Après une chute marquée par les retards d’expédition des sorties chaudes de septembre comme celle de John Green Hollywood, fin par (Dutton), RF Kuang’s Histoire de Taipei (Demain) et celui de Lois Lowry Bâtiment 903 (Clarion), les libraires et les éditeurs espèrent éviter une nouvelle période des fêtes gâchée par des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et des retards d’expédition.
Dans une lettre du 28 octobre aux libraires, la PDG de l’American Booksellers Association, Allison Hill, a reconnu que la période des fêtes serait « une période difficile pour la chaîne d’approvisionnement », citant les pénuries de main-d’œuvre dans les entrepôts, les tarifs, la hausse des coûts du carburant, « et la première saison complète sans Baker & Taylor, ce qui signifie qu’Ingram transportera pour la première fois un chargement complet de bibliothèques et de librairies ».
« Cette tempête parfaite », a-t-elle ajouté, « rivalisera avec la perturbation de la chaîne d’approvisionnement de 2020 ».
Hill n’exagérait pas. Dans un e-mail récent d’un représentant S&S examiné par PWles libraires ont été invités à commander avant le 28 novembre « afin de laisser suffisamment de temps pour le traitement et l’expédition avant les vacances ». De nombreux éditeurs suggèrent également aux libraires de commander directement auprès d’Ingram, qui a récemment annoncé la date limite du 15 décembre pour les détaillants du continent américain pour garantir leurs commandes à temps pendant les fêtes. (La date limite est le 8 décembre pour l’Alaska et Hawaï.)
Dans des conversations avec PWcertains libraires indépendants ont exprimé leur consternation face à ces délais nouvellement abrégés. Praveen Madan, PDG de Kepler’s Books à Menlo Park, en Californie, déclare au cours de ses près de deux décennies de vente de livres : « Je ne me souviens pas avoir jamais vu une baisse aussi agressive des attentes. » Il se souvient que les années précédentes, il avait commandé des livres jusqu’au 23 décembre, Ingram les livrant depuis son entrepôt de l’Oregon avant le 24 décembre. Cette flexibilité dans les commandes, note-t-il, était essentielle pour répondre à la demande des fêtes.
« L’un des principaux générateurs de ventes élevées pour les fêtes est le bouche-à-oreille, crucial », dit-il. « La raison pour laquelle nous réapprovisionnons agressivement les stocks d’Ingram dans les jours précédant Noël est que nous sommes souvent surpris de voir quels livres décollent à des vitesses plus élevées que ce que nous avions prévu. » Après tout, ajoute-t-il, les libraires « n’ont pas de boule de cristal pour prédire avec précision quels livres se vendront et à quel rythme au cours des deux semaines cruciales précédant Noël ».
Amber Brown, directrice générale adjointe de Quail Ridge Books à Raleigh, Caroline du Nord, dit avoir entendu « presque tous les éditeurs dire que si nous voulons que le livre se vende, nous ferions mieux de le commander maintenant, car ils n’ont aucune idée de ce qui sera disponible ni de la rapidité avec laquelle il arrivera ».
Brown et d’autres libraires indépendants le disent PW que même s’ils ont connu des perturbations et des retards à des degrés divers chez tous les grands éditeurs, HarperCollins en particulier a du mal depuis plusieurs mois à expédier à temps les titres de premier plan. Parallèlement, plusieurs libraires ont félicité PRH pour son programme de transport en commun de deux jours et une remise supplémentaire offerte cette année pour un approvisionnement anticipé.
Dans un e-mail lundi, un porte-parole de HarperCollins a déclaré PW « Il y a eu divers problèmes tout au long de la chaîne d’approvisionnement qui ont causé des retards cet automne », et a noté que HarperCollins « a travaillé en étroite collaboration avec nos partenaires pour remédier aux problèmes et nous expédions actuellement à des niveaux normaux ».
Claire Benedict, copropriétaire de Bear Pond Books à Montpelier, dans le Vermont, affirme que même si les représentants des éditeurs communiquent « bien mieux cette année », des inquiétudes demeurent. Le magasin « stocke » désormais des quantités de livres qui, selon lui, seront des best-sellers des fêtes, « ce que nous n’avons jamais eu à faire si tôt auparavant », dit-elle.
David Enyeart, directeur général de Next Chapter Books à St. Paul, Minnesota, fait de même. Le magasin commande gros sur des titres de premier plan qui, selon lui, seront demandés pendant la période des fêtes (les retards de réimpression des sorties les plus populaires sont la principale préoccupation d’Enyeart) et s’approvisionne en titres de milieu de gamme depuis début octobre.
« Nous dégageons toutes les surfaces horizontales pour faire de la place aux livres que nous achetons en avance », explique Enyeart. «Je suis aussi inquiet de devoir organiser tous ces livres supplémentaires que de manquer de livres.»
Même un géant de la vente de livres comme Barnes & Noble n’est pas à l’abri des perturbations et des retards pendant les vacances.
« Nous sommes soumis aux mêmes problèmes que tout le monde, essentiellement le fait de ne pas avoir assez de certains titres », déclare James Daunt, PDG de B&N. Même si les vacances s’accompagnent généralement de problèmes, ajoute-t-il, « cette année semble pire », et il craint qu’avec des réimpressions plus lentes, des goulots d’étranglement ne se créent tout au long de la saison.
