Dans Les mystiques aimeraient parler : Six femmes qui ont rencontré Dieu et ont trouvé une spiritualité pour aujourd’hui (Convergent, sept.) Shannon K. Evans, rédactrice en chef de la spiritualité et de la culture à la Journaliste catholique national Elle tisse ses propres expériences de vie – sa lutte contre la dépression, l’achat d’un T-shirt sur lequel était écrit « Mignonne mais psychopathe. Les choses s’équilibrent », la perte d’un emploi dans un ministère pour être trop progressiste – dans son exploration de la pertinence moderne des femmes de foi sages de l’Antiquité. Chaque chapitre suggère aux lecteurs des façons de s’identifier à la vie des religieuses Thérèse d’Ávila, Hildegarde de Bingen, Julienne de Norwich, Catherine de Sienne et Thérèse de Lisieux, ainsi qu’à une femme mariée, Margery Kempe, qui a donné naissance à 14 enfants avant de réclamer son autonomie, en persuadant son mari de la laisser vivre une vie de service célibataire.
Evans note dans le livre que lorsqu’elle a appris que Teresa avait été étiquetée de son vivant comme une « vagabonde agitée » et une enseignante de « doctrines perverses », sa réponse a été : « Bon, d’accord, ma sœur. Je vais te suivre jusqu’au bord de la falaise. » Hildegard, créative dans les domaines des arts, des sciences et de la guérison, qui revendiquait son identité comme étant aimée de Dieu et de toute la création de Dieu, était une « radicale », écrit Evans, car « trouver vraiment sa voix, apprendre à lui faire confiance et à l’utiliser, est l’une des choses les plus radicales qu’une femme puisse faire. »
PW parle avec Evans des mystiques d’hier et d’aujourd’hui.
Quelle est votre définition d’un « mystique » ?
Un mystique est quelqu’un qui a eu un aperçu de l’éternel et qui a choisi d’aller plus loin. Ce sont des femmes de la tradition chrétienne qui croyaient être en phase avec la voix de Dieu et qui ont décidé de laisser Dieu devenir la boussole, la force directrice de leur vie plutôt que les attentes culturelles ou sociales. Nous avons tous le potentiel pour cela.
Comment avez-vous choisi ces six femmes parmi tant de mystiques, de martyrs et de saints ?
Le critère d’inclusion était que la personne ait écrit un livre pour que je puisse lire ses propres mots. Comme je le note dans le livre, c’est ainsi que nous avons fini par avoir six femmes européennes blanches, car ce sont des personnes dont les mots ont été préservés, traduits et transmis dans des livres alors que d’autres femmes n’ont pas eu cette opportunité.
Dans le livre, vous dites avoir omis les opinions de ces femmes qui reflétaient « l’antisémitisme, la xénophobie, la misogynie (et) l’ascétisme toxique ». Le fait de savoir cela à leur sujet les disqualifierait-il en tant que mentors aujourd’hui ?
Je précise d’emblée que de tels exemples ont existé dans la vie de ces mystiques à l’époque et dans les lieux où elles vivaient. Mais mon choix dans ce livre était d’explorer les problèmes auxquels mes pairs et moi sommes confrontées en ce moment en tant que femmes. Je ne présente pas ces mystiques comme des personnes parfaites, mais il y a aussi quelque chose à apprendre des personnes imparfaites.
Pourquoi la recherche pour ce livre vous a-t-elle tant affectée, vous les femmes ?
Je ne suis pas surprise de constater qu’il est très difficile pour une femme de vivre dans le christianisme en ce moment. Je me suis vraiment demandé quelle était la valeur de cette tradition dans ma vie. Est-ce que cela vaut le prix que je pense ? J’ai été surprise de constater à quel point leurs idées ont été pertinentes pour ma vie. Je dirais qu’elles ont sauvé ma foi à bien des égards. Elles sont devenues mes compagnes de route.
L’un des mystiques du livre est Julien de Norwich, peut-être mieux connu pour sa croyance fondamentale en l’assurance de Dieu : « Je ferai en sorte que tout aille bien. » A-t-elle raison ?
Quand je dis : « Tout ira bien », je pense que c’est ce que les mystiques ont vécu en eux-mêmes. Ils faisaient confiance à Dieu. Ils se sentaient en sécurité. Ils se reposaient en Dieu. C’est une décision importante que de croire que Dieu n’est pas seulement au-dessus ou autour de vous, mais aussi en vous.
