Les éditeurs étaient bien représentés à la Licensing Expo 2026, qui s’est tenue la semaine dernière à Las Vegas. Certains ont exposé, d’autres ont vu leurs propriétés intellectuelles mises en valeur sur les stands de leurs agences de licences, et d’autres encore ont parcouru le salon pour rencontrer des partenaires concédants de licence actuels et potentiels. Au total, le salon a réuni 410 exposants (dont 130 débutants), mettant en avant plus de 5 000 marques devant plus de 12 500 participants, dont 1 500 détaillants.
La visibilité de l’édition s’est accrue à l’Expo ces dernières années. Plusieurs studios hollywoodiens, sociétés de jouets et autres grands propriétaires de propriété intellectuelle étendent leur présence dans le secteur de l’édition, ce qui indique l’importance croissante de cette catégorie dans le secteur des licences. Bien qu’ils soient toujours importants, les livres jouent un rôle de plus en plus crucial en tant que moyen de développer la narration hors écran et l’engagement des fans. Parmi les exposants de cette année, le studio de divertissement Paramount a récemment annoncé une marque d’édition interne, tandis que la société de jouets Spin Master et la plateforme de streaming Pocket.watch renforcent leurs activités d’édition sous licence grâce à de nouveaux licenciés.
Même les concédants de licence disposant de programmes de publication étendus et approfondis ajoutent de nouveaux partenaires pour des formats propriétaires, du contenu spécialisé ou des publics de niche. Marianne James, vice-présidente principale des licences mondiales chez Hasbro Licensed Consumer Products, a noté que Hasbro a ajouté Every Cherry Publishing en tant que nouveau titulaire de licence Peppa en Europe pour produire des titres destinés à la communauté des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps (SEND), axés sur un scénario de l’émission dans lequel le frère de Peppa, George, reçoit un diagnostic de perte auditive modérée à une oreille. D’autres partenaires mondiaux de Peppa, notamment Penguin, Scholastic et Tonies, ajoutent également des titres sur ce thème.
Certains propriétaires se tournent vers les livres pour enfants pour ouvrir la voie en tant que premiers produits sous licence sur le marché. Pocket.watch, par exemple, a pris la décision de devenir leader en matière de publication pour JJ et Mikeyune propriété née de Minecraft de Maizen, selon Amanda Klecker, vice-présidente principale du marketing de franchise de Pocket.watch, les livres de Scholastic étant publiés avant les jouets de Bonkers.
Les détaillants manifestent un intérêt croissant pour les produits dérivés de livres, selon les licenciés et les concédants de licence présents à l’Expo. Plusieurs agents ont mentionné Books-A-Million comme un grand partisan des produits basés sur des propriétés littéraires, en particulier dans le genre romanesque, et ont noté que les détaillants de tous bords recherchent des produits basés sur des propriétés littéraires rétro. Clair Frederick, président de Merrymakers, a rapporté que Target propose une gamme de peluches sous licence de la société basées sur les propriétés de livres d’images, notamment Pete the Cat, Tiny T. Rex et d’autres, et les commercialise dans le département des livres avec les titres correspondants.
Les concédants de licence et les agents ont également mentionné les bibliothèques dans divers contextes, qu’il s’agisse de vouloir distribuer des livres électroniques et d’autres contenus numériques via des plateformes spécifiques aux bibliothèques, de citer les chiffres de circulation des bibliothèques comme argument de vente auprès de partenaires commerciaux potentiels, ou encore d’envisager des promotions ou des expériences impliquant des bibliothèques. Bien que les bibliothèques ne soient pas traditionnellement un domaine au premier plan pour le secteur des licences, les propriétaires fonciers trouvent leurs attributs d’accessibilité et de communauté attrayants.
La présence de la catégorie romance dans les licences s’est développée depuis l’année dernière, lorsque les propriétés commençaient tout juste à apparaître au salon. Les agences mettant en valeur leurs clients dans cet espace comprenaient Moxie & Company, avec Powerless de Lauren Roberts et Lights Out de Navessa Allen, et IMG, avec A Crown of Thorns and Roses de Sarah J. Maas. Le nombre de propriétés littéraires en général – y compris un grand nombre qui sont des livres seuls, sans films ni séries télévisées associés – est en augmentation, avec de nouveaux exemples, notamment Wings of Fire du Joester Loria Group et The Baby-sitters Club de Moxie & Company.
Les détaillants et les fabricants continuent de rechercher des produits basés sur des propriétés nostalgiques de toutes sortes, y compris celles à tendance littéraire. Parmi de nombreux exemples, The Sharpe Company réintroduit Humphrey’s Corner, le classique britannique du livre pour enfants de l’écrivain et illustratrice Sally Humphrey, lancé aux États-Unis chez FAO Schwarz il y a 25 ans. L’itération actuelle est inspirée de Hunter’s Humphrey’s Corner : les petites chosesun livre-cadeau inspirant destiné aux adultes.
