Dans cette édition de Endnotes, nous examinons le travail de Karen Valby Les cygnes de Harlem (Panthéon, avril), l’histoire du Dance Theatre of Harlem, la première compagnie de ballet professionnelle noire permanente d’Amérique, et de ses cinq ballerines fondatrices. Dans une critique étoilée, PW a qualifié le livre de « correctif captivant à une histoire souvent blanchie à la chaux ».
Voici comment le livre a été créé.
Karen Valby, Auteur
« Fondamentalement, je considère ce livre comme un cadeau pour mes filles, des jeunes filles noires qui sont elles-mêmes danseuses. Ils méritent de connaître les Cygnes et de se sentir entourés par le pouvoir de l’exemple. Dans ce cas, écrire était comme un acte de maternité.
Barbara Jones, Agent littéraire, Agence littéraire Stuart Krichevsky
« Karen Valby a rapporté et écrit ce livre. C’est son travail. Mais c’est le contenu des Swans, leur histoire. Karen et les Swans partagent les droits d’auteur et les bénéfices. Il y a eu une vente aux enchères animée pour le livre et aucun éditeur n’a remis en question cet arrangement. Je n’imaginais pas que cet arrangement serait unique, mais il s’avère quelque peu inhabituel.
Naomi Gibbs, Rédacteur en chef, Panthéon
«Je suis tombée éperdument sous le charme de ce livre. Et puis en rencontrant Karen et les Swans, même sur Zoom, il était impossible de ne pas défendre leur histoire. Tout le monde au Panthéon y a vu tellement de potentiel et a été très ému par l’histoire et par leurs efforts pour forger et inspirer un plus grand sentiment de communauté, de mentorat et de soutien dans le ballet noir.
Linda Huang, Directeur artistique, Panthéon
« Je voulais évoquer l’élégance, le glamour et la beauté du ballet et j’ai regardé des affiches de ballet vintage pour m’inspirer. Le fond doré s’inspire des peintures de la Renaissance de Harlem. Mais le défi était de composition : comment présenter les cinq danseurs sur la couverture. J’ai trouvé une solution avec le type assis en bas, avec plusieurs danseurs perchés sur le type et quelques-uns sautant en l’air.
Marcia vend, Ballerine de première génération, Dance Theatre of Harlem
« Une fois que Karen nous a connus et que nous avons entendu parler d’elle, il a été facile de la considérer comme la personne à même de raconter notre histoire. Nous avons eu des rencontres très émouvantes et poignantes. Les questions qu’elle a posées ont ravivé des souvenirs de rencontres, de rencontre avec Arthur Mitchell, de danse dans la compagnie, de vision du Dance Theatre de Harlem pour la première fois. »
Une version de cet article est parue dans le numéro du 19/02/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Notes de fin
