Les courses NASCAR n’ont généralement aucun effet sur la vente de livres, mais la course de rue controversée du week-end dernier dans la région de Loop à Chicago les 1er et 2 juillet a eu un impact négatif qui s’est transformé en positif pour un indépendant de Windy City. L’exil à Bookville, situé au deuxième étage de l’édifice historique des Beaux-Arts sur S. Michigan Avenue, surplombait la route circulaire de 2,2 milles. Alors que Exile in Bookville a perdu environ 15000 $ de ventes pendant les quatre jours pendant et immédiatement après les courses parce qu’il a fermé ses portes aux clients, les auteurs locaux, les clients et même d’autres libraires se sont rassemblés pour essayer d’alléger le coût financier de la course sur le magasin.
Le montant total perdu à cause de la course, a déclaré Kristin Enola Gilbert, l’une des copropriétaires du magasin. TP, est difficile à cerner car Exile in Bookville a non seulement perdu de l’argent pendant la course, mais a également perdu des affaires plusieurs semaines avant la course. Elle a déclaré que non seulement il y avait des fermetures de rues en raison de travaux de construction le long de la route – dissuadant ainsi les clients de visiter le magasin – mais que les événements d’auteurs prévus au cours de la seconde moitié de juin avaient dû être annulés. « Nous ne pouvions pas organiser d’événements car il y avait des coups de marteau-piqueur constants à l’extérieur de notre bâtiment », a-t-elle déclaré, notant que le magasin accueille généralement trois ou quatre événements d’auteurs chaque semaine pendant les mois d’été.
Bien que le week-end du 4 juillet à Chicago soit traditionnellement le week-end le plus chargé de l’été pour les détaillants du centre-ville et d’autres entreprises, y compris Exile à Bookville, Gilbert a déclaré qu’il n’y avait pas d’autre alternative que de fermer le week-end ainsi que le lundi et le mardi. « C’était notre choix de ne pas être ouvert, mais ce n’était vraiment pas un choix », a déclaré Gilbert, décrivant une tempête parfaite d’inaccessibilité les 1er et 2 juillet, avec Michigan Avenue fermée à la circulation, des barrières de 10 pieds bordant les trottoirs avec uniquement des points d’accès intermittents, ainsi que des bruits et des vibrations assourdissants.
« Nous ne sommes pas mécontents de NASCAR », a déclaré Gilbert, « Nous sommes juste mécontents de la façon dont la ville [government] s’en est occupé », notant que l’ancien maire a signé un contrat de trois ans avec NASCAR. « Le maire actuel va perdre beaucoup de voix s’il laisse cela se reproduire. Les entreprises ont perdu », a-t-elle déclaré.
Après que Gilbert et Ramirez ont annoncé vendredi sur les réseaux sociaux que Exile in Bookville serait fermé pendant les quatre prochains jours et pourquoi, les partisans du magasin se sont rassemblés. Des auteurs locaux comme Rebecca Makkai et Daniel Kraus ont exhorté leurs fans à faire leurs achats en ligne sur Exile. « Nous avons reçu plus de commandes en ligne pendant ces quatre jours que nous n’en avons eu au cours des deux dernières années », a déclaré Ramirez mercredi matin. Sur les 150 commandes en ligne traitées mercredi matin, il y en avait plusieurs d’autres libraires à travers le pays, allant d’Emily Russo et Josh Christie de Print à Portland, Me. à Spencer Ruchti de Third Place Books à Seattle.
« Nous avons été époustouflés par la réaction à notre publication sur les réseaux sociaux », a déclaré Gilbert, « Nous ne nous y attendions pas. » Ramirez a ajouté : « Les clients nouveaux et anciens nous ont apporté leur soutien ; cela nous a presque fait pleurer à partir de vendredi après-midi et jusqu’à ce matin.
