Après une audience de 45 minutes le 1er avril, un juge fédéral doit décider si des dizaines de livres sommairement retirés des étagères des bibliothèques du district scolaire de Matanuska-Susitna (Mat-Su), en Alaska, doivent être remis sur les étagères pendant qu'un procès est en cours. contester leur suppression est entendu.
L'audience intervient près d'un an après que les administrateurs du district de Mat-Su, situé juste au nord d'Anchorage, ont répondu à une poignée de plaintes parentales en retirant 56 titres des bibliothèques scolaires sans aucun examen formel, y compris des classiques tels que celui de Toni Morrison. L'oeil le plus bleu et celui de Kurt Vonnegut Abattoir cinq ainsi qu'un certain nombre de livres impliquant les personnes de couleur, la communauté LGBTQ et la santé des adolescents. Cette action a conduit à une poursuite intentée en novembre 2023 par un groupe de huit plaignants locaux, soutenus par l’Union américaine des libertés civiles de l’Alaska et le groupe de défense Northern Justice Project. En janvier, les plaignants ont déposé une requête en injonction préliminaire demandant la restitution de tous les livres en attendant un examen approprié.
Lors de l'audience, les avocats du conseil scolaire ont exhorté la juge du tribunal de district Sharon Gleason à ne pas s'impliquer dans ce qui a été décrit comme « environ la quatrième manche » d'un processus de révision en cours, soulignant que les responsables de l'école ont une grande latitude pour décider de ce qui est approprié pour les élèves. « Parfois, les bibliothécaires font des erreurs », ont déclaré à un moment donné les avocats du district au tribunal, ajoutant que certains livres avaient déjà été remis dans les rayons des bibliothèques après avoir été examinés par un comité de révision.
Mais les avocats des plaignants ont déclaré qu'ils ne pouvaient confirmer le retour d'aucun livre dans les bibliothèques et ont souligné au tribunal que « le comité de révision » cité par les accusés n'a été réuni qu'après le retrait des livres en question. Même si les plaignants ont convenu que les responsables de l'école disposent d'un large pouvoir discrétionnaire pour réviser les livres, les faits sont clairs dans cette affaire : les livres en question ont été retirés illégalement des bibliothèques sans aucune procédure régulière, en violation de la jurisprudence établie, et ils ont insisté sur le fait que chaque jour les étudiants se voient refuser l'accès aux livres. l’accès constitue une grave atteinte à la Constitution.
Gleason a refusé de statuer depuis le banc, mais une décision sur l'injonction devrait être rendue d'ici quelques semaines, voire quelques jours. Si elle est accordée, l'injonction préliminaire remettrait les 56 titres de livres sur les étagères de la bibliothèque scolaire et suspendrait le retrait de tout autre livre en attendant une nouvelle ordonnance du tribunal.
La dernière décision en Alaska intervient après qu'un juge fédéral de Floride a statué en janvier qu'un procès fédéral similaire concernant l'interdiction de livres dans le comté d'Escambia, en Floride, pouvait se poursuivre, et a réprimandé les responsables de l'école. Dans son ordonnance du 12 juin, le juge T. Kent Wetherell a estimé que les responsables des écoles ont le pouvoir de restreindre l'accès aux livres correctement contestés, mais ne peuvent pas simplement retirer des écoles et des bibliothèques scolaires les livres avec lesquels ils ne sont pas d'accord ou qu'ils trouvent répréhensibles.
« La liberté de lire et d'accéder à l'information est l'un des droits les plus importants que détiennent les Alaskiens et les Américains. Aucun État qui interdit les livres n'est un État libre », a déclaré Ruth Botstein, directrice juridique de l'ACLU d'Alaska, dans un communiqué. « Nous espérons que le juge Gleason accordera cette injonction préliminaire afin que ces titres de livres classiques et primés puissent être remis sur les étagères des écoles du district de Mat-Su. »
