Cette année marquait le 20e anniversaire du New York Comic Con et neuf ans depuis qu’il est devenu le siège des Harvey Awards. Nommé d’après Fou Selon le caricaturiste Harvey Kurtzman, les Harvey sont connus dans l’industrie pour être généralement une affaire rapide, mais cette année, c’était différent. Bon nombre des plus grands noms de l’histoire de DC Comics étaient présents pour célébrer le passé et le présent des bandes dessinées de Batman, mais les honneurs ne se limitaient pas aux histoires de super-héros ; c’était également la première année que les Harveys accueillaient les Prix Sophie Castille pour la bande dessinée en traduction, parrainés par le Battre.
La cérémonie était si remplie de grands noms qu’on pouvait à peine marcher cinq pieds pendant l’happy hour précédant la cérémonie sans tomber sur quelqu’un comme l’écrivain d’Absolute Batman, Scott Snyder, qui, après une journée pleine de panels et de dédicaces, était désespéré de faire le plein… pour ensuite être convoqué pour une énième interview. Il y avait un homme charismatique et aimable avec qui on pouvait discuter de son histoire personnelle dans la bande dessinée avant même de se rendre compte qu’il s’agissait de l’acteur Thomas Jane, qui était là pour remettre le prix de la meilleure adaptation et, plus tard dans la soirée, pour accepter le prix du meilleur livre numérique pour sa bande dessinée. Le Lycan.
Pour la troisième année consécutive, les Harveys étaient animés par Brad et Lisa Gullickson du podcast Conseils aux couples en bandes dessinées. Les débats ont alterné entre la remise des prix compétitifs et l’intronisation des vétérans de l’industrie au Harveys Hall of Fame. Pour célébrer le 40e anniversaire du roman graphique phare de DC Le retour du chevalier noirtous les intronisés au Temple de la renommée de cette année étaient des écrivains, des artistes et des éditeurs qui ont apporté d’importantes contributions à l’histoire des bandes dessinées de Batman.
Le premier lauréat était l’artiste David Mazzucchelli, qui a travaillé avec Frank Miller sur Batman : Première année. Comme il n’était pas présent, son prix a été accepté par l’éditeur de DC Jim Lee (qui a également dessiné sa part de bandes dessinées emblématiques de Caped Crusader, dont Batman : Hush).
La prochaine intronisée au Temple de la renommée était Jenette Kahn, qui a été éditrice, présidente et rédactrice en chef de DC Comics pendant plus de deux décennies, à partir des années 1970. Beaucoup de bandes dessinées célèbres de l’époque, comme Le retour du chevalier noirsont souvent associés à leurs créateurs masculins, mais la gestion de l’éditeur par Kahn est ce qui a donné aux créateurs la liberté d’expérimenter.
Dans son introduction, Paul Levitz, qui a travaillé avec Kahn en tant qu’éditeur chez DC, l’a qualifiée d’« héroïne de la communauté de la bande dessinée » et a déclaré : « ce fut mon plaisir, et l’expérience d’apprentissage de ma vie, de travailler avec elle pendant 20 ans et de l’aider à moderniser l’industrie de la bande dessinée. »
« Quand je pense aux choses que nous avons faites ensemble, je me sens si fière que nous ayons pu valoriser les créateurs de cette industrie et les assurer des droits qu’ils méritaient », a déclaré Khan dans son discours de remerciement. « Nous avons également pu valoriser nos lecteurs, et non seulement leur donner le plaisir de lire, mais aussi les inspirer et les faire se sentir vus. »
Entre les honneurs du Temple de la renommée, le prix Sophie Castille a été décerné au roman graphique d’Elise Gravel Vraies couleurstraduit par Montana Kane, par la fondatrice du prix Ivanka Hahnenberger.
« Les traducteurs sont les héros méconnus de la bande dessinée internationale », a déclaré Hahnenberger. « Malgré le fait qu’ils soient essentiels au succès de la bande dessinée à l’étranger, ils sont souvent négligés et non crédités. Ce prix et son trophée leur reviennent. Nous sommes ici pour les célébrer et rappeler à tous de les respecter ainsi que leur travail. »
Plusieurs des autres lauréats du Temple de la renommée liés à Batman – Jerry Robinson, Dick Sprang, Carmine Infantino, Frank Robbins, Denny O’Neil, Dick Giordano, Jim Aparo, Marshall Rogers et Tim Sale – étaient décédés, alors les membres de la famille ont accepté l’honneur à leur place. Giordano était représenté par ses trois enfants, ce qui, selon Levitz, était approprié « parce que l’une de ses nombreuses contributions à la bande dessinée était d’être le père de substitution de tant d’artistes ».
FrankMiller était présent en personne, tout comme son collaborateur Klaus Janson. Lynn Varley, le troisième nom sur la couverture de Le retour du chevalier noirqui est également l’ex-femme de Miller.
Dans son discours d’intronisation, Todd McFarlane a qualifié Miller de « premier rebelle de la bande dessinée » et a attribué à son plaidoyer en faveur des droits des créateurs de bandes dessinées l’inspiration de McFarlane, Jim Lee et leurs amis à fonder Image Comics dans les années 90. Surtout, McFarlane a félicité Miller pour avoir toujours essayé de nouvelles choses, même après avoir déjà connu le succès.
Lorsque Miller est finalement monté sur scène, sous une autre ovation debout, il a parlé en larmes. « C’est le plus grand honneur que je puisse espérer », a déclaré Miller. « Je suis très ému. »
Pour boucler la boucle, le prix final de la soirée, pour le livre de l’année, a été décerné à Absolute Batman de DC. Dans son discours, Snyder a reconnu McFarlane pour l’avoir inspiré à son tour, et l’artiste Nick Dragotta a déclaré que « la première bande dessinée que j’ai volée était Le retour du chevalier noir.»
« Pour nous, le succès de l’univers Absolute n’est pas une question de ventes », a déclaré Snyder. « C’est la validation du fait que dans la bande dessinée, quand vous faites un grand saut, le public se présente parce que c’est un endroit où les gens veulent prendre des risques. »
La liste complète des gagnants peut être consultée ici.
