pourrait être lié à une génération différente en raison du média, et avec King Princess qui y joue également. Je pense que l’expérience de l’enfance, la maladie mentale et tout ce qui l’entoure sont vraiment universels.
Quiconque a traversé une période de sa vie où quelque chose s’est cassé s’y connectera complètement. C’est l’adolescence, ou ils pourraient avoir 40 ans dans une réunion des AA. Maintenant que vous êtes ici, comment savez-vous ce que vous faites avec les choses que vous ne pouvez même pas voir parfois – qui est ici avec vous et qui vous voit aussi ? Je me demande si c’est l’une des raisons pour lesquelles le film a connu un tel succès, à cause de cette collection de putains de femmes sauvages qui exprimaient des choses gênantes, en étaient profondément affectées, agissait et étaient sauvages, et étaient pleines de putain de tristesse et d’émotions inexplicables.
Vous avez mentionné ces femmes sauvages et montré des choses qu’on ne vous montrait pas autant. Je suis curieux de savoir comment les gens réagiront à une œuvre d’art basée sur cela, d’autant plus qu’il y a plus de place pour les représentations des femmes aujourd’hui qu’il y a 27 ans, lorsque le film est sorti.
Avec des personnages peu aimables, c’est vrai, pouvez-vous les comprendre ? Vous sentez-vous invité par ce personnage ? Ont-ils l’impression d’occuper quelque chose auquel vous pouvez vous identifier ? J’avais un professeur, je pense que Doug Wright aurait pu dire ça. Il disait que si vous regardez votre propre pièce et que vous êtes légèrement gêné, c’est une bonne chose. Cela signifie que vous êtes en conversation avec quelque chose de très vrai et dont la plupart des gens ne veulent pas en parler. Il y aura inévitablement quelqu’un dans ce public qui ressentira cela de manière très spécifique. [feeling] ce que tu fais. C’est pour ça que j’aime faire du théâtre, parce qu’on applaudit pour être en désordre. Et c’est pourquoi j’imagine que la plupart de ces femmes se sont fait dire que vous êtes gênante, que vous êtes inacceptable, que vous avez tort. Vous le mettez sur papier et vous le partagez avec le monde, ou vous le mettez au cinéma et vous invitez les autres à reconsidérer ce qu’ils pensent être inacceptable ou incorrect.
