Il y a dix ans, au Winter Institute de l’American Booksellers Association à Denver, Dan Simon, éditeur de Seven Stories Press, et Tom Halleck, ancien éditeur associé de Beacon Press, ont conçu pour la première fois une organisation professionnelle qui pourrait unifier et responsabiliser la communauté de l’édition indépendante. Aujourd’hui, l’Independent Publishers Caucus compte 107 éditeurs membres, contre 69 au bout de cinq ans, ainsi qu’un comité directeur et un directeur exécutif à temps plein, actuellement Daniel O’Brien, qui occupe un rôle similaire au sein de l’Association of American Literary Agents. Et plus tôt cette année, l’IPC a réalisé l’une de ses plus grandes initiatives à ce jour, en lançant sa propre liste hebdomadaire de best-sellers mettant en lumière les titres les plus vendus des éditeurs indépendants dans les librairies indépendantes.
Même si le sens du mot indépendant peut sembler floue à certains, les conditions pour adhérer à l’IPC sont simples : les éditeurs doivent avoir au moins 10 livres imprimés par au moins trois auteurs et pas plus de 60 employés. Cela disqualifie les grands éditeurs indépendants, tels que WW Norton ou Grove Atlantic.
Il existe également une philosophie partagée parmi les éditeurs IPC. « Je pense que l’on peut résumer cela comme étant des éditeurs qui font passer leur objectif avant le profit », déclare Christie Henry, directrice de Princeton University Press, qui a rejoint IPC il y a trois ans et est le plus grand éditeur du groupe.
Pour Emily Saer Cook, fondatrice de Cursor Literary et membre du comité éducatif du groupe, l’IPC a offert une communauté aux éditeurs. « L’IPC nous a expliqué à quel point l’édition indépendante est forte », dit-elle. Sans cette cohésion, les éditeurs se retrouvent dans ce qu’elle appelle « l’obscurité » : l’isolement du fait de travailler seuls, dans un secteur où « le travail est sans fin et où il est difficile de prendre l’air ».
C’est contre cet isolement que l’IPC a passé une décennie à lutter, et les membres décrivent ses priorités actuelles comme étant doubles : présenter les livres des presses indépendantes à ceux qui les vendent et les achètent, et amener ces deux groupes à se parler.
Les listes de best-sellers IPC Top 40 récemment lancées par le groupe, qui comprennent une liste pour la fiction pour adultes et une pour la non-fiction pour adultes, toutes deux compilées par l’American Booksellers Association à partir des données de ventes des librairies indépendantes, progressent sur ce premier front. Le groupe a annoncé qu’il prévoyait également de lancer prochainement une liste pour enfants.
« Va voir le New York Times liste des best-sellers : il s’agit principalement de choses qui se vendent mais qui ne changent pas vraiment les cœurs et les esprits », dit Simon. « Maintenant, allez regarder la liste IPC Top 40 de fiction ou de non-fiction, et vous y trouverez tout ce dynamisme. »
La liste est importante pour l’industrie car les libraires, en particulier les nouveaux, ne peuvent souvent pas dire quels titres proviennent de presses indépendantes, car beaucoup sont distribués par les mêmes canaux que les Big Five, explique Sanj Kharbanda, éditeur associé et directeur des ventes et du marketing chez Beacon Press et membre du comité directeur de l’IPC.
Avec environ 600 nouvelles librairies indépendantes ouvertes depuis la pandémie, selon les données de l’ABA, O’Brien affirme que l’IPC élabore actuellement un programme pour atteindre ces magasins avant qu’ils ne commandent par défaut uniquement auprès de conglomérats, dans le but de mettre les premières et les backlists des éditeurs indépendants sur leurs radars.
L’IPC poursuit une stratégie similaire avec les bibliothèques à travers son forum biennal IndieLib en personne lors de la conférence de la Public Library Association. O’Brien dit que le forum pourrait devenir virtuel à l’avenir afin d’atteindre davantage de bibliothécaires dans un contexte de resserrement budgétaire.
L’IPC tire également parti de la technologie pour faciliter le développement de la communauté en organisant des assemblées publiques virtuelles bihebdomadaires, un bulletin d’information pour les membres et des programmes éducatifs partagés. Un exemple particulièrement réussi a été le développement d’un programme permettant aux stagiaires des presses de l’ensemble du caucus de s’entraîner virtuellement ensemble, plutôt que de laisser chaque organisation créer son propre programme à partir de zéro.
« Nos stagiaires ont adoré », dit Henry, le qualifiant de « cas les plus clairs de création de valeur par un caucus que les petits membres ne pourraient pas produire seuls ».
L’IPC étudie également des moyens de développer les ventes directes aux consommateurs et une meilleure intégration avec les systèmes de points de vente des librairies.
L’organisation n’est pas intéressée par une croissance exponentielle, selon Kharbanda. « Il n’y a aucun objectif d’atteindre 150 ou 200 membres », dit-il. « Nous sommes heureux là où nous sommes. »
Ce que le caucus souhaite, ce sont des membres disposés à se présenter et à être actifs, aidant la communauté à résoudre les problèmes. « Nous voulons simplement nous assurer que tous ceux qui y participent le sont pour les bonnes raisons », note Kharbanda. « Et les bonnes raisons incluent de mettre la main à la pâte aux côtés de tout le monde. »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 31/08/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Plus forts ensemble