Deux agents littéraires ont exposé au salon cette année. KO Media Management est un exposant régulier dont l’activité représente environ 60 % des ventes de livres et 40 % de marchandises, selon la fondatrice Kathleen Ortiz. L’agence travaille au nom d’auteurs et d’illustrateurs, ainsi que de trois autres agences, pour trouver les bons partenaires de licence pour la distribution physique de produits de consommation. Certains des clients de KO Media Management incluent la marque Le Petite Elefant de l’illustratrice Genevieve Santos, qui a eu des produits chez Target et Kohl’s ; Le petit monde de Liz Climo ; et Catana Bandes dessinées.
Pendant ce temps, International Literary Properties, qui expose pour la première fois, se concentre sur les extensions de marque, y compris les marchandises, pour les auteurs et les domaines d’auteurs. Il s’agissait d’avoir des réunions au nom de clients allant de la succession de Tennessee Williams au roman policier pour enfants de feu Ellen Raskin. Le jeu du Westing.
Les sociétés de bandes dessinées indépendantes faisaient également des affaires. Dren Productions, un exposant de deuxième année, a récemment lancé une série de bandes dessinées sous licence pour enfants, Rangers juniors de Smokeysous licence du US Forest Service pour Smokey Bear, suite à une connexion établie au cours de la première année de l’entreprise en tant qu’exposant, selon Mike Dolce, co-éditeur de Dren. Dren faisait la promotion de sa gamme de titres sous licence et propriétaires, notamment en vantant une nouvelle licence avec Paradox Interactive pour des romans graphiques originaux basés sur la franchise de jeux de stratégie de science-fiction Stellaris et un partenariat avec Starlight Runner Entertainment pour une nouvelle série intitulée Deep Down. L’année dernière, Dren a signé avec l’agence Greenwood Lit pour représenter ses droits de propriété intellectuelle pour les droits de marchandisage, d’édition, de traduction étrangère et de développement de divertissement.
Keenspot présentait ses titres de bandes dessinées appartenant à ses créateurs pour tous les âges, dont plusieurs se sont tournés vers les films, les émissions de télévision et l’animation en streaming. Ses créateurs conservent leurs propres droits sur les marchandises, la société servant d’intermédiaire lorsque des opportunités se présentent. Rob « Potsy » Potchak, vice-président des partenariats, a déclaré que la société était ouverte à la fois aux accords entrants pour créer des bandes dessinées sous licence et aux accords sortants pour étendre ses propriétés intellectuelles à d’autres entreprises. Il a déclaré qu’il avait eu plusieurs conversations avec des sociétés de jeux vidéo pour les deux types d’opportunités.
Les auteurs indépendants sont de plus en plus présents au salon, à mesure que l’auto-édition devient une voie viable vers l’établissement de franchises IP. Grumpopotamus, qui propose deux livres auto-édités disponibles sur Amazon, recherchait des partenaires d’édition et d’animation ainsi que des titulaires de licences de marchandises pour les fans de Grump-O-Verse âgés de cinq à 11 ans. Et Jet the Adventure Pup est une série de livres auto-édités mettant en vedette un chiot (basé sur un vrai Maltipoo) qui incite les jeunes lecteurs à surmonter leur anxiété dans les activités quotidiennes. Les deux propriétés faisaient partie des nombreuses marques exposées, pour enfants et adultes, axées sur la santé socio-émotionnelle.
Bien entendu, le divertissement continue de générer une grande partie du merchandising basé sur les livres. Un exemple concret : Dr. Seuss Enterprises, qui mettait en avant les activités de marchandisage et de publication pour le prochain Le chat au chapeau film avec Warner Bros. cette année – y compris les produits sous licence liés à Thing 1 et Thing 2 – ainsi que le 70e anniversaire de l’année prochaine Comment le Grinch a volé Noël ! et Le chat au chapeau et la célébration de 2028 Oh, les endroits où vous irez !qui servira de base à un long métrage musical cette année-là.
Dernièrement, les propriétés d’édition se sont retrouvées dans toutes sortes de formats médiatiques (contenu audio de marques comme Tonies, chaînes YouTube, podcasts, etc.) alors que les auteurs, illustrateurs, éditeurs et concédants de licence tentent d’atteindre les enfants dans un paysage médiatique fragmenté. Pourtant, les exposants du salon ont souligné l’importance des livres physiques, à la fois pour leurs avantages pédagogiques et comme antidote au temps passé devant un écran, à l’école et en dehors. Selon les mots d’Aaron Bisman, vice-président principal du marketing chez Sesame Workshop, qui a récemment ajouté de nouveaux partenaires, notamment Igloo, Phidal et CrownJewlz (exclusivité Walmart) à son vaste programme d’édition, « Nous voulons que les enfants d’aujourd’hui sachent comment utiliser les livres. »
