Pouchkine s’installe aux États-Unis

Si vous avez récemment acheté un roman policier japonais ou un classique européen, vous devez peut-être remercier Pushkin Press.

L’éditeur britannique surtout connu pour ses traductions littéraires a créé une branche d’édition aux États-Unis en 2024 après une décennie d’expansion de sa distribution aux États-Unis. Aujourd’hui, après avoir nommé un éditeur pour constituer une liste américaine, Pouchkine vise à devenir un éditeur véritablement transatlantique.

« Ma stratégie globale consiste à prendre beaucoup de très petits paris », explique Adam Freudenheim, éditeur et directeur général de Pouchkine, qui a acquis la presse en 2012. Freudenheim a passé les trois dernières décennies en tant qu’expatrié américain au Royaume-Uni et affirme que l’expansion dans son pays d’origine était le plan depuis qu’il a pris ses fonctions.

Pouchkine a progressivement renforcé sa présence aux États-Unis depuis 2014, date à laquelle il a signé un accord de distribution avec Penguin Random House, via l’éditeur de non-fiction narrative basé dans le New Hampshire, Steerforth Press, et sa société sœur, Hanover Publisher Services. En 2024, Freudenheim a acquis les deux sociétés, avant d’incorporer Steerforth en tant que marque officielle de la division américaine naissante en mars. Avec des titres comme celui de Tad Stoermer Une histoire de résistance aux États-Unis au catalogue, Steerforth a soutenu les ventes de l’éditeur aux États-Unis de 119 % en 2025.

Ben George, ancien rédacteur en chef de Little, Brown, a été choisi pour diriger la première liste américaine de Pouchkine en juin. George souhaite que Pouchkine aux États-Unis soit connu comme le foyer de l’écriture « sérieuse, audacieuse et originale », et prévoit d’acquérir et de publier huit à 12 titres littéraires de fiction et de non-fiction par an.

Les goûts de Freudenheim et de George sont « simpatico », selon les termes de ce dernier, tout comme leur conviction que les lecteurs américains et britanniques ont plus en commun qu’autrement. Lors de sa première acquisition pour Pouchkine, Freudenheim a acquis les droits britanniques sur le recueil d’histoires d’Edith Pearlman. Vision binoculairefinaliste du National Book Award, publié pour la première fois aux États-Unis par George chez Lookout Books.

Freudenheim estime que Pouchkine détient déjà les droits nord-américains sur « les deux tiers ou les trois quarts » de ses livres. « Il y a des écrivains qui réussissent superbement bien et qui établissent des liens avec des lecteurs aux États-Unis et au Royaume-Uni », explique George, « et nous voulons rechercher les opportunités pour lesquelles nous pensons qu’il existe un intérêt croisé. »

Un exemple récent est celui de la sensation mystérieuse japonaise Uketsu, dont la populaire série Strange est publiée par HarperVia aux États-Unis et Pouchkine au Royaume-Uni. À travers sa publication policière, Pushkin Vertigo, la presse a saisi l’appétit retrouvé des Anglophones pour les complots de meurtres japonais, envoyant des auteurs tels que Yukito Ayatsuji, Masako Togawa et Seishi Yokomizo aux lecteurs des deux côtés de l’Atlantique.

Pour sa part, George est attiré par les livres axés sur les personnages et les mondes vivants. Chez Little, Brown, il a édité le western sino-américain lauréat de la médaille Carnegie Les mille crimes de Ming Tsu de Tom Lin ainsi que le drame familial d’Adam Haslett Imagine-moi parti.

Les destins des métiers du livre anglais et américain ont toujours été étroitement liés, et ce n’est jamais un mauvais moment pour un éditeur britannique de s’étendre aux États-Unis, déclare Emily Cook, fondatrice de Cursor Literary, dont la société de marketing réalise des campagnes nord-américaines pour des éditeurs internationaux.

« Si vous ajoutez les États-Unis à votre programme d’édition », explique-t-elle, « vous pouvez réaliser 40 % ou plus de vos ventes ici, si vous vous y prenez bien. »

Cook précise que l’importation et la publication de livres coûtent plus cher aux États-Unis qu’au Royaume-Uni – avec des coûts qui continuent d’augmenter – et que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont rendu la stratégie américaine plus difficile à mettre en œuvre.

Pourtant, les États-Unis disposent d’un marché des bibliothèques plus robuste que le Royaume-Uni et représentent une opportunité majeure, en particulier pour des éditeurs comme Pouchkine, déjà très appréciés des lecteurs américains. Faber, la célèbre presse indépendante britannique, a lancé sa propre marque aux États-Unis en février 2025, et en 2024, la maison d’édition britannique Bloomsbury a déployé une nouvelle équipe commerciale pour sa division américaine.

Pouchkine a connu une sorte de poussée de croissance depuis que Freudenheim l’a racheté à la fondatrice Melissa Ulfane. À l’époque, le chiffre d’affaires de Pouchkine pour cet exercice était de 100 000 £, selon Freudenheim. L’année dernière, le chiffre d’affaires a dépassé 7,5 millions de livres sterling.

Freudenheim estime que la taille de Pouchkine lui donne une longueur d’avance dans la construction d’une opération intercontinentale solide. Il a déjà passé près d’une décennie chez Penguin Classics et profite de l’agilité d’une presse plus petite.

« J’essaie de créer des liens très étroits entre les équipes et jusqu’à présent, cela fonctionne très bien », dit-il. « C’est beaucoup plus difficile quand on est si grand. »