La liberté de lire figure en tête de liste des priorités des bibliothécaires, et la conférence de 2024 de l’American Library Association a souligné les menaces existentielles posées par l’interdiction des livres et l’affaiblissement populiste des institutions publiques et de la confiance. Un rassemblement pour le droit à la lecture, des panels pour contrer la censure de diverses voix et des intervenants parmi lesquels le journaliste de MSNBC Ali Velshi (Petits actes de courage), Kwame Alexander, médaillé Newbery (Le croisement), et l’acteur et auteur de livres d’images lauréat d’un Golden Globe Taraji P. Henson (Tu peux être un bon ami [No Matter What]) a renforcé un message de solidarité et de diversité.
Un rassemblement pour le droit à la lecture, vitrine des Prix de la liberté intellectuelle, avec en tête d’affiche l’orateur principal Hanif Abdurraqib (Il y en a toujours cette année : sur le basket et l’Ascension), a eu lieu le 28 juin. Après une réception au cours de laquelle les participants se sont équipés de T-shirts, d’autocollants et d’épinglettes et ont visité des stands pour en savoir plus sur des organisations telles que Unite Against Book Bans, la présidente de l’ALA, Emily Drabinski, a ouvert le programme en appelant à « recharger , redynamisez et réengagez-vous dans ce combat » pour les droits du premier amendement, et « faites-le en tant que lecteurs, en tant qu’électeurs et en tant que héros de nos propres histoires ».
Drabinski a été appuyé par le révérend Paul Rashenbush, un pasteur baptiste représentant l’Interfaith Alliance. Dans un discours enflammé, Rashenbush a affirmé que « à la racine de toutes les traditions religieuses se trouvent les mots » et a mis en garde contre les censeurs qui veulent « contraindre l’âme dans des cages de leur propre conception théocratique ». Il a annoncé que l’ALA, l’UABB et l’Interfaith Alliance s’associaient pour créer une ressource appelée Livres interdits, croyances interdites.
Les Intellectual Freedom Awards de cette année ont honoré les avocats Thomas Allen Jr., Ryan Goellner, Kevin Shook et Ben West de Frost Brown Todd LLP, pour leur service bénévole à la Freedom to Read Foundation en faveur des droits du premier amendement. « Notre rôle est parti d’une histoire simple mais de plus en plus familière » : la suppression des livres de bibliothèque dans le comté de Llano, au Texas, a déclaré Allen. « Ils voulaient prendre cette décision pour tout le monde. Nous nous sommes impliqués parce que ce n’est pas l’Amérique dans laquelle nous avons grandi » et « c’était notre privilège d’expliquer au tribunal le rôle que jouent les bibliothèques dans notre vie civique et publique ».
Le conseil d’administration de la FTRF a félicité tout particulièrement Kate Lindley, récemment diplômée du secondaire, du comté de Hanover, en Virginie, dont le projet Girl Scout Gold Award sur les livres interdits a été attaqué par des adultes conservateurs de sa communauté. Dans ses remarques à l’ALA, Lindley a rappelé les bibliothécaires et les spécialistes des programmes scolaires dont les événements, comme les Jeux olympiques de lecture au collège, « ont été un moment fort de mon éducation à l’école publique. Au-delà du simple accès aux livres, ces personnes ont rendu la lecture amusante.
Grâce à son projet, a déclaré Lindley, le conseil scolaire du comté de Hanover a modifié ses directives pour rendre la censure plus difficile. « Soyez encouragés par le fait que ce que vous faites compte et que chaque génération que vous guidez bénéficie grandement de ce que vous faites », a-t-elle déclaré à la foule.
Trois prix annuels de la Table ronde sur la liberté intellectuelle de l’ALA ont été décernés à la Pennsylvania School Librarians Association, qui a lancé une équipe d’intervention rapide pour relever des défis en matière de livres ; à Washington Post à la journaliste Hannah Natanson pour sa couverture du droit à la lecture dans l’éducation primaire et secondaire ; et au bibliothécaire spécialisé en technologie pédagogique Matthew Good de l’Ursinus College en Pennsylvanie, pour sa défense de la liberté d’expression.
Hanif Abdurraqib s’exprime contre la censure
La présidente du Comité de la liberté intellectuelle, Lesliediana Jones, a présenté Abdurraqib, boursier MacArthur et finaliste du National Book Award, qui a fait une présentation urgente et qui donne à réfléchir sur la préservation du droit de lire.
Abdurraqib a ancré son discours dans sa ville natale de Columbus, Ohio, et son expérience en tant qu’enfant de 10 ans en train de récupérer un exemplaire de l’ouvrage de Toni Morrison. le jazz à la succursale Livingston de la Columbus Metropolitan Library. Bien que plus jeune que la moyenne des lecteurs de Morrison, il s’est senti transporté par la description intime de New York faite par l’auteur. Le sens du lieu est devenu plus tard « vital pour ma pratique créative », a-t-il déclaré, car il a appris de Morrison que « écrire sur ma maison comme si elle pouvait être la vôtre » suscite l’empathie du lecteur.
Il a également noté que sa mère et les bibliothécaires de Columbus lui ont permis de satisfaire sa curiosité de lecture juvénile avec le jazz et Bebe Moore Campbell’s Ton blues n’est pas comme le mien, lui apprenant qu ‘«il n’y a rien que vous ne méritez pas d’être témoin et de comprendre». Il a comparé leur « autorisation implacable » aux restrictions de lecture actuelles, qui impliquent que la race, le sexe, la sexualité et d’autres éléments d’identité sont honteux ou dangereux.
Lorsque « le langage de la censure est imposé à quelqu’un », a déclaré Abdurraqib, celui-ci intériorise cette honte et peut grandir dans l’incapacité de raconter sa propre histoire. « J’en suis sûr, le monde devient de plus en plus cruel », a-t-il prévenu, citant des structures oppressives telles que la censure et la criminalisation de la pauvreté. Sans politiques inclusives et sans efforts de connexion, a-t-il déclaré, le monde « sera moins viable, non seulement pour les personnes marginalisées, mais pour nous tous ».
