Eileen Dengler se décrit comme « une personne qui a des idées et qui sait résoudre les problèmes », ajoutant : « Si j’entends des libraires dire que quelque chose est un problème, tout ce que je veux, c’est le résoudre. »
Ce trait de personnalité a grandement profité à la communauté des libraires indépendants depuis 1984, lorsque Dengler a commencé sa carrière en tant que directrice des réunions et des conventions de l’American Booksellers Association. Pendant neuf ans, elle a été responsable de tous les aspects du congrès annuel de l’industrie de l’ABA. Depuis 1999, Dengler est la première et unique directrice exécutive de la New Atlantic Independent Booksellers Association, dont les membres sont originaires de six États du centre de l’Atlantique et de Washington, DC. Avant que Dengler ne prenne sa retraite à la fin de 2026, elle formera son successeur, Liz Hottel. Dengler continuera également à diriger la Professional Booksellers School, indépendante et à but non lucratif, qu’elle a lancée il y a cinq ans. À ce jour, il a certifié 382 libraires qui ont chacun suivi un cours de 16 semaines dans au moins l’un des quatre domaines. Dengler confiera cette responsabilité en 2027, lorsqu’un nouveau dirigeant sera embauché par le conseil d’administration de l’école.
À peine deux mois après le début de son mandat à NAIBA, Dengler a organisé sa conférence inaugurale d’automne et a depuis lors pris l’habitude de coordonner les rassemblements de libraires qui répondaient le mieux à leurs besoins du moment. Pendant la pandémie, NAIBA s’est associée à la Southern Independent Booksellers Alliance pour organiser une conférence virtuelle, New Voices, New Rooms. Après s’être déroulé en ligne pendant trois ans, le premier NVNR en personne a eu lieu en 2023. Le NVNR 2025 a attiré un nombre record de 580 participants à Atlanta en août.
Dengler est également responsable de la création des programmes NAIBA qui profitent aux libraires et aux éditeurs au niveau national. Avec le Publisher Advocate Program, les commerciaux partagent des catalogues numériques Edelweiss annotés avec des libraires qui ne verraient normalement pas leurs notes. NAIBA coordonne également les promotions des éditeurs conçues pour rationaliser les commandes : les représentants saisissent leurs offres spéciales dans une feuille de calcul qui est ensuite envoyée chaque lundi aux directeurs exécutifs des sept autres organisations régionales de libraires pour distribution à leurs membres.
« J’ai entendu lors de nombreuses réunions de l’ABA », dit Dengler, « des libraires dire : ‘Si vous n’obtenez pas la feuille de calcul du lundi, vous feriez mieux de vous y mettre.’ »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 15/12/2025 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Eileen Dengler
