Le PDG d’IPG décrit le nouveau programme chrétien

L’Independent Publishers Group a récemment annoncé qu’il créait un programme spécial pour les maisons chrétiennes parmi ses 200 clients distributeurs. PW a discuté avec le PDG Joe Matthews de l’ajout récent par IPG de quatre maisons qu’elle commencera à distribuer cet été : Our Daily Bread avec des livres axés sur l’engagement biblique ; Sceptre Publishers avec des titres destinés à guider la vie chrétienne ; Iron Hill, qui se concentre sur les ressources du ministère de la jeunesse et les Bibles ; et Global Publishing Partners, une maison-boutique qui offrira à IPG sa première opportunité de distribuer une Bible.

Pourquoi créer un nouveau programme maintenant ?

Nous avons eu différents types d’éditeurs religieux – catholiques, chrétiens, juifs – et nous les servons assez bien. Mais grâce à notre implication actuelle auprès de l’Association des éditeurs chrétiens évangéliques, nous avons constaté un intérêt croissant parmi un plus grand nombre d’entre eux à rejoindre l’IPG. Désormais, je suis capable de construire un programme vertical complet autour de l’édition chrétienne grâce à ces signatures. Notre Pain Quotidien est une organisation immense et vitale dans l’espace chrétien, très connue et respectée. Sceptre est un poids lourd dans l’espace catholique, avec des ventes très importantes de bons livres.

Votre annonce mentionnait le projet d’un événement vitrine permettant aux éditeurs chrétiens d’entrer en contact directement avec les acheteurs et les libraires. Que leur offrira d’autre le nouveau programme ?

Il existe encore environ 1 000 librairies chrétiennes, donc IPG va embaucher des vendeurs spécialisés, dont un représentant dédié, pour couvrir ces magasins de manière agressive et créer un catalogue Christian Edelweiss pour commercialiser la liste. J’ai également embauché un consultant extrêmement compétent dans le domaine chrétien pour m’aider à développer et à étoffer ce programme afin que nous puissions éduquer l’ensemble de notre personnel et mieux répondre aux besoins des éditeurs chrétiens. Il existe des plateformes de livres électroniques comme Faithlife qui proposent des opportunités de marketing, des newsletters et des activités dans lesquelles les éditeurs peuvent s’impliquer. Les grossistes spécialisés comme les distributeurs de livres chrétiens disposent de divers programmes de marketing dans lesquels nous pouvons nous impliquer. Il existe des opportunités de coopération avec le groupe Parable (producteur d’événements semestriels Christian Product Expo) et le pouvoir d’achat d’IPG peut obtenir de meilleures offres pour la publicité.

En fin de compte, IPG est une alliance d’éditeurs indépendants qui, ensemble, peuvent agir comme une grande alliance. Ainsi, en tant qu’alliance dans l’espace chrétien, nous pouvons obtenir des tarifs intéressants et de grandes opportunités. IPG est le dernier distributeur de livres véritablement indépendant à service complet en Amérique du Nord. Nous disposons des entrepôts, de la technologie, des ventes et du marketing B-to-B pour ces éditeurs. Je crois que je vais augmenter considérablement la taille de ce programme dans les années à venir car le besoin est là maintenant.

Où d’autre voyez-vous des opportunités de croissance ?

Toutes les tribus de l’édition se rassemblent au lieu de se fragmenter dans les différents mondes dans lesquels elles vivaient. Regardez ce qui se passe dans l’espace universitaire. Les librairies universitaires ferment et ne se portent pas bien. Les éditeurs universitaires publient de plus en plus de livres qui se retrouvent dans le commerce du livre. Nous voyons désormais davantage d’opportunités pour constituer une solution centrale pour les éditeurs universitaires. Il en va de même pour les éditeurs de romans graphiques. Avec la faillite de Diamond Comic, IPG va pivoter et se concentrer davantage sur les ventes directes en librairie de bandes dessinées, car tous ces éditeurs de bandes dessinées vont commencer à parler à IPG.

IPG a connu une année 2023 difficile et vous décrivez 2024 comme un retour à la normale. Quels sont les défis auxquels vous êtes confrontés actuellement ?

Nous avons toujours besoin de croître en raison des pressions sur nos marges. Le prix catalogue des livres ne suit pas l’inflation, je dois donc constamment devenir plus efficace. J’ai de nouvelles menaces concurrentielles ; Simon et Schuster deviennent beaucoup plus agressifs en matière de distribution de livres et se tournent vers des éditeurs de plus petite taille qui ne les intéressaient pas dans le passé.

Je pourrais dire que nous sommes peut-être condamnés en tant que dernier distributeur indépendant, mais je pense qu’être le dernier homme debout est vraiment cool. Je parle aux éditeurs du fait que nous n’appartenons pas à des sociétés de capital-investissement et de capital-risque. Nous ne relevons pas d’un conseil d’administration qui se fiche complètement de l’édition, des livres et des auteurs. Je continue de croire que l’édition indépendante est vitale pour notre société, pour notre culture.