Lorsqu’Edward Grinnan, alcoolique en rémission, ancien toxicomane et homme incertain de sa foi, fut embauché en 1986 comme rédacteur chez Guideposts, un magazine et éditeur chrétien d’inspiration, il n’avait aucun intérêt à écrire des dévotions. Il a fallu huit ans à son patron pour le convaincre de contribuer à leur livre de dévotion très populaire, Repères quotidienspublié chaque année depuis 1977. Renommé Marcher dans la grâce en 2023, il est écrit par une équipe de longue date de 50 auteurs contribuant à des histoires très personnelles de 350 mots qui offrent « des aperçus de Dieu dans la vie de tous les jours », dit-il.
PW s’est entretenu avec Grinnan, désormais rédacteur en chef de Guideposts et vice-président du contenu stratégique, sur l’impact de l’écriture de dévotions et pourquoi il dit maintenant qu’il « ne peut pas imaginer arrêter ».
Pourquoi étiez-vous si réticent à écrire des livres de dévotion ?
J’ai aimé être éditrice en coulisses, je n’avais pas vraiment envie de parler publiquement de moi, de ma foi. Mon mentor à Balises Il m’a suggéré de commencer par aider deux autres personnes à écrire leurs dévotions. L’un d’eux était David Jacobsen, qui avait été retenu en otage au Liban pendant quelques années, et l’autre était Bill Irwin, qui fut le premier aveugle à parcourir seul le sentier des Appalaches. C’était fantastique. Alors, mon patron m’a dit : « Maintenant, vous êtes prêt à écrire le vôtre. »
Parlez-moi du premier livre de dévotion que vous avez écrit.
Ma femme et moi étions nouveaux mariés et nous avons eu une petite dispute à propos d’une recette de guacamole. « Écris une histoire à ce sujet », m’a dit mon patron. Quoi ?! Tu veux que j’écrive sur le guacamole ? « Non », m’a-t-il répondu, « je veux que tu écrives sur ton mariage. Utilise ce petit argument idiot et fais-en quelque chose. » J’ai trouvé ça absurde mais je l’ai fait. Et cela s’est transformé en une histoire sur le pardon. J’étais en pleine forme quand j’ai réalisé qu’on pouvait tirer un message spirituel de n’importe quel événement quotidien de la vie. Poteau indicateur Les auteurs de livres de dévotion sont des conteurs. Nos lecteurs n’ont pas besoin d’un sermon de notre part. Ils l’obtiennent à l’église. Ce qu’ils aiment chez nous, c’est un aperçu de la vie de l’auteur.
Parmi vos articles de dévotion les plus populaires, il y a ceux qui parlent de vos chiens. Pouvez-vous partager une histoire de dévotion à propos de votre chien ?
Nous avions un magnifique cocker, Sally. Un jour, je me précipite à la maison pendant ma pause déjeuner pour la promener. C’est une journée froide et venteuse à Manhattan et je suis pressée lorsque Sally s’arrête pour dire bonjour au sans-abri le plus démuni que vous puissiez imaginer, avec ses haillons et tout. Il se met à genoux et la caresse et Sally est aux anges, mais je suis pressée. Je parviens enfin à la faire avancer et alors que nous nous éloignons, le sans-abri appelle Sally : « Hé, ma belle, merci de me dire bonjour. » Tout d’un coup, je me suis dit que j’aurais peut-être dû m’arrêter pour lui dire bonjour, et c’est peut-être ce que Dieu veut, que nous nous voyions et que nous nous saluions. J’ai appris une leçon et j’en ai fait une petite histoire. Elle a eu beaucoup de réactions.
Qu’est-ce que les gens vous écrivent ?
C’est toujours : « Je m’identifie à ça » ou « Je sais ce que tu ressens ». Au début, j’avais peur que si les gens savaient vraiment qui j’étais et quelles étaient mes difficultés, ils ne seraient pas ouverts à entendre parler de ma vie, de ma foi chancelante, du suicide de ma femme, de la maladie d’Alzheimer de ma mère et de la façon dont cela a bouleversé mon monde. Mais le public a réagi positivement. Ils ont compris. Ils ont leurs propres faiblesses auxquelles ils doivent faire face. Me voir faire cela leur a été utile. Ils peuvent voir que je peux être un échec. Je peux être une personne en voie de guérison. Je peux être une personne argumentative. Je peux avoir besoin de pardon. Et Dieu veut toujours entendre mon histoire.
Comment le fait d’écrire des livres de dévotion pendant toutes ces années a-t-il affecté votre propre vie spirituelle ?
Cela m’a appris à rechercher le divin dans la vie quotidienne, à voir la main de Dieu dans les plus petits moments.