Mais Daunt s’attend à une bonne fin de cette année qui a été une bonne année, observant qu’un autre facteur qui ralentit la chaîne d’approvisionnement est que les ventes sont « si fortes – une raison dont nous hésitons à nous plaindre ». B&N possède de nombreux livres dans ses magasins, souligne-t-il, et « les clients remplacent généralement un livre par un autre si celui qu’ils ont acheté n’est pas disponible ».
Côté offre
Pendant ce temps, les distributeurs ont leurs propres préoccupations. Keith Riegert, responsable de l’éditeur et distributeur Stable Group, estime que la chaîne d’approvisionnement va être un problème à l’approche des vacances. De nombreux comptes, dont Amazon, achètent en plus petites quantités et dépendent de la livraison juste à temps, explique-t-il. PWmais lorsque les expéditions arrivent, les entrepôts sont souvent pleins. Les prix élevés du diesel ont également conduit à un regroupement des commandes afin d’économiser de l’argent, aggravant encore le problème.
Le groupe Stable prévoit d’introduire les livres dans les entrepôts plus tôt, en particulier celui d’Amazon, car il prévoit que les entrepôts d’Amazon seront plus fréquentés à l’approche de Noël.
« La question sera : pouvons-nous maintenir la disponibilité des livres sur Amazon ? dit Riegert. « J’ai bon espoir que ce seront des vacances réussies, car pendant une période économique difficile, les livres se portent bien, mais les problèmes dans la chaîne d’approvisionnement m’inquiètent. »
Essayant de devancer les inquiétudes des libraires, Phil Ollila, directeur du contenu d’Ingram Content Group, a déclaré que la société entamerait la période des fêtes de 2026 avec un effectif complet, avec un inventaire commandé tôt et une nouvelle usine d’impression à la demande dans l’Oregon pour couvrir les titres qui manquent.
« Sur l’ensemble du réseau mondial, nous sommes en excellente forme pour le quatrième trimestre », déclare-t-il. PWnotant qu’Ingram a commencé tôt à planifier cette saison en investissant dans la fabrication, l’équipement et le personnel, ce qui s’élève à « des centaines de personnes et des millions de dollars ».
Le fait qu’elle soit une entreprise privée, dit-il, a donné à l’entreprise « beaucoup de flexibilité » pour réaliser ces investissements, qui comprenaient des employés d’entrepôt, du personnel saisonnier et de nouveaux vendeurs pour le secteur des bibliothèques. « L’année dernière, nous nous sommes efforcés d’embaucher », dit-il. « Cette année, nous avons eu l’avantage d’embaucher beaucoup plus tôt. »
Ingram gère cinq centres de distribution aux États-Unis. Vente en gros à quatre poignées : Chambersburg, Pennsylvanie, pour le nord-est ; La Vergne, Tennessee, pour le sud-est ; Fort Wayne, Indiana, pour le Midwest ; et Roseburg, Oregon, pour la région à l’ouest des Rocheuses. Le cinquième, à Jackson, Tennessee, dessert Ingram Publisher Services.
Cette année, les opérations de vente en gros d’Ingram ont passé leurs commandes d’automne auprès des éditeurs plus tôt que d’habitude, à partir du mois d’août, car elles s’attendent à un volume de sorties plus important de la part des bibliothèques, des magasins indépendants et des détaillants en ligne. La réception dans les centres de vente en gros a culminé fin octobre et début novembre avec l’arrivée des stocks, et Ollila s’attend à ce que le retard diminue jusqu’en novembre.
Ollila est également au courant des plaintes des éditeurs concernant des ralentissements au centre de distribution de Jackson, Tennessee. « Nous avons reçu des commandes très importantes de la part de certains détaillants que je ne nommerai pas, ce qui a créé un défi à court terme en matière d’espace à quai, et cela a depuis été résolu », dit-il.
Pour combler les lacunes, Ingram s’appuie sur l’impression à la demande via Lightning Source. En octobre, Ingram a ouvert une usine d’impression à la demande dans son centre de vente en gros de Roseburg, comme elle l’avait fait à Chambersburg il y a quelques années. Rien qu’au cours de la dernière semaine d’octobre, dit Ollila, l’usine a vendu des milliers de livres, y compris l’édition liée à Netflix du livre de John Steinbeck. À l’est d’Édenaux libraires indépendants à l’ouest des Rocheuses, dont certains avaient déjà exprimé PW préoccupations concernant l’inventaire des entrepôts occidentaux d’Ingram.
Le conseil d’Ingram est de commander maintenant. La hausse des prix du carburant pousse déjà les sociétés indépendantes à passer des commandes plus importantes afin d’atteindre le minimum de fret gratuit d’Ingram. Ollila encourage également les éditeurs à inscrire les titres éligibles dans le programme de disponibilité garantie d’Ingram, qui peut imprimer un livre à la demande en cas d’épuisement du stock.
Mais Ollila estime que les ruptures de stock ne réduiront pas les ventes. « Je parie que nous vendons autant de livres, voire plus, que l’année dernière, même si certains livres sont en rupture de stock, car les gens choisiront une option différente », dit-il. « Je ne dis pas que ce sera une saison parfaite, mais nous abordons la saison avec confiance. »
