Dans une décision du 4 août, le juge fédéral M. Casey Rodgers a transféré une action en justice pour droits d’auteur de 50 millions de dollars déposée par Donald Trump contre l’auteur à succès Bob Woodward et l’éditeur Simon & Schuster de Pensacola, en Floride, au district sud de New York. Et dans un coup d’adieu, Casey a presque accusé l’ancien président de « forum shopping » pour avoir initialement déposé l’affaire dans le nord de la Floride – un terme utilisé pour décrire la pratique des plaideurs cherchant à poursuivre devant un tribunal qu’ils croient être favorable à leur cas .
Déposée pour la première fois en janvier (et modifiée le 24 avril), la poursuite accuse Woodward et S&S d’avoir violé les droits d’auteur de Trump en publiant des enregistrements vocaux de l’ancien président dans un livre audio, Les Trump Tapes: le record historique. Le costume revendique les interviews, initialement enregistrées par Woodward pour son livre de 2021 Ragesont des « éléments protégés » et demande un jugement déclaratoire reconnaissant « l’intégralité des droits d’auteur » de Trump sur les enregistrements, ainsi que des « dommages-intérêts compensatoires et punitifs et restitution » d' »au moins 49 980 000 $ ».
En ordonnant le transfert de l’affaire, Casey n’a pas statué sur une offre de rejet pur et simple du procès (ce que les avocats de Woodward et S&S avaient également plaidé dans des requêtes déposées début avril), renvoyant plutôt cette question à New York pour qu’elle soit tranchée. Mais elle a convenu avec les plaignants que l’affaire avait été déposée dans la mauvaise juridiction et, dans une note de bas de page, a réprimandé l’ancien président.
« Bien que la Cour n’estime pas nécessaire de déclarer expressément que M. Trump faisait du forum shopping, le fait qu’il ait choisi d’intenter une action dans un district sans aucun lien avec l’action et à des centaines de kilomètres de Mar-a-Lago (malgré que l’une des entrevues en personne y ait été menée) suggère fortement le forum shopping », a écrit Casey, soulignant que l’affaire a atterri dans sa salle d’audience à peu près au moment où le juge Donald Middlebrooks a frappé Trump et ses avocats avec plus de 937 000 $ de sanctions pour avoir déposé une plainte. procès sans fondement contre Hillary Clinton dans le district sud de New York. Casey souligne que Middlebrooks a appelé Trump dans ses sanctions pour « avoir utilisé à plusieurs reprises les tribunaux pour se venger d’adversaires politiques » et a déclaré que l’affaire intentée par Trump contre Clinton était « complètement frivole, tant sur le plan factuel que juridique » et « apportée de mauvaise foi pour un but abusif. »
En cherchant à rejeter l’affaire du droit d’auteur de Trump, les avocats de Woodward et S&S soutiennent que Woodward est le véritable auteur des entretiens, et que parce que les entretiens ont été menés alors que Trump agissait en sa qualité officielle de président, il ne détient aucun droit d’auteur sur les entretiens.
La poursuite est la dernière d’une série de batailles juridiques douteuses menées contre des éditeurs par Trump, dont beaucoup impliquent S&S.
En 2020, le ministère de la Justice de Trump a poursuivi en vain pour bloquer les mémoires publiées par S&S de l’ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton, La pièce où c’est arrivé. Le livre allait devenir un best-seller et après un an de litige, le DOJ a finalement abandonné les poursuites pénales et civiles ultérieures contre Bolton.
Un mois plus tard, en juillet 2020, Trump a poursuivi en vain S&S et sa nièce, l’auteur Mary Trump, devant le tribunal de l’État de New York pour bloquer la publication de ses mémoires. Trop et jamais assez : comment ma famille a créé l’homme le plus dangereux du monde. Le livre se vendra à plus d’un million d’exemplaires.
