Les participants au Children's Institute de l'American Booksellers Association se sont bousculés de l'aube jusqu'à la nuit lors de la deuxième journée complète du salon à la Nouvelle-Orléans, ne s'arrêtant que pour un beignet ou un café glacé. Les libraires se sont levés tôt pour assister au petit-déjeuner de Renée Watson, un hymne au pouvoir curatif des livres, puis ont passé des heures productives à élaborer des stratégies sur la part de marché et à se mêler aux auteurs lors du déjeuner de présentation des Indes, de la réception des auteurs en soirée et du Scholastic's Big. After-party facile.
Dans son discours d'ouverture, Watson a donné un aperçu de son niveau intermédiaire Tous les bleus du ciel (Bloomsbury, février 2025), un livre sur la gestion des émotions puissantes. Watson est sur une lancée, avec 21 livres en 14 ans, deux publications en mai (L'été est làillustré par Bea Jackson, et sparents et os), et une biographie à paraître, Cicely Tysonillustré par Sherry Shine (Amistad, novembre). Tous les bleus du ciel, sur une jeune fille noire de 13 ans dont un ami proche est décédé, explore le deuil et le processus de guérison. Watson a commencé en citant Maya Angelou : « Mon plus grand espoir est de rire autant que de pleurer » pour souligner que la joie coexiste avec la tragédie. Elle a ajouté qu’elle-même était « une descendante d’esclaves ». Ils m’ont laissé un héritage de joie.
Watson a parlé de jeunes lecteurs confrontés aux horreurs du monde et au chagrin dans leur monde personnel. « Je n’écris pas pour que les enfants échappent à la réalité », a-t-elle déclaré, et elle pense plutôt que raconter des histoires fait prendre conscience aux lecteurs du caractère inévitable de la tristesse qui coexiste avec la joie. « J'espère que mes livres seront le câlin dont un enfant a besoin » lorsqu'il rencontre des difficultés ou ressent une pression sociétale, a-t-elle déclaré. « Nos jeunes ont besoin de savoir qu'ils peuvent sortir » du chagrin, et « ils ont besoin de livres dans lesquels ils voient des personnages aux prises avec des sentiments intenses ». Elle a exprimé sa propre joie en donnant son discours à la Nouvelle-Orléans, lieu de son tout premier roman pour le collège, Ce que maman m'a laissé. Cela semblait « une boucle bouclée », a-t-elle déclaré. « Je suis profondément touché de pouvoir revenir dans cette ville », comme l'a exprimé une voix vedette de CI2024.
Inconvénients et points positifs du marché des enfants
Alors que Watson parlait de maintenir la joie à travers la poésie et la narration, d'autres à CI2024 ont fait référence à une « économie de la joie » présente dans les librairies indépendantes, qui sont une source de connexion humaine et de découverte. Les libraires craignent que les préadolescents et les adolescents ne se déconnectent du réconfort émotionnel et intellectuel que procurent les livres, et que cette génération d'enfants ne grandisse pas pour devenir le genre d'adultes qui font vivre les librairies indépendantes. Dans une conférence sur le marché du livre pour enfants, Brenna Connor, analyste de l'industrie du livre chez Circana, a parlé des livres comme de « produits qui aident les gens à traverser des moments difficiles » et a demandé aux libraires de « réfléchir à la manière d'appliquer le désir des consommateurs de joie et de confort dans leurs propres magasins. .»
Connor, qui travaille avec des éditeurs et des détaillants de livres pour comprendre les tendances du marché, a déclaré à la foule que même si les ventes de livres pour adultes ont connu un quatrième trimestre 2023 formidable, « le marché des enfants est actuellement le segment le plus sous-performant » de l'industrie, avec des conseils d'administration. les ventes de livres sont relativement stables et les ventes de livres pour enfants sont sur le point d'augmenter. Elle n’a pas ignoré l’intérêt décroissant des enfants pour les titres de niveau intermédiaire, une tendance inquiétante. Ses recherches, a-t-elle déclaré, l’amènent à s’attendre à ce que le volume chute en dessous des années précédentes et que la valeur marchande s’aligne sur les chiffres de 2019 dans les mois à venir. Pourtant, Connor a déclaré que les chiffres suggèrent une « stabilisation du marché des enfants » à venir, avec des ventes de livres en baisse par rapport aux années les plus élevées de l'histoire et un volume toujours en hausse par rapport aux niveaux d'avant la pandémie.
« Même si la catégorie des enfants dans son ensemble a diminué, il existe des poches de croissance », a déclaré Connor, les titres interactifs et éducatifs attirant les consommateurs. (Une augmentation surprenante dans la catégorie des biographies pour enfants résulte des ventes de près d'un million d'unités du Taylor Swift Little Golden Book, et plus d'un libraire ont admis plus tard qu'ils avaient consacré une vitrine à T-Swift.) « Les livres de vacances surpassent le reste du marché », avec une dynamique dans les ventes de livres de premier plan sur la fête des mères, la fête des pères, et Halloween. Connor a suggéré de promouvoir des livres sur des occasions et des événements marquants tels que perdre une dent, apprendre à faire du vélo ou même profiter de l'émergence historique des cigales dans le Midwest cette année.
