L’éditeur spécialisé dans l’audio Podium Entertainment a été racheté par les sociétés de capital-investissement Flexpoint Ford et Shamrock Capital auprès de Presidio Investors. L’investisseur en droits musicaux GoldState Music a réalisé un investissement minoritaire aux côtés des deux principaux acheteurs. Les termes n’ont pas été officiellement divulgués, mais le Journal de Wall Street a rapporté que l’accord était évalué à plus de 400 millions de dollars.
Podium a débuté au début des années 2010 en tant que petite startup basée à Toronto, connue pour avoir produit le livre audio du roman auto-publié d’Andy Weir. Le Martien. Ce succès a finalement été transformé en un catalogue de plus de 15 000 titres, avec un fort accent sur les auteurs de genre et auto-édités.
Dans le cadre de cet accord, Podium s’associe à l’organisation à but non lucratif Ownership Works pour donner à tous les employés une participation dans l’entreprise. Selon le communiqué annonçant l’acquisition, l’ancien cadre de Spotify, David Kaefer, rejoindra désormais le conseil d’administration de Podium.
« Nous sommes incroyablement fiers du travail que nous avons accompli jusqu’à présent au nom des milliers d’auteurs et de doubleurs que Podium représente, et parallèlement au formidable soutien que nous avons reçu de Presidio Investors depuis 2019, mais ce n’est que le début de notre histoire », a déclaré Scott Dickey, PDG de Podium, dans l’annonce.
« Ce que le streaming a fait pour les musiciens indépendants, l’audio numérique le fait pour les auteurs indépendants », a ajouté Mike Morris, directeur général de Flexpoint Ford. « Podium a construit une plateforme différenciée autour d’une propriété intellectuelle précieuse, aidant les auteurs à atteindre un public mondial tout en conservant la propriété de leur travail. »
Cette acquisition couronne une période de croissance rapide pour l’entreprise, qui reflète l’essor des ventes de livres audio. Presidio Investors a acquis Podium aux côtés de Lawrence en mars 2019 ; Scott Dickey est devenu PDG en septembre. La société a changé son nom pour Podium Audio et a déclaré un chiffre d’affaires de 50 millions de dollars en 2020, son catalogue passant d’environ 1 300 titres à plus de 2 000 au cours de l’année. En 2024, la société avait de nouveau changé de nom pour devenir Podium Entertainment, ajoutant des livres électroniques et des publications imprimées (distribués par l’intermédiaire de Two Rivers, propriété d’Ingram), et s’étendant à la romance, à la romance et au LitRPG.
Une pièce de PW Studio de 2025 place le catalogue à un peu plus de 10 000 titres ; le chiffre de plus de 15 000 annoncé dans l’annonce d’acquisition marque une croissance continue depuis lors.
Si Podium a connu une forte croissance, ses 15 000 titres restent loin derrière RBmedia, le plus grand éditeur de livres audio au monde, dont le catalogue a dépassé les 100 000 titres en 2025 et s’élève désormais à plus de 110 000.
RBmedia a lui-même changé de mains à plusieurs reprises : de Wasserstein & Co. (2014) à Shamrock Capital Advisors (2015) en passant par KKR (2018, environ 500 millions de dollars) jusqu’à ses propriétaires actuels, HIG Capital et Francisco Partners, qui l’ont acquis auprès de KKR en septembre 2023 pour un montant de plus d’un milliard de dollars, alors que son catalogue comptait environ 66 000 titres.
