Qu’est-ce qui rend un roman chrétien « chrétien » ? Est-ce que cela compte toujours s’il est publié par une maison d’édition générale du marché ? Et si l’histoire reflétait les valeurs chrétiennes sans faire mention du Christ ou de tout autre langage religieux ?
Quand PW Lorsqu’on a demandé aux éditeurs, aux auteurs et aux agents si ces questions étaient importantes sur le marché, les réponses variaient.
Harper Muse, une marque de HarperCollins Focus, a publié ses premiers romans « propres » en 2021 et poursuit sa lignée populaire avec la fiction historique, féminine et sudiste. La fiction propre est décrite comme des romans sains écrits à partir d’une vision du monde fondée sur la foi – sans thèmes ouvertement religieux – qui proposent des intrigues divertissantes sans le langage courant, l’érotisme ou la violence que l’on peut trouver dans la fiction commerciale en général.
L’année dernière, Baker Publishing Group a annoncé sa nouvelle marque sur le marché général, Haven, qui s’appuie également sur la tendance clean ; sa liste inaugurale, mettant en vedette exclusivement des auteurs chrétiens, est publiée cette année. La première version de Haven est Même après ça (février), une romance contemporaine sur la seconde chance amoureuse d’une veuve de Deborah Clack, suivie de celle de Chelsea Bobulski Un accord avec une débutante (avril), une comédie romantique historique se déroulant à l’époque édouardienne.
Les deux maisons d’édition estiment qu’un langage ouvertement religieux n’est pas le seul moyen par lequel les auteurs peuvent exprimer des valeurs qui trouveront un écho auprès des lecteurs de toutes confessions, ou sans aucune.
Valeurs chrétiennes moins langage chrétien
Jessica Sharpe, rédactrice en chef des acquisitions pour Haven, a déclaré PW que, grâce à des études de marché, « nous savons qu’il existe un marché sain pour ce type de fiction. Nous avons vu certains auteurs reconnaître qu’il existe un lectorat important à la recherche d’une romance propre et saine qui correspond à leurs valeurs, et ils sont ravis d’écrire pour ce public. «
Tamela Hancock Murray de l’agence Steve Laube, qui représente de nombreux romanciers chrétiens, dont Deborah Clack, considère que ce changement est principalement dû aux éditeurs.
« À mesure que les possibilités d’écrire de la fiction « propre » augmentent, je m’attendrais à ce que le nombre d’auteurs espérant entrer dans cet espace augmente », a déclaré Hancock Murray. « Les éditeurs veulent atteindre le plus grand nombre de lecteurs avec des livres de qualité qui se vendent rapidement. Atteindre les lecteurs qui aiment les histoires écrites selon une vision chrétienne du monde mais qui ne partagent pas le message du salut est un moyen d’augmenter le lectorat. »
Katherine Reay a publié six livres avec l’éditeur évangélique chrétien Thomas Nelson avant de rejoindre Harper Muse. Elle pense que le marché de la fiction propre est en croissance parce que « le monde peut parfois sembler un peu sombre et chaotique, et il y a quelque chose d’attrayant dans l’idée d’une romance plus innocente et de laisser certaines choses à l’imagination ».
Le premier de ses quatre livres avec Muse, La maison de Londressorti en 2021, et le plus récent, La librairie secrètesort en octobre. « Peut-être que les anciennes barrières entre les marchés sont en train de disparaître », a déclaré Reay. « Je sens à travers les réseaux sociaux qu’il existe aujourd’hui un lien plus personnel avec l’auteur directement plutôt qu’avec la maison d’édition qui les publie. »
La foi en avant compte toujours pour beaucoup
D’autres, comme Janet Kobobel Grant de Books & Such Literary Management, affirment que la distinction entre les livres axés sur la foi et ceux du marché général écrits par des chrétiens est toujours importante pour de nombreux écrivains chrétiens représentés par Books & Such, notamment Lauraine Snelling, Julie Klassen et Gabrielle Meyer.
« Ces nouvelles empreintes n’ont pas séduit nos clients parce que nous avons tellement d’écrivains établis qui aiment exprimer à quoi ressemble la foi authentique dans la vie de leurs personnages », a déclaré Kobobel Grant. « Un certain nombre de clients pensent qu’ils sont spécifiquement appelés à écrire des romans religieux. »
Stephanie Broene, éditrice associée de Tyndale Fiction pour la fiction, a déclaré que la maison ne publie pas de romans qui ne sont pas ouvertement chrétiens, mais que « la quantité de contenu spirituel sur la page s’est élargie et est différente pour chaque auteur. Dans le meilleur des cas, les thèmes de la foi font naturellement partie d’une histoire captivante et convaincante, car c’est la lentille à travers laquelle nos auteurs voient la vie. «
Broene souligne l’utilisation d’Instagram et de TikTok, ainsi que la promotion avec l’aide d’influenceurs ayant des relations dans les espaces chrétiens et du marché général, pour toucher de nouveaux lecteurs : « Nous avons trouvé que cela réussissait, en particulier dans la catégorie des romances où les lecteurs sont prêts à choisir un livre avec des thèmes religieux légers parce qu’ils veulent des histoires amusantes et divertissantes mais sans contenu plus épicé.
