L'auteure pour enfants Katey Howes, dont les livres d'images étaient souvent axés sur les thèmes STEM/STEAM, la créativité et l'individualisme, est décédée subitement le 20 mai à Langhorne, en Pennsylvanie. Elle avait 47 ans.
Kathryn « Katey » Howes est née en février 1977 à Dearborn, Michigan, et a grandi près de Kalamazoo. Dès son plus jeune âge, elle s'est tournée vers la lecture et l'écriture. « Il est possible que j'ai passé toute ma vie à me préparer à écrire pour les enfants sans m'en rendre compte », a-t-elle déclaré à KidLit411.
«J'étais le gamin qui vérifiait tellement de livres à la bibliothèque que je devais les ramener à la maison dans un chariot. J'ai inventé des pièces de théâtre et joué des histoires avec des amis, et j'ai passé les nuits d'été au camp Girl Scout à lire Nancy Drew ou Le péage fantôme avec une lampe de poche. »
Howes a été acceptée dans un lycée magnétique pour étudiants doués en mathématiques et en sciences – le Kalamazoo Area Math and Science Center – que « d'autres enfants appelaient parfois « Nerd School » », a-t-elle déclaré à KidLit411. Elle a félicité le KAMSC pour sa longue tradition de soutien et d’encouragement des jeunes femmes à se lancer dans des carrières STEM, et a noté que son expérience positive là-bas a contribué à « façonner ma vision du monde et mon image de soi ». Au KAMSC, elle a eu l’occasion de faire du stage d’observation et a été initiée à la profession de physiothérapeute.
En 1995, l'intérêt de Howes pour la physiothérapie l'a incité à s'inscrire au programme accéléré de physiothérapie de l'Université de St. Louis, où elle a obtenu son diplôme de premier cycle du Doisy College of Health Sciences de l'école en 1999 et sa maîtrise en 2001. Elle a travaillé comme physiothérapeute pendant plus depuis plus de 10 ans, traitant principalement des adultes souffrant de traumatismes crâniens.
Après la naissance de sa troisième fille, avec son mari Michael Howes depuis 23 ans, en 2009, Howes a décidé de prendre du recul par rapport à sa carrière exigeante de physiothérapeute et de passer plus de temps avec ses enfants. Quatre ans plus tard, lorsque sa plus jeune a commencé l’école maternelle, « je me suis retrouvée avec du temps libre pour la première fois depuis une décennie ! » elle a dit à Writers' Rumpus. Elle a également été inspirée pour prendre une nouvelle direction. «Quand mes enfants étaient petits, je leur inventais d'innombrables histoires», a-t-elle déclaré à Beanstack.com. « Des histoires pour les divertir, les calmer, les distraire, les rassurer. J’ai utilisé des histoires pour les encourager à être courageux, à partager leurs talents et à travailler dur pour des choses qui comptent. Elle a dit qu'après un certain temps, ses filles l'ont encouragée à partager ses histoires avec le monde.
Lorsque Howes a commencé à étudier à quoi pourrait ressembler le chemin menant à la publication de livres d’images, elle a découvert SCBWI, Sub It Club et la communauté en ligne KidLit 411. En janvier 2014, elle était prête à consacrer une année entière à travailler pour être publiée. En conséquence, elle a trouvé d'autres moyens de se connecter avec le monde du livre pour enfants, notamment en assistant à des conférences et en suivant des cours d'écriture en ligne. En plus de cela, «je savais que j'avais besoin d'un moyen de me tenir responsable de mon écriture au quotidien et d'un moyen de réseauter avec d'autres lecteurs, écrivains et amateurs de livres», a-t-elle déclaré dans une interview avec Read. Apprendre. Répéter.
Howes a lancé son propre blog Kateywrites, axé sur l'éducation des enfants qui aiment lire, et a rejoint l'équipe du site Web All the Wonders, un centre en ligne centré sur les livres d'images qui propose un podcast, des vidéos, des critiques et bien plus encore.
Au printemps 2015, « avec des centaines de refus à mon actif », a-t-elle déclaré dans Writers' Rumpus, Howes a décroché un contrat pour son premier livre d'images, Grand-mère Épine (Ripple Grove Press, 2017), à propos d'un jardinier déterminé à garder un jardin « parfait » exempt de mauvaises herbes et de parasites, qui finit par apprendre à embrasser le caractère sauvage de la nature. Howes était un membre fondateur de Picture the Books, un groupe d'auteurs ayant publié leurs premiers livres d'images en 2017, qui se sont soutenus mutuellement dans la création et la promotion de leur travail et ont présenté des ressources pour les enseignants, les bibliothécaires et les libraires.
D'autres livres d'images de Howes se succédèrent rapidement, sept titres en tout, dont Magnolia Mudd et le Super Jumptastic Launcher Deluxe (Sterling, 2018), Un poème grandit en vous (Presse Innovation, 2022), Tissé du monde (Chronique, 2022), et Les restes de rennes, attendu ce mois-ci chez Sourcebooks Explore. Elle a inlassablement effectué des visites d'écoles en personne et en ligne et a fait des présentations lors de conférences d'écriture et d'éducation tout en continuant à contribuer à des sites Web tels que Nerdy BookClub, STEAM-Powered Family et Imagination Soup. Et ses collègues auteurs ont salué ses efforts constants pour développer l’industrie.
Essie White, l'agent de Howes et fondatrice de Storm Literacy Agency, a déclaré : « Il y a des années, Katey m'a partagé ce qui serait son premier livre d'images. C'était le premier d'une longue série de projets communs. Cependant, à mon avis, sa carrière n’a jamais été une question de quantité de publications, mais plutôt de veiller à ce que les enfants reçoivent une littérature de qualité. Elle voulait que leurs expériences littéraires n'impliquent pas seulement des personnages ou des aventures intéressantes, mais aussi des histoires qui leur permettent d'être vues et valorisées, des histoires qui apportent une résonance émotionnelle et un matériel qui expose les lecteurs à une prose et une poésie exceptionnelles. Katey pensait que les enfants méritaient tout cela et bien plus encore. Je crois que ses histoires publiées et non encore publiées réaliseront ces rêves. Peut-être que cela contribuera à atténuer ce chagrin universel que beaucoup d’entre nous ressentent. Katey nous manque terriblement, et nous manquera toujours. »
La rédactrice en chef de Sourcebooks, Anna Sargeant, a rendu cet hommage : « Le travail de Katey auprès des enfants portait sur les thèmes du travail d'équipe, de l'inclusion et de l'autonomisation – des qualités qu'elle incarnait si magnifiquement. Katey était un délicieux équilibre entre brillant et humble, et travailler avec elle me manquera beaucoup.
Et Ariel Richardson, rédacteur en chef de Chronicle Books, a partagé un souvenir : « Quand je pense à Katey, je pense à la joie : elle était toujours si pleine de rire, si pleine de nouvelles idées de livres. Je pense aussi à son incroyable engagement envers son métier, à la façon dont elle s'est présentée à chaque requête et modification, et à son talent absolu. Katey se sent toujours aussi présente pour moi. Je l'ai vue pour la dernière fois en personne à la Society of Illustrators, et le sentiment de marcher dans les rues côte à côte avec elle discutant d'idées de livres est toujours aussi frais à l'esprit ! Cela me donne un peu de paix de savoir à quel point elle était fière de ses livres, de ses livres et de sa famille.
