PW parle avec Sam Helmick

La semaine dernière, l’American Library Association a publié sa liste annuelle des 10 livres les plus contestés. Une fois de plus, il était dominé par les livres d'auteurs LGBTQ ou sur la communauté LGBTQ. PW J'ai rencontré Sam Helmick, coordonnateur de la communauté et de l'accès à la bibliothèque publique d'Iowa City, pour discuter de la nécessité du plaidoyer, de l'importance des alliés et de la manière dont la communauté des bibliothèques gère un défi aussi sans précédent.

Comment cela s'est-il passé pour vous lorsque la loi interdisant les livres dans l'Iowa, SF 496, a été promulguée en 2023 ?

C'était difficile. J'étais à l'époque président de l'Iowa Library Association, le premier président non binaire, aromantique et asexuel de l'ILA. Et il y avait un livre merveilleux intitulé Genre queer c'était beaucoup à propos de gens comme moi. Et c’était le livre le plus interdit de l’État. En même temps, je pensais au fait que nous, dans l'Iowa, sommes les fondateurs de la Déclaration des droits des bibliothèques. Forrest Spaulding, alors directeur de la bibliothèque publique de Des Moines, l'a écrit en 1938.

Donc ces deux choses étaient dans mon esprit alors qu’on me posait des questions comme quel était mon livre interdit préféré. Et ma réponse est devenue : mon livre interdit préféré est le vôtre. Mon livre interdit préféré est celui que vous allez consulter sur mon bibliobus aujourd'hui. Mon livre interdit préféré n’a pas encore été écrit. Parce que la seule façon pour les livres comme Genre queer– dont j'avais besoin quand j'étais adolescent mais que je n'ai obtenu qu'à la trentaine – sont écrits parce que les bibliothécaires avant moi ont défendu un processus et invité le public à méditer sur les livres et à reconnaître qu'en tant que peuple libre, nous devrions lire librement.

Ce que cela visait à faire comprendre, c'était l'importance de demander des comptes aux gens à l'égard du processus, parce que les employés des bibliothèques ne peuvent pas, à eux seuls, se tirer d'affaire dans lesquels cette politique pernicieuse les met. Quand je pense aux Freedom Riders, quand je pense aux Freedom Riders, Stonewall, je pense aux gens courageux qui font partie de ces communautés, mais aussi aux alliés qui se sont unis pour les soutenir. Il faudra que le public – le public qui nous finance par des politiques, de la bonne volonté et du financement – ​​nous sorte de cette impasse.

LEn décembre dernier, les défenseurs de la liberté de lire ont remporté une victoire lorsqu'un tribunal fédéral a bloqué le SF 496, mais la censure l'assaut continue. Comment les bibliothécaires sont-ils dans l'homme d'Étatvieillissement?

Nous nous entraidons plus que nous n’aurions pu le faire dans le passé. Je suis très heureux que nous ayons désormais construit une coalition d'affinité à l'intérieur et à l'extérieur des cercles des bibliothèques, et que nous soyons beaucoup plus proches que jamais auparavant des associations de bibliothèques scolaires, universitaires et de bibliothèques de recherche. Mais c'est aussi compliqué et stressant.

Je pense que le réconfort que je trouve est que si ce que nous avons fait n’était pas pertinent, les bannières de livres nous laisseraient tranquilles. Ils croient évidemment que nous avons le pouvoir d’aider les gens à lire et à réfléchir librement, et il y a quelque chose d’enivrant là-dedans, même pendant les jours difficiles. Je peux défendre quelque chose d'important.

Le 2 avril, le gouverneur Kim Reynolds a signé la loi sur la restauration de la liberté religieuse, qui, selon les critiques, légitimera cettecriminalité contre la communauté LGBTQ. Est-ce que cela ressemblait à du déjà-vu après avoir combattu SF 496 ?

J'adorerais dire que c'est du déjà vu, mais ça a plutôt été un déluge. L'année dernière, l'Iowa avait le deuxième projet de loi le plus hostile aux bibliothèques du pays. Les employés des bibliothèques ont depuis très longtemps deux emplois à temps plein : le premier est d'être des incubateurs d'accès, d'opportunités et d'espoir. La seconde est de se battre constamment pour avoir la capacité de l’être.

Les critiques décrivent souvent les efforts organisés d’interdiction des livres d’aujourd’hui comme une attaque contre la liberté de lire, mais c’est aussi une attaque contre les gens, n’est-ce pas ?

Je pense que nous ferions preuve de négligence si nous ne remarquions pas qu'il s'agit d'une attaque contre toutes nos communautés marginalisées. Nous menons ici une guerre sur deux fronts, l’un étant une guerre culturelle et l’autre une guerre de classes. Lorsque vous déshumanisez les institutions qui élèvent et fournissent accès, opportunités et espoir aux plus marginalisés, il est beaucoup plus facile de démanteler ces institutions publiques.

Il n'est pas surprenant que le SF 496 ait été couplé au House File 718, qui a démantelé les 97 prélèvements sur les bibliothèques qui avaient fait l'objet d'une pétition et ont été votés dans l'Iowa. Ce n'est pas une coïncidence. Il est important de reconnaître que la censure est un marteau qui cherche un clou, qu'elle s'attaque toujours en premier aux plus marginalisés et aux plus vulnérables, et que le financement des bibliothèques est également une question de liberté intellectuelle, car si je ne peux pas acheter les documents, nous Je ne peux pas en débattre ou en discuter. C'est la fin du jeu.