Pour lutter contre le déclin évident du lectorat des niveaux moyens, Connor a suggéré d'utiliser les données des consommateurs pour sensibiliser les soignants à l'importance de lire à haute voix aux jeunes enfants et de favoriser les habitudes de lecture à la maison autant que possible. Elle a noté que les grands-parents et les personnes âgées étaient des consommateurs dont le pouvoir d’achat pourrait dépasser celui des jeunes parents endettés, qui remboursent un prêt étudiant ou un loyer élevé, ajoutant que « les 55 ans et plus représentent 36 % des ventes de marchandises générales ». Elle a suggéré qu’« une campagne éducative menée par les éditeurs et les libraires » pourrait convaincre les soignants de consacrer plus de temps à la lecture à la maison – un sentiment qui anime également les magasins communautaires à but non lucratif.
Connor a terminé sur une note positive. Lorsqu’elle a examiné les données, elle a déclaré que « ce sont les librairies indépendantes qui ont gagné le plus de parts de marché » parmi les petites entreprises au cours de l’année écoulée. Les librairies indépendantes « ont surclassé toutes les autres librairies indépendantes » [retail category] en 2023 », même si les livres pour enfants ont été plus difficiles à vendre. Les éditeurs et les libraires auront besoin de stratégies innovantes pour inciter les élèves du secondaire réticents à déchiffrer un roman de 250 pages, a-t-elle suggéré. Ces idées ont été discutées lors d'une séance de formation des éditeurs sur le marché du niveau intermédiaire, ainsi que lors d'un débriefing sur les données de Circana. Pourtant, le principal point à retenir de Connor est que les libraires indépendants ont la ténacité et la créativité nécessaires pour gérer ce cycle post-pandémique.
Défendre les livres
Les séances éducatives du mardi après-midi comprenaient un panel sur l'impact des interdictions de livres sur les communautés marginalisées, animé par Annastasia Williams de Bottom à Knoxville, Tennessee, avec les panélistes Erin Decker de White Rose Books & More à Kissimmee, Floride, Leah Johnson de Loudmouth. Books à Indianapolis et Jihye Shin du Nonbinarian Book Bike à Brooklyn. Si l’interdiction des livres affecte l’ensemble du secteur de l’édition, a déclaré Williams, « elle affecte également chacun d’entre nous personnellement », car les livres d’auteurs BIPOC ou LGBTQ+ sont les plus ciblés.
Johnson a souligné qu'il existe une perception erronée selon laquelle lorsqu'un livre est contesté ou interdit, « il va y avoir une légère augmentation des ventes, tout le monde va se précipiter et l'acheter, parce que c'est tellement scandaleux ». Mais, dit-elle, « ce n’est pas le cas ». Loudmouth surveille de près les livres ciblés et les maintient en stock, et le personnel de sa librairie veille également à ce que les livres interdits soient inclus dans chaque vitrine de magasin. Johnson a noté qu'elle et son équipe veulent s'assurer que les livres interdits « font partie de chaque conversation, afin que les gens comprennent que ce ne sont pas seulement les livres dont ils entendent parler qui sont ciblés, ce ne sont pas seulement les livres interdits. [BIPOC] ou queer, c'est tout le monde.
Johnson a ajouté que souvent, les livres contestés ne sont pas ceux que les éditeurs commercialisent en envoyant aux libraires « des envois fantaisie avec du papier froissé » ou des « boîtes fantaisie et des sacs fourre-tout ». Il est essentiel, a-t-elle déclaré, que les libraires « apportent un soutien supplémentaire » aux nouvelles parutions qui seront potentiellement ciblées parce que « elles sont écrites par un auteur trans noir » ou présentent un personnage BIPOC ou LGBTQ, mais autrement « inoffensives ».
Decker a ajouté que les libraires devraient demander aux représentants de leurs éditeurs de mettre en évidence les débuts des auteurs BIPOC et LGBTQ dans les balises de leur catalogue. Sa crainte, dit-elle, est que si les bibliothèques réduisent leurs achats de tels livres, les ventes seront faibles et les éditeurs cesseront alors de publier de tels livres. « C'est une menace réelle pour l'industrie de l'édition dans son ensemble. » dit-elle. « Nous devons nous assurer que nous ne nous contentons pas de les acheter et de les lire, mais aussi d'en parler, de les vendre et de les commander à nouveau. »
Les quatre panélistes ont exhorté leur public à devenir plus actif dans leurs communautés afin de lutter contre la vague continue d'interdictions de livres. « Les bibliothécaires se battent depuis quatre ou cinq ans », a déclaré Decker. « Ils ont besoin de tout le soutien que nous pouvons leur apporter. Si vous entretenez des relations avec des bibliothèques, assurez-vous qu’elles savent que vous êtes une personne solidaire et qu’elles peuvent vous contacter si elles ont besoin d’aide pour surmonter des difficultés.
Johnson a ajouté : « Il ne s’agit pas seulement d’une pièce remplie de livres queer sur des étagères. C’est le combat le plus urgent dans lequel nous sommes engagés. Elle a souligné que les libraires sont investis dans leurs communautés et que celles-ci comptent des membres BIPOC et LGBTQ. « Si nous ne faisons pas de progrès pour centrer ces récits et faire en sorte que ces gens se sentent en sécurité et épanouis, alors pourquoi sommes-nous ici, que faisons-nous ? dit-elle. « Il ne s'agit pas seulement de vendre des livres. Il ne s'agit pas seulement de ce que nous mettons sur nos étagères. Il s’agit pour nous d’apparaître dans les espaces communautaires et de montrer clairement que nous sommes investis dans ce domaine – du point de vue que nous voulons voir notre communauté gagner, nous voulons voir les gens dont les livres sont menacés réussir.
