Neal Sofman, copropriétaire de la librairie West Portal de San Francisco et fondateur de l’ancien libraire de la région de la Baie, A Clean Well-Lighted Place for Books, est décédé le 6 septembre. Il avait 75 ans.
Sofman a commencé sa carrière dans la vente de livres en tant que commis à la librairie Upstart Crow dans le quartier des conserveries de San Francisco avant d’ouvrir le premier A Clean Well-Lighted Place en 1975, à Cupertino, avec deux partenaires commerciaux. En 1982, le troisième emplacement du magasin a été ouvert dans les nouvelles tours d’appartements Opera Plaza de la ville. Sofman a fermé ce magasin en 2006 et l’emplacement est maintenant une Books Inc. Alors qu’il fermait le dernier A Clean Well-Lighted Place for Books, Sofman a ouvert un nouveau magasin, Bookshop West Portal, dans le quartier West Portal de la ville, qui est toujours en opération.
Sofman a participé à une des premières conférences TED, a animé une émission de radio sur les livres et a siégé à plusieurs reprises au conseil d’administration de la Northern California Booksellers Association et de l’American Booksellers Association.
« Neal était comme un vieux maître », a déclaré Wendy Sheanin, vice-présidente des ventes au détail indépendantes chez Simon & Schuster. Chronique de San Francisco; Sheanin avait auparavant travaillé pendant six ans comme planificateur d’événements chez A Clean Well-Lighted Place. « Quand on pense à la génération de personnes, dans tout le pays, qui possèdent ces grandes librairies indépendantes, Neal était à leurs côtés. »
Sofman laisse dans le deuil son épouse, Anna, qu’il a rencontrée pour la première fois en 1987, alors qu’elle était directrice des ventes à l’University of Chicago Press, et un fils, Samuel.