Le 6 novembre, en réponse à la victoire du président élu Donald Trump le jour du scrutin, Mariel Dawson, vice-présidente du marketing chez Macmillan Children’s Publishing Group, a publié un graphique pro-Trump sur son compte Facebook personnel. L’image du collage représentait le propriétaire de X, Elon Musk, et Trump marchant côte à côte, avec un fond de drapeau américain et les mots « C’est un grand jour pour être américain ». D’autres vétérans du secteur du livre et des auteurs ont rapidement fait part de leurs inquiétudes en ligne.
Des connaissances de l’industrie du livre ont vu et partagé le message, qui semble avoir été supprimé. L’auteure pour enfants Martha Brockenbrough a déclaré PW elle a reçu des captures d’écran du fil de Dawson d’« une personne de confiance qui s’est sentie alarmée de voir un soutien aussi exubérant à une administration qui constitue une menace existentielle pour l’édition jeunesse ». Brockenbrough a republié l’image sur plusieurs plates-formes, et elle a été reprise en publiant des potins sur le compte Instagram xoxopublishinggg. Autres auteurs de Macmillan, dont Dhonielle Clayton, présidente du conseil d’administration de We Need Diverse Books, Katherine Applegate (Arbre à souhaits), et le créateur de la série Bad Kitty, Nick Bruel, a discuté de la situation avec Brockenbrough sur Instagram et Facebook.
Brockenbrough, dont Sans président : une biographie de Donald Trump a été publiée par la marque Macmillan’s Feiwel and Friends en 2018 et dans une édition de poche de 2020, a déclaré qu’elle n’avait « rien d’autre que de l’amour et de l’admiration pour » Feiwel and Friends, mais a exprimé l’opinion que le marketing de Macmillan avait été « faible » pendant Sans président. Elle a jugé le message de Dawson « une chose de mauvais goût qui reflète mal son jugement et montre soit l’ignorance, soit l’acceptation de tous les bagages toxiques » de la campagne Trump. « S’ils réussissent à définancer l’éducation et les bibliothèques, pense-t-elle qu’il y aura toujours une industrie du livre pour enfants ? »
Elle a ajouté que le message de Dawson concernait la liberté d’expression et que « si elle a perdu la confiance de ses collègues et des personnes qu’elle sert, ce sont les conséquences de la parole ».
Les auteurs et les lecteurs ont exprimé des sentiments de trahison similaires et ont réfléchi à l’engagement de Macmillan en faveur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. Xoxopublishinggg a posté plusieurs remarques anonymes, dont une émanant d’un « auteur Mac Kids, hésitant à l’idée de continuer avec eux. Cela m’a poussé à dire non », et un autre disant qu’ils « ont regardé de côté à chaque fois qu’ils ont dépensé 7 chiffres pour l’avance d’un auteur BIPOC uniquement pour renifler complètement le marketing, et maintenant nous avons notre réponse ». Un autre a commenté de manière anonyme : « Je comprends maintenant pourquoi les livres LGBTQ+ YA que j’ai réalisés avec Macmillan n’ont reçu aucune attention marketing. » Bien qu’il n’y ait aucune preuve que le marketing ait porté atteinte aux titres progressistes ou controversés, le message de Dawson a semé la suspicion.
Reconnaissant la réaction de la communauté au sens large et en interne, la présidente de MCPG, Jen Besser, a publié jeudi une déclaration sur Instagram, abordant la situation et énonçant les valeurs de Macmillan. « Macmillan Children’s Publishing Group s’engage à garantir que chaque élément de nos publications reflète les valeurs fondamentales de Macmillan que sont l’impact, l’inclusion, le respect, la durabilité et la confiance », a écrit Besser. « À cette fin, je voudrais aborder les messages publiés par un employé senior de MCPG concernant l’élection qui ont bouleversé de nombreuses personnes. Ces messages ont été publiés à partir d’un compte personnel et non au nom de Macmillan. Nous avons également vu des articles ultérieurs de la part de membres de la communauté de l’édition préoccupés par la manière dont nous commercialisons et promouvons nos livres. Notre approche pour prendre des décisions concernant nos titres ne relève jamais d’une seule personne et est toujours guidée par notre désir de connecter chaque titre avec autant de lecteurs que possible.
« Nous vivons une époque de division », a poursuivi Besser. « Je suis rassuré de savoir que le travail que nous accomplissons reste incroyablement significatif. Les livres fournissent des informations, un contexte, une évasion et de l’espoir et nous sommes fiers de publier et de défendre une liste extraordinaire et diversifiée d’auteurs dont le travail a le potentiel de changer le monde.
Aiden Thomas, l’auteur trans et Latinx de titres Macmillan, dont Garçons du cimetière et la duologie Sunbearer, a répondu à la déclaration de Besser. « Pas assez bien », a écrit Thomas sur Instagram. « Vous allez devoir répondre directement à vos auteurs de leurs préoccupations. Comment une vice-présidente du marketing peut-elle faire son travail de manière éthique à titre professionnel lorsqu’elle soutient un projet visant à interdire les livres et à accuser les auteurs queer/trans de criminels sexuels ? »
Des personnes de convictions politiques distinctes habitent chaque lieu de travail, mais le retour de flamme sur les réseaux sociaux suite à une publication personnelle met en évidence la tension autour de l’élection et des années à venir. « Nous avons une grande tente, mais nous ne voulons pas laisser entrer une grenade », a déclaré Brockenbrough. L’industrie du livre jeunesse et son public étant déjà étouffés par les interdictions de lecture et les lois introduites par les membres du parti républicain, les créateurs se sentent anxieux lorsque le soutien du Parti républicain vient de l’intérieur de la Chambre.
Macmillan n’avait pas encore répondu à PWdemande de commentaires supplémentaires au moment de la publication.
