MrBallen réalise un roman graphique étrange, sombre et mystérieux

Par Shaenon K. Garrity |

Avec un public fidèle et des archives de matériel, les séries narratives publiées sous forme de podcasts et sur les plateformes de médias sociaux sont mûres pour une adaptation en roman graphique. Cette tendance a donné naissance à des titres tels que les séries populaires The Adventure Zone (First Second) et FGTeeV (HarperAlley), ainsi qu'à l'adaptation en podcast de science-fiction. Bulle (Première Seconde) et le prochain Impact hiver (Image, octobre), une histoire de vampire post-apocalyptique basée sur la série dramatique audio à succès sur Audible.

L'amateur d'histoires effrayantes, John B. Allen, s'est fait un nom sur YouTube et dans les podcasts sous le nom de « MrBallen », racontant de véritables histoires policières avec une touche macabre. Son premier roman graphique MrBallen présente : étrange, sombre et mystérieux (Ten Speed ​​Graphic, octobre), co-écrit avec Robert Venditti et dessiné par Andrea Mutti, adapte des histoires étranges qu'il prétend crédibles. Des vignettes racontent des morts inexpliquées dans la vallée soi-disant hantée des hommes sans tête au Canada, un campeur traquant le mont Rainer, d'étranges phénomènes dans un village espagnol abandonné et des rapports sur la bête du Gévaudan, un loup (et présumé loup-garou) qui terrorisait les habitants. Campagne française au XVIIIe siècle.

Comment avez-vous débuté en tant que YouTuber et podcasteur ?

J'étais un Navy SEAL et j'ai pris ma retraite pour raisons médicales en 2017. Je m'attendais à rester dans la Navy un peu plus longtemps, et cela m'a mis dans un état second, essayant de comprendre ce que j'allais faire en tant que civil. J'ai rencontré cet entrepreneur à New York et nous avons créé une entreprise pour connecter les anciens combattants à des emplois. Nous avons commencé sur LinkedIn, en racontant des histoires sur les anciens combattants. Puis la pandémie est arrivée : notre entreprise était en grande partie axée sur l'événementiel et nous ne pouvions pas organiser d'événements. J'avais vu le pouvoir des médias sociaux. En guise de Je vous salue Marie, j'ai raconté une histoire étrange, sombre et mystérieuse sur ces randonneurs disparus en Russie dans les années 1950, l'incident du col Dyatlov. Je suis allé avec mes enfants dans un parc aquatique et quand je suis revenu, je ne pouvais même pas ouvrir mon téléphone tellement il y avait de notifications. C'est à ce moment-là que tout a changé.

Comment choisissez-vous les histoires ?

Il y a toujours une révélation, un rebondissement à la fin de l'histoire. Et nous sommes dans le domaine de la non-fiction, donc l'histoire doit être au moins suffisamment crédible pour que nous puissions la présenter comme un récit de première main. Enfin, nos chaînes sont désormais suffisamment grandes pour que le public attende de nous que nous soyons innovants. Autrefois, il n'y avait que moi et Google, et j'étais capable de me contenter de faire des histoires bien connues, mais maintenant nous avons une équipe de personnes qui recherchent des histoires qui sont vraies, qui ont un rebondissement et qui sont uniques.

Qu’est-ce qui vous a décidé à écrire un roman graphique ?

Je viens d'une famille d'amateurs de livres et de conteurs. Une fois que je suis devenu un conteur professionnel, j'ai voulu faire un livre, car c'est la forme de narration la plus originale qui soit, à part raconter des histoires autour d'un feu de camp.

Nous procédons un peu à l'envers. Nous avons commencé avec des vidéos, et maintenant nous transformons le contenu numérique en œuvres d'art publiées traditionnelles. Nous avons réalisé des milliers de vidéos YouTube, nous avons donc une bonne idée de notre esthétique et notre public est naturellement enclin à réagir aux visuels. Un roman graphique avait donc tout son sens.

Qu'est-ce que ça fait de voir ces histoires prendre vie sous forme de bandes dessinées ?

Franchement, je ne savais pas comment ça allait se passer. Je n'avais jamais fait de livre auparavant, et certainement pas de roman graphique. Mais ce que Robert Venditti et Andrea Mutti ont construit avec moi est tellement spécial. C'est comme si nous avions pris le facteur X de MrBallen en vidéo et l'avions réussi à le transférer sur papier.

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Une version de cet article est parue dans le numéro du 27/05/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Rassemblez-vous autour du feu de camp