Même les lecteurs les plus dévoués de Stephen Dixon ont souvent du mal à exprimer ce qui rend la prose du regretté écrivain américain si spéciale. Le biographe d’Evan Dixon, Matt Petti, est toujours à court de mots.
« Comment décrivez-vous le moment où un écrivain vous contacte ? » Petti a dit PW. « Je ne sais même pas comment comprendre ça. »
À travers ses 14 romans, dont le finaliste du National Book Award 1991 Grenouilleet plus de 700 nouvelles, l’écriture de Dixon, au niveau des phrases, est « proche de l’expérience », comme le dit Petti. Pour différents lecteurs, ses phrases peuvent apparaître comme des « répétitions », comme dans PWla critique du « monolithe joycéen de 860 pages » Grenouilleou « imparable », selon le New York Times.
Son œuvre est également difficile à catégoriser. À la mort de Dixon en 2019, l’auteur Kristopher Jansma, l’un des nombreux à faire remonter son admiration pour Dixon au programme d’écriture créative de Johns Hopkins, où il était professeur de longue date, a écrit pour LitHub. que son travail était « ce que j’avais appris à appeler « postmoderne » et « expérimental », mais contrairement à la plupart de ce que j’avais vu dans cette veine à cet âge, son livre n’était ni sec, ni obtus, ni académique.
Bientôt, les lecteurs auront une nouvelle chance de se plonger dans l’œuvre énigmatique de Dixon.
En octobre prochain, l’éditeur de San Francisco, McSweeney’s, publiera Au revoir à au revoirle premier grand recueil de nouvelles de Dixon depuis plus de 30 ans, et l’un des titres phares d’un programme pluriannuel axé sur l’auteur. Le programme comprendra également deux livres inédits de Dixon : le roman Demi-histoires, roman completet le recueil de nouvelles Hors du temps—ainsi que des rééditions de ses romans marquants, dont Grenouille, Entre États (Henry Holt, 1995) et JE. (McSweeney, 2002).
« Le travail de Dixon est profond et beau et largement sous-estimé », a écrit Amanda Uhle, éditrice et directrice exécutive de McSweeney, dans un communiqué sur le programme, une collaboration entre McSweeney’s, la Fondation Dennis & Victoria Ross et la succession de Dixon. « C’est un cadeau incroyable de pouvoir présenter son travail à davantage de lecteurs. »
McSweeney’s publiera des livres de poche de JE. et Fin de I. aux côtés Au revoir à au revoir cet automne. En octobre 2027, il publiera Demi-histoires, roman complet et réédition Grenouilleavant de boucler le programme en octobre 2028 avec Hors du temps et une réédition de Entre États.
La couverture de chaque livre présente une illustration de Dixon par un artiste différent. Tous les artistes ont reçu la même photographie de Dixon sur laquelle travailler, mais il change de forme d’un rendu à l’autre ; une couverture il est fluorescent, une autre impressionniste. C’est « le genre d’expérience formaliste qui, je pense, l’aurait vraiment enthousiasmé », a déclaré Uhle au téléphone avec PW.
Elle a ajouté que, bien que Dixon ait été publié par une poignée de maisons différentes, il s’est toujours senti chez lui chez McSweeney’s. La presse, fondée par Dave Eggers et qui gère une revue littéraire éponyme, décerne un prix annuel nommé d’après Dixon, récompensant les auteurs émergents de fiction courte qui expérimentent la forme.
Petti a reconnu que l’écriture de Dixon peut être difficile sur le fond comme sur la forme. « Il explorait simplement le contenu de sa propre tête, ce qui, vous le savez, peut être claustrophobe pour certains lecteurs », a-t-il déclaré. « Mais cela a toujours été très intéressant pour moi. »
« Bien sûr », McSweeney souhaite que davantage de gens lisent Dixon, a déclaré Uhle, mais il est très enthousiaste à l’idée de servir sa secte et de préserver son héritage.
« C’est une véritable aubaine pour les fans de Steven », a-t-elle déclaré. « Il y a tellement de gens qui l’ont toujours admiré et ont été inspirés par son approche du langage, sa voix, tout ce qu’il a fait au cours de sa carrière qui était si magnifiquement courageux. »
Pour commencer, McSweeney’s organise une fête célébrant la vie et l’œuvre de Dixon à Manhattan le 17 septembre.
