WH Smith a vendu sa chaîne de librairies de 480 sorties, pour 76 millions de livres sterling (environ 98 millions de dollars), à la société de capital-investissement Modella Capital, qui a renommé l’entreprise TGJones. La marque WH Smith n’est pas incluse dans la vente – ce qui signifie qu’après 250 ans, le nom de WH Smith ne sera plus associé à la vente de livres sur des rues High à travers le Royaume-Uni à la place, la marque sera utilisée dans les magasins de voyage de WH Smith, qu’elle opère dans 32 pays.
En janvier, WH Smith a annoncé qu’il cherchait un acheteur pour son entreprise de librairies, afin de lui permettre de se concentrer sur son entreprise de vente au détail de voyage mondiale plus rentable. Les activités de voyages de l’entreprise ont élargi ces dernières années et, au cours de l’exercice terminé, le 31 août 20204, a généré un chiffre d’affaires de 1,47 milliard de livres sterling, avec des bénéfices de 189 millions de livres sterling. Pendant ce temps, la division High Street de WH Smith, sur laquelle il a construit son nom, a stagné: 75% des revenus du groupe ces derniers temps, et 85% de son bénéfice de négociation, provenaient du premier, pas le dernier.
«L’entreprise de grande rue est rentable et générative en espèces», selon le communiqué de vente: «L’entreprise emploie actuellement environ 5 000 collègues dans 480 magasins dans des emplacements principaux à travers le Royaume-Uni et dans son centre de soutien basé à Swindon.»
Avec la vente, l’annonce a continué, tous les magasins, collègues, actifs et passifs du secteur de la rue High Street se déplaceront sous la propriété de Modella, qui se décrit comme «une boutique d’investissement de vente au détail et de consommation spécialisée» et possède le hobby et la chaîne de détail artisanale Hobbycraft. L’entreprise sera dirigée par Sean Toal, PDG actuel de WH Smith High Street. Les librairies fonctionneront pour une courte période de transition sous le nom actuel tout en se rebrandissant en tant que TGJones.
« Alors que nous continuons de livrer notre ambition stratégique de devenir le principal détaillant de voyages mondial, c’est un moment charnière pour WH Smith alors que nous devenons une entreprise exclusivement axée sur les voyages », a déclaré Carl Cowling, directeur général de WH Smith, dans un communiqué. Il a ajouté que, bien que les librairies soient une « bonne entreprise, c’est maintenant le bon moment pour un nouveau propriétaire pour faire avancer le secteur de la rue et pour l’équipe de direction de WH Smith pour se concentrer exclusivement sur notre entreprise de voyage ».
Une version de cette histoire a été initialement publiée dans la publication commerciale britannique BookBrunch.
