Si vous le diffusez, viendront-ils ?

Une adaptation cinématographique qui suscite les ventes de sa source n’est pas inhabituelle. Ventes de Peter Benchley Mâchoires enrichi après le blockbuster de Steven Spielberg de 1975 ; la sortie en 2001 du premier film Harry Potter de Chris Columbus a provoqué une énorme augmentation des ventes du livre déjà extrêmement populaire ; et quand Les jeux de la faim sorti en salles en 2012, l’appétit pour les livres était insatiable.

Même si ce phénomène persiste, la façon dont les gens regardent des films a changé. Netflix n’a peut-être pas été le premier streamer, ni le premier à créer du contenu original, mais il est unique par son succès. En effet, sa série et son film originaux révolutionnaires—Château de cartes (2013) et Bêtes d’aucune nation (2015) – sont des adaptations de livres et ont inauguré l’ère du choix du streaming.

Fin 2025, les adaptations de livres totalisaient plus de 4,5 milliards de vues dans le monde, selon Netflix. De plus, des adaptations figuraient dans le top 10 mondial de la plateforme chaque semaine de l’année. Mais les téléspectateurs ne se contentent pas de regarder les versions Netflix : ils achètent également ces livres. Les thrillers que Netflix a adaptés au cinéma Nichoir à oiseaux (2018) et Laissez le monde derrière vous (2023) ont tous deux vu leurs ventes augmenter. Mais les adaptations de classiques et de livres acclamés par la critique sont une autre histoire. Ils pourraient gagner des Oscars, mais les ventes de livres de jus ? Pas tellement.

Une exception récente est le récit par Guillermo del Toro du roman de Mary Shelley. Frankenstein. Penguin Random House, éditeur d’une édition complémentaire du classique de l’horreur, a fait état d’une forte hausse des ventes après la sortie du film le 7 novembre.

Il semble que Netflix ne changera pas de formule cette année, ce qui devrait être de bon augure pour les éditeurs de certains livres adaptés. Faisant ses débuts à la première place du top 10 mondial des streamers le 9 janvier, l’adaptation de Brett Haley Les gens que nous rencontrons en vacances d’Emily Henry a recueilli 17,2 millions de vues lors de son premier week-end. En deux semaines, selon Benjamin Lee, vice-président directeur du backlist chez Penguin, les ventes ont presque doublé dans tous les formats. Le public intégré d’Henry a aidé, mais le film a également attiré de nouveaux fans. « Netflix a évidemment une audience énorme dans le monde entier, donc tout marketing qu’il fera touchera de nouveaux lecteurs potentiels, et c’est passionnant pour tout auteur », déclare Mary Pender, agent des droits médias d’Henry chez WME.

Cette année, Netflix va au-delà de BookTok, en adaptant les romans classiques d’Edith Wharton et Jane Austen, ainsi que le roman 2022 acclamé par la critique de Julia May Jonas. Vladimirà propos d’un scandale sexuel sur un campus universitaire.

S’appuyer sur le prestige littéraire a historiquement permis aux streamers d’accéder à la saison des récompenses. Ces dernières années, les adaptations de Netflix ont accumulé les nominations, notamment L’Irlandais (2020) et Tout est calme sur le front occidental (2023). Aux côtés Frankenstein, Former des rêvesbasé sur une nouvelle de Denis Johnson de 2011, est en lice pour le prix du meilleur film aux Oscars de cette année.

Mais les images de prestige ne génèrent pas la même augmentation des ventes que les offres plus commerciales. Selon Circana BookScan, Tout est calme sur le front occidentalbasé sur l’épopée anti-guerre d’Erich Maria Remarque de 1929, s’est vendu à 5 104 exemplaires combinés en format grand public et en format de poche commercial au cours des trois semaines entre le 23 octobre et le 5 novembre 2022 – le premier étant la semaine où il a commencé sa diffusion en salles limitée, le second la semaine après ses débuts sur Netflix. Cela représente au total 1 300 exemplaires vendus de plus que les trois semaines précédentes.

Un autre excellent exemple est La fille perduele premier film de Maggie Gyllenhaal en 2021, basé sur le roman du même nom d’Elena Ferrante de 2006. Même s’il a reçu trois nominations aux Oscars, ce buzz n’a pas suffi à Europa Editions, l’éditeur du livre, pour espérer.

« Le film nous a donné une excuse pour relooker et relancer ce titre clé de l’œuvre de Ferrante, et une raison pour continuer à le promouvoir à partir de la backlist », explique Michael Reynolds, éditeur exécutif d’Europa. « La nouvelle édition a duré quelques bonnes semaines après sa sortie, ce qui correspondait à la sortie du film. Mais les ventes se sont stabilisées et ont été conformes à ce que l’on pourrait attendre d’un titre autonome de Ferrante. »

Alors que Netflix est à cheval entre le commercial et le prestige, les ventes de livres ont tendance à évoluer en fonction de la taille du public. Ce qui frappe pourrait être une comédie romantique sur deux amis, ou un petit ami Internet jouant le monstre de Frankenstein. Les adaptations sont utiles, mais elles ne garantissent pas les ventes.