Sept ans après sa publication originale en 2019, les mémoires graphiques de Maia Kobabe Genre queer a atteint le statut panthéonique, gagnant la reconnaissance non seulement comme une réussite majeure dans le monde de la bande dessinéemais un œuvre littéraire importante. Parallèlement, il est également devenu l’un des livres les plus interdits aux États-Unis.
Juste à temps pour le mois de la fierté de cette année, Oni Press célèbre Genre queerdans le canon de la bande dessinée, et son triomphe après des années de tentatives de censure, avec une nouvelle édition annotée qui combine l’histoire du passage à l’âge adulte de Kobabe avec de nombreuses notes de collaborateurs, amis, universitaires et autres dessinateurs queer et trans.
« Chez Oni, tout le monde se considère comme les gardiens de Genre queer dans un sens très réel », déclare Hunter Gorinson, éditeur d’Oni Press. « Maintenant, il semble exister sur une très courte étagère de livres aux côtés d’ouvrages comme Maus, Persépoliset Maison amusante en termes d’avoir transcendé ce que nous considérons normalement comme « le monde de la bande dessinée » et a désormais un impact culturel beaucoup plus large.
« C’est une chose à laquelle nous réfléchissons constamment », poursuit Gorinson, « non seulement aux moyens de préserver ce livre et son héritage, mais aussi à faire de nouvelles choses passionnantes et innovantes avec lui. Et Gender Queer : l’édition annotée est l’un des livres que je suis le plus fier d’avoir jamais publié.
L’annoté Genre queer diffère de l’original non seulement par son contexte, mais aussi par sa forme. La nouvelle édition est entièrement carrée, pour des raisons à la fois pratiques (elle crée plus d’espace dans les marges pour les annotations) et personnelles.
« Je pense que les livres carrés sont vraiment amusants, et en fait, mes premières bandes dessinées de journal étaient carrées », raconte Kobabe, qui utilise les pronoms e/em/eir. PW. « Je les ai dessinés à environ trois pouces sur trois. » En fait, l’idée initiale de Kobabe était de simplement collectionner ces petites bandes dessinées carrées. Les éditeurs leur ont plutôt demandé de transformer ce matériel en pages de bandes dessinées grandeur nature, ce qui a conduit à Genre queer tel que nous le connaissons. Mais maintenant, « J’ai enfin mon livre carré », rit Kobabe.
Entrer dans le canon de la bande dessinée
« C’est incroyable de se demander : « mon livre entre-t-il dans un canon américain d’œuvres importantes ? » », dit Kobabe. « C’est vraiment un bon sentiment d’avoir écrit quelque chose qui parle à autant de gens. »
Genre queer a trouvé son large lectorat grâce à son portrait honnête de la découverte de soi d’un jeune dans le contexte d’un monde homophobe. « Je pense que nous sommes nombreux à avoir soif d’histoires humaines vulnérables sur les questions avec lesquelles beaucoup d’entre nous se débattent à propos de l’intersection du corps, de l’identité et de la sexualité », déclare Kobabe.
Mais tout le monde ne veut pas entendre cette histoire. Selon l’American Library Association, Genre queer a été le livre le plus contesté en Amérique en 2021, et a conservé ce statut pendant encore deux ans avant de tomber à la deuxième puis à la troisième place. Les nouvelles annotations abordent ces défis, entre autres aspects de Genre queerc’est la narration.
« Les annotations elles-mêmes offrent une rare opportunité à Maia et à leurs collaborateurs d’aborder la controverse hyperbolique et souvent exagérée qui entoure le livre », explique Gorinson. «C’était l’occasion d’incorporer une grande partie de l’héritage du livre dans son récit, car il fait vraiment partie de ce que Genre queer est devenu, pour le meilleur ou pour le pire.
Une séquence particulièrement ciblée par les bannières de livres – dans laquelle Kobabe raconte une première expérience sexuelle – est soigneusement défendue dans la nouvelle édition dans une annotation de Sandra Cox, professeure agrégée d’anglais à la Southwest Missouri State University.
La plupart des critiques du livre, écrit Cox, allèguent qu’il « est pornographique et ne devrait donc pas être accessible aux mineurs ». Mais Cox soutient que Genre queerLes représentations de « la négociation éthique du consentement sexuel », parmi d’autres expériences courantes, « constituent en fait un modèle plus positif pour les adolescents contemporains qu’une pièce du XVIe siècle sur la fugue désastreuse de deux adolescents italiens ».
Les interdictions ne sont pas le seul objectif des annotations, qui comprennent également des analyses académiques, des histoires personnelles et des explications sur le fonctionnement de la bande dessinée. Après tout, entrer au panthéon de la bande dessinée signifie que Genre queer finira par être la première bande dessinée de nombreux lecteurs. Gorinson espère « que cela deviendra la principale édition enseignable de ce livre dans les programmes universitaires, et cetera, simplement parce qu’une grande partie du contexte autour Genre queer a été détourné et ce livre restitue le contexte. »
Kobabe a pu constater à quel point le livre est devenu utile en tant qu’outil pédagogique. Pendant la pandémie, l’auteur a été fréquemment invité à prendre la parole dans diverses classes universitaires via Zoom, notamment des cours d’études de genre, d’anglais, de bandes dessinées et de médecine graphique. Pour Kobabe, cette expérience « a permis de me montrer dans combien de lieux différents le livre est enseigné et quel genre de questions les étudiants posaient à ce sujet. Ainsi, lorsque nous avons réfléchi à l’édition annotée, l’une de mes premières pensées a été de savoir à quel point cela pourrait être utile en classe. »
Pour Gorinson, la nouvelle édition affirme également l’impact du livre sur les lecteurs passés, présents et futurs.
« Je n’ai pas l’intention de paraître mesquin ou grandiose, mais le succès de ce livre et sa résistance face aux défis sont une réaffirmation que l’art peut réellement changer le monde », déclare Gorinson. « Le fait qu’un roman graphique ait trouvé ce public et généré ce niveau de discussion dans notre société témoigne du pouvoir non seulement de la narration mais aussi de la bande dessinée. »
