Lectorum Publications, le plus grand distributeur indépendant de livres en langue espagnole aux États-Unis, fermera ses portes après plus de 60 ans d’activité, son inventaire d’environ 700 000 livres devant être mis aux enchères le 4 décembre.
La société basée à Lyndhurst, dans le New Jersey, qui sert de principal fournisseur de titres en espagnol pour les écoles et les bibliothèques du pays, a cité une confluence de facteurs ayant conduit à sa fermeture.
« Le facteur le plus critique pour nous a été le changement dans les politiques fédérales de financement des écoles, en particulier en ce qui concerne les fonds du Titre I, destinés en partie à l’achat de livres en espagnol », a déclaré Alex Correa, président-directeur général de Lectorum. PW. « Nos ventes ont été impactées de 30 % sur l’année, ce qui est dur pour une industrie qui travaille déjà avec de faibles marges. »
Au cours des années précédentes, Correa a indiqué que les écoles représentaient globalement 60 % de l’activité de Lectorum, les livres pour enfants de la maternelle à la 8e année représentant 70 à 75 % des ventes totales. Les revenus post-pandémiques de l’entreprise étaient estimés à 12 millions de dollars par an.
En plus de son activité de distribution, Lectorum est également éditeur et dispose d’un fonds de quelque 200 titres, dont celui de Kat DiCamillo. Merci à Winn-Dixiela traduction en espagnol de le best-seller À cause de Winn-Dixie. Correa a déclaré qu’il avait parlé à d’autres éditeurs qui prendraient en charge la publication et assureraient la continuité des titres clés.
Lectorum a également servi d’agent commercial pour MakeMake, le distributeur de livres électroniques basé en Colombie qui travaille avec les bibliothèques et les écoles. « Leur service devrait se poursuivre sans interruption et [parent company] Makina Editorial contactera tous ses clients maintenant et pendant le FIL », a déclaré Correa, faisant référence à la Foire internationale du livre de Guadalajara.
Malgré les pressions financières persistantes, Lectorum a maintenu ses contrats de distribution avec les principaux systèmes scolaires cette année. Correa a confirmé que tous les contrats, y compris ceux avec les écoles publiques de la ville de New York, avaient été renouvelés pour 2025 – une relation clé qui remontait à 2014 lorsque Lectorum a remporté l’appel d’offres pour devenir l’une des trois sociétés fournissant des livres commerciaux aux écoles de la ville de New York. Cette étape importante a fait passer l’orientation de l’entreprise d’une activité presque exclusivement de langue espagnole à une approche entièrement bilingue. L’entreprise a ensuite remporté des contrats pour fournir des livres aux écoles de Chicago et d’Omaha, a déclaré Correa. PW à l’occasion du 60ème anniversaire de l’entreprise.
Cette fermeture marque un revirement brutal pour une entreprise qui, pas plus tard qu’en 2023, a annoncé une croissance de ses ventes de 7 % pour les titres imprimés et de 15 % pour les livres électroniques. Correa a attribué le ralentissement de l’entreprise à de multiples défis au-delà du simple changement de financement fédéral, notamment la stagnation ou la diminution des budgets des bibliothèques et des écoles au cours des deux dernières années ; un dollar américain affaibli qui a fait augmenter les coûts des livres importés ; une concurrence accrue de la part des éditeurs nationaux proposant des titres en langue espagnole à bas prix ; et une réduction des marges des distributeurs à mesure que les grands conglomérats d’édition acquéraient davantage de marques et offraient des remises plus courtes.
Les difficultés de Lectorum ont été aggravées par la récente faillite de Baker & Taylor, qui a commencé à fermer ses portes plus tôt cette année, laissant derrière elle une dette importante. « Nous sommes comme tous les éditeurs : nous ne sommes pas sûrs d’être payés », a déclaré Correa.
Après avoir cherché d’autres solutions pour consolider l’entreprise, Correa a mis la société en vente auprès d’un courtier en août, mais a admis que la décision était arrivée trop tard. « La possibilité [of selling] On y a pensé récemment, mais ces processus mettent des mois à se concrétiser et il était tard pour le moment où nous en étions déjà », a déclaré Correa à propos de l’échec de la vente.
AJ Willner Auctions procédera à la vente de liquidation des stocks de Lectorum le 4 décembre. Bien que Correa ait refusé de discuter de dettes spécifiques, il a déclaré que le produit des enchères servirait à rembourser les obligations.
Les effectifs de l’entreprise ont déjà été réduits de 30 employés cet été à 15 actuellement, et huit devraient rester en poste jusqu’à la fin décembre, lorsque les opérations fermeront. Les comptes clients resteront ouverts jusqu’en mars 2026.
Cette fermeture met fin à une histoire qui a commencé lorsque l’entreprise a ouvert ses portes en tant que librairie sur la 14e rue à Manhattan avant de se développer dans les opérations de distribution et d’édition. Lectorum a été acquis par Scholastic en 1996, puis racheté par Correa et son frère Luis Fernando fin 2009. L’entreprise a bâti sa position sur le marché en travaillant avec des éditeurs tels qu’Anaya, Juventud et Planeta d’Espagne ; Ekare du Venezuela ; Progreso du Mexique ; Panamericana de Colombie ; et V&R d’Argentine.
Correa a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de redémarrer l’entreprise. « Je pensais trouver quelqu’un pour diriger l’entreprise dans quelques années, mais ce n’est plus le cas », a-t-il déclaré. « Je resterai probablement quelques années comme consultant dans une certaine mesure, mais sans créer une autre entreprise. Je veux garder les bons souvenirs de près de 16 années chez Lectorum et oublier la dernière. »
Dans une déclaration aux clients, Correa a évoqué l’héritage marquant de l’entreprise, dont il espère qu’il perdurera. « Cela représente plus de 60 années de travail dur et gratifiant qui nous ont apporté d’infinis souvenirs formidables en aidant les étudiants, les enseignants, les bibliothécaires et les partenaires commerciaux », a déclaré Correa. « C’est ce dont nous nous souviendrons toujours. »
