Au cours des 15 derniers mois, Kristin Kiser dirige l’une des divisions les plus distinctives du secteur de l’édition : le Workman Running Press Group. Comme son nom l’indique, la division est composée de deux groupes d’édition distincts qui se sont réunis fin 2024 dans le cadre d’une réorganisation d’Hachette Book Group. HBG avait précédemment acquis Running Press dans le cadre de son achat de la division d’édition de Perseus Books Group en 2016, puis avait acheté Workman en 2021.
Associer Running Press et Workman était logique puisque les deux sont des marques connues parmi les consommateurs ; tous deux publient également des livres aux touches innovantes et dans une variété de formats.
« Workman et Running Press sont ce que j’appelle le format-forward », a déclaré Kiser. « Ils repoussent toujours les limites du format. Pas seulement la couverture, mais l’emballage en général. Les gens ici travaillent en 3D. »
Kiser est associée à Running Press depuis 2015, date à laquelle elle a été nommée présidente et éditrice. Lorsque l’éditrice de Workman, Susan Weinberg, a décidé de prendre sa retraite fin 2025, le PDG de HBG, David Shelley, a regroupé Workman et Running Press en un seul groupe sous la direction de Kiser en tant que président et éditeur.
« Bien que Workman et Running aient des points de vue différents dans leur approche éditoriale, certains fondements sont très similaires », a déclaré Kiser. Le groupe combiné compte six éditeurs, 13 maisons d’édition, cinq bureaux et publie plus de 500 titres par an.
Kiser estime qu’il est important de garder les différents éditeurs chez eux et à proximité des experts en la matière. La marque Workman Running Press Storey Publishing, par exemple, reste à North Adams, Massachusetts, gardant l’éditeur en contact avec les tendances dans les domaines de la propriété familiale et de la vie naturelle.
Un autre principe opérationnel de Kiser est de séparer les groupes Workman et Running Press en termes de rédaction, de créativité et de marketing. « Workman a une culture incroyablement forte qui est antérieure à Hachette, et mon objectif est de préserver autant que possible la culture au sein d’une structure d’entreprise Big Five », a déclaré Kiser. « Mon devoir est de faire en sorte que ces éditeurs continuent de fonctionner dans la limite de leurs atouts. »
Cela ne veut pas dire que Workman Running Press ne bénéficie pas de son appartenance à HBG. Les ventes sont un domaine dans lequel l’influence de HBG porte ses fruits, a déclaré Kiser, soulignant que dans les circuits de cadeaux et de marchés spéciaux, Workman Running Press est le plus grand groupe de HBG, ainsi qu’un acteur majeur sur le marché international.
Passé, présent et futur
La variété de formats dans lesquels Workman Running Press peut publier lui permet de créer du contenu dans le format souhaité par les consommateurs, a déclaré Kiser. Elle a souligné le succès retentissant des mini kits de Running Press, qui contiennent des jouets, des jeux et des objets de collection dans un coffret cadeau et qui se sont vendus à plus de 6 millions d’exemplaires l’année dernière grâce à des séries telles que le Wacky Wavy Gonflable Tube Guy.
Pendant ce temps, malgré la concurrence du numérique, les piliers de Workman tels que son programme Brain Quest et son programme de calendrier restent populaires et se sont vendus respectivement à plus de 56 millions et 210 millions d’exemplaires depuis leur lancement.
À l’exception de l’éditeur de guides Avalon Travel, les 12 autres éditions de Workman Running Press génèrent 75 à 80 % de leur activité à partir de leur backlist. À cette fin, Kiser a déclaré que la société s’efforçait de maintenir la fraîcheur de ses différentes marques, en soulignant les titres emblématiques tels que À quoi s’attendre lorsque vous attendez, continuer à bien se vendre.
Mais le groupe ne se repose pas sur ses lauriers. En juin prochain, Storey publiera L’art de sauver la démocratie : un kit d’action pour apporter le changement avec le groupe de défense progressiste People for the American Way. Le guide comprendra un livre, 50 cartes postales, cinq mini-affiches et quatre feuilles d’autocollants. « Je pense que ça va être énorme », a prédit Kiser.
Faire équipe avec People for the American Way reflète un autre aspect du succès de Workman Running Press : son travail avec des partenaires éditeurs. Running Press possède à elle seule environ 80 accords de licence qui lui permettent, entre autres, de développer des programmes autour de marques de fiction populaires.
Un exemple de cette approche est un accord avec l’auteur d’Empyrean Rebecca Yarros pour Tarot de la Quatrième Aile : Le jeu officiel et le guide. Sortie prévue à l’hiver 2027, Tarot de la Quatrième Aile comprend 78 cartes comprenant des scènes originales et un guide de 120 pages. Dans un registre différent, en accord avec Turner Classic Movies, Running Press publiera son premier roman cosy, Meurtre au cinéma par l’animatrice de TCM, Alicia Malone, à l’automne. Et l’année prochaine, Running Press publiera un livre noir d’un autre animateur de TCM, Eddie Muller.
Grâce à sa capacité à publier dans différents types de formats, Kiser estime que Workman Running Press profite du désir des gens de s’éloigner de leurs écrans et de vivre une expérience tactile. « Nous sommes la preuve vivante que les gens veulent de beaux livres », a déclaré Kiser.
Le patron de Kiser est ravi de la façon dont s’est déroulée la première année du nouveau groupe en 2025. « Le Workman Running Press Group a connu une année fantastique en 2025, avec des performances exceptionnelles de Workman et de Running Press », a déclaré Shelley. PW. En plus des mini-kits, Shelley a souligné les fortes ventes des livres Workman Kids’ Painter by Sticker et des livres illustrés haut de gamme de Workman and Artisan. « Le groupe prospère sous la direction de Kristin », a déclaré Shelley.
