Moins d'une semaine après avoir annulé sa cérémonie de remise des prix littéraires 2024 après des mois de critiques croissantes sur la réponse de l'organisation à la crise humanitaire à Gaza, PEN America a également annulé ce qui aurait été la 20e édition de son festival World Voices. Les deux annulations ont été effectuées à la suite d'une série de retraits de l'examen des récompenses, ainsi que de refus d'attribution, en le cas de la cofondatrice de World Voices, Esther Allen…et de la participation au festival d'un nombre sans précédent d'auteurs.
Le troisième événement printanier de l'organisation, le gala littéraire PEN America, devrait se dérouler comme prévu le 16 mai. Un représentant de PEN America a également confirmé que le prix PEN/EO Wilson pour la rédaction scientifique littéraire, le prix PEN/Jacqueline Bograd Weld pour la biographie , le prix PEN/John Kenneth Galbraith pour la non-fiction, le prix PEN/Diamonstein-Spielvogel pour l'art de l'essai et le prix PEN Open Book, qui devaient être annoncés selon un calendrier différent, non encore annoncé, des prix désormais annulés. cérémonie – se déroulent toujours comme prévu.
Ces dernières semaines, les dirigeants de PEN Amérique ont fait des efforts pour se réconcilier avec leurs critiques, notamment en s'engageant à mener une « évaluation » du travail de PEN « remontant à une décennie ». De plus, dans un récent communiqué annonçant l'annulation de World Voices, la responsable de la programmation littéraire de PEN America, Clarisse Rosaz Shariyf, s'est engagée à organiser une assemblée publique dans un avenir proche « pour créer un espace pour lutter contre les problèmes qui préoccupent la communauté littéraire et notre propre organisation.
Néanmoins, ces efforts de réconciliation ont eu lieu alors même que PEN America continuait de repousser ces mêmes critiques. « Nous respectons grandement les écrivains qui ont suivi leur conscience », a déclaré Rosaz Shariyf dans un communiqué inclus dans le communiqué, « et nous soutenons ceux qui se sont sentis contraints de prendre cette décision en raison des pressions auxquelles ils ont été confrontés ».
Dans sa propre déclaration tirée du communiqué, la PDG de PEN America, Suzanne Nossel, qui a été spécifiquement mentionnée dans la plupart des critiques de l'organisation, en particulier ces derniers temps, a qualifié les critiques récentes de « campagne qui oriente notre lutte vers le reflet de la complexité, la défense de notre identité ». comme une grande organisation de tentes, et faire preuve de fidélité à nos principes comme une abdication morale. » Elle a ajouté : « La perspective selon laquelle s'engager avec ceux qui ont un point de vue différent constitue un acte de légitimation inadmissible nie la possibilité même du dialogue. Cela trahit également l'essence de la charte et de la mission du PEN, qui consiste à dissiper les haines et à engager les écrivains et la littérature en tant qu'acteurs. catalyseur d’empathie et pont vers un terrain d’entente.
Vendredi, PEN America a également partagé sur X (anciennement Twitter) un fil de discussion paraphrasant un article du atlantiqueécrit par Gal Beckerman, qui qualifie les récentes critiques à l'égard de l'organisation d'être enracinées dans « un sentiment de droiture impossible à contenir au sein d'une organisation fondée sur le « droit d'être en désaccord » » et décrit PEN comme « une organisation qui se considère comme au-dessus de la politique. » En réponse au fil de discussion, Certains auteurs de X ont souligné l'engagement déclaré de l'organisation en faveur des droits de l'homme, le plaidoyer en faveur de l'Ukraine au milieu de l'invasion russe et la critique de l'interdiction des livres aux États-Unis comme exemples de son implication politique.
Un éditorial sympathique dans le New York Timesécrit par l'ancien Critique de livre du New York Times la rédactrice en chef Pamela Paul, a également suscité une réponse indiquant davantage les divisions dans le monde littéraire sur la manière dont les organisations littéraires devraient aborder les questions liées à la guerre à Gaza. Après que Paul ait appelé, dans l'article, le site Web Centre littéraire « le centre d'échange de facto des sentiments pro-palestiniens du monde littéraire », a déclaré Dan Sheehan, rédacteur en chef de Moyeu éclairé verticale Marque-pages et actuellement rédacteur principal du site sur les questions liées à Israël et à la Palestine, a plaisanté sur X en disant que Moyeu éclairé pourrait produire un sac fourre-tout vantant cette caractérisation.
Entre-temps, un certain nombre d’auteurs et d’organisations qui ont critiqué PEN America ont commencé à planifier leurs propres programmes. Le 7 mai, à la Judson Memorial Church de Manhattan, le Festival de littérature palestinienne, Writers Against the War on Gaza et Amplify Palestine organiseront un événement intitulé « Liberté d'écrire pour la Palestine », mettant en vedette certains des écrivains qui se sont retirés du PEN America. programmation désormais annulée. L’événement permettra de récolter des fonds pour l’organisation à but non lucratif palestinienne We Are Not Numbers.
