La librairie Letters de Durham, en Caroline du Nord, est en train de passer d’une entreprise privée à une coopérative soutenue par la communauté. La librairie, fondée en 2013 par Land Arnold, deviendra la librairie communautaire Letters et proposera des actions de propriété au prix de 116 $, un clin d’œil à l’adresse de la librairie située au 116 W. Main Street. Ces actions sont assorties de droits de vote et d’avantages supplémentaires, notamment l’inscription à un programme d’achats fréquents, des remises sur les livres à couverture rigide présentés et un sac fourre-tout en édition limitée. Il existe également une opportunité d’investissement pour les actions privilégiées par tranches de 250 $ avec un dividende annuel
« Être une petite entreprise dans le centre-ville de Durham est difficile aujourd’hui, surtout en semaine et pendant les heures d’ouverture traditionnelles, car les employés de bureau et de nombreux festivals et événements n’ont tout simplement pas repris depuis le début de la pandémie », a déclaré Arnold dans un communiqué. « Je crois qu’une coopérative est le meilleur moyen d’assurer un avenir durable à Letters et à son personnel, de bâtir une communauté de lecture encore plus forte à Durham et de renforcer l’engagement envers le centre-ville. »
William Page, directeur général du magasin, a ajouté : « J’espère que le nouveau modèle nous aidera à consolider les choses que nous faisons déjà bien et à continuer d’évoluer aux côtés d’une communauté de magasins plus large et, par nature, plus profonde. »
Le magasin suit l’exemple de plusieurs autres librairies avec des modèles similaires, notamment Buffalo Street Books à Ithaca, NY, et Firestorm Books à Asheville, NC.
À l’avenir, Letters Community Bookshop entend poursuivre la mission de la librairie, qui consiste à vendre des livres, à favoriser la communauté de lecture et à offrir un espace pour des événements littéraires. La structure coopérative met également l’accent sur des pratiques de travail équitables, notamment des salaires décents et des possibilités de partage des bénéfices pour le personnel et de participation au conseil d’administration.
« La prochaine étape dans la vente de livres est de devenir un modèle non seulement de survie du commerce de détail, mais aussi de vitalité du commerce de détail soutenu par la communauté », a déclaré Arnold.
