Avec près de 450 structures traversant ses trois rivières et ses nombreux ravins, Pittsburgh est connue sous le nom de Ville des ponts, mais lors du Winter Institute 2026, qui se déroule du 23 au 26 février, elle pourrait tout aussi bien être appelée la Ville des livres. Environ 1 500 libraires indépendants, éditeurs, vendeurs et autres personnes de partout aux États-Unis et au-delà devraient se réunir dans la deuxième plus grande ville de Pennsylvanie pour quatre jours d’événements de réseautage, d’éducation et d’auteurs.
« Pittsburgh est un lieu de rassemblement idéal pour le Winter Institute 2026 », déclare Allison Hill, PDG de l’American Booksellers Association, qui organise la conférence. « Comme les librairies indépendantes, cette ville est petite mais puissante. La Cité des Ponts offre également une métaphore puissante de ce que nous espérons que WI2026 sera : un pont les uns vers les autres, un pont vers la rentabilité des magasins et un pont vers l’avenir. Cet objectif se reflète dans notre solide programmation. »
Dans ces pages, PW donne un aperçu de ce à quoi s’attendre lors de la 21e conférence annuelle, la plus grande à ce jour, avec 1 000 libraires inscrits à ce jour, dont 38 % de nouveaux participants. Nous discutons avec quatre des plus de 100 auteurs participants et mettons en lumière de nombreux autres qui signeront et partageront leurs prochaines sorties.
WI2026 débute officiellement au David L. Lawrence Convention Center le lundi 23 février, mais, comme l’année dernière, le programme de pré-conférence Ignite aura lieu la veille. Ignite est une opportunité pour les libraires BIPOC de réseauter entre eux et de rencontrer des auteurs BIPOC, dont le militant syndical d’Amazon Derrick Palmer (Manuel pour le Révolution). Sont également à l’ordre du jour d’Ignite les rédactrices Alyea Canada (d’Orbit), Maya Marlette (Scholastic), Terria Smith (Berkeley Roundhouse), Irene Vázquez (Levine Querido) et Jamia Wilson (Random House), qui présenteront des titres particulièrement pertinents pour les libraires BIPOC.
Lundi commence par un séminaire pour les libraires potentiels dirigé par Donna Paz Kaufman et Mark Kaufman du groupe de formation en librairie de Paz & Associates, ainsi que des excursions pour les libraires de la grande région de Pittsburgh. Deux visites d’une journée complète et trois demi-journées dans une douzaine de librairies sont proposées, avec des arrêts à la librairie City of Asylum, à la Penguin Bookshop et dans d’autres établissements indépendants. Il y a également une excursion d’une demi-journée au Book Country Clearing House de 500 000 pieds carrés à McKeesport, l’un des plus grands et des plus anciens grossistes de restes en Amérique du Nord.
Le Caucus des éditeurs indépendants tiendra son sommet annuel lundi après-midi. Il est ouvert aux libraires comme aux éditeurs,
et IPC mettra l’accent sur l’affinité entre les presses indépendantes et les libraires indépendants. La journée se terminera par « La vente de livres en 2026 : les grandes questions », un aperçu de l’état de l’industrie présenté par les représentants de l’ABA, suivi de la traditionnelle réception d’ouverture, qui aura lieu cette fois au Centre culturel afro-américain August Wilson, à quelques pas du centre des congrès.
Les conférenciers principaux de cette année mettent l’accent sur la créativité, la curiosité et la résilience. Le discours d’ouverture de mardi, « La lecture, c’est le pouvoir : comment la narration et l’imagination peuvent nous libérer et façonner un monde meilleur », réunira LeVar Burton, défenseur de l’alphabétisation, auteur et acteur (Croyez-moi sur parole) sur scène pour une conversation avec Janet Webster Jones, copropriétaire de Source Booksellers à Detroit, PWLibrairie de l’année 2025.
Le discours d’ouverture de mercredi, « Le passé est vivant : une célébration de la fiction », met en vedette un quatuor de romanciers : Xochitl Gonzalez (Hier soir à Brooklyn), Marlon James (Les disparus), Min Jin Lee (Hagwon américain), et Colson Whitehead (Machine fraîche)—en conversation avec Audrey I-Wei Huang, libraire de première ligne chez Belmont Books à Belmont, Massachusetts.
Pour compléter les discours, un dialogue du jeudi après-midi entre la poète et essayiste Aimee Nezhukumatathil (Oiseau de nuit) et le mémorialiste Isaac Fitzgerald (Randonnée américainer). Leur présentation, « Ceci aussi peut être un lieu de transformation : trouver l’émerveillement dans l’inattendu », rappellera aux libraires ce que l’ABA décrit comme « la beauté que l’on peut trouver dans les temps les plus sombres ».
La vente de livres en période de turbulences
Tout au long de la semaine, les participants auront de nombreuses occasions d’entrer en contact avec plus de 300 commerciaux et rédacteurs d’éditeurs. Mardi, lors du déjeuner buzz des éditeurs, les participants donneront des points de vue privilégiés sur leurs prochaines publications phares. La liste comprend Edoardo Andreoni (d’Europa Editions), Reagan Arthur (Cardinal), Stacey Barney (Nancy Paulsen Books), Peter Blackstock (Grove Atlantic), Dawn Davis (37 Ink), Michelle Halket (Central Avenue), Madeline McIntosh (Auteurs Equity), Megan Tingley (Little, Brown Books for Young Readers) et Jennifer Ung (Quill Tree).
Comme toujours, l’itinéraire est truffé de panneaux pédagogiques. « Le pont vers la rentabilité est visible dans chaque session », explique Hill, « mais il est explicitement au centre de sessions telles que « Square Foot Solutions : Augmenter les revenus sans plus d’espace » et « Organiser pour les lecteurs, pas pour les catégories ». « Les panels aborderont des questions récurrentes telles que la curation, les meilleures pratiques en matière d’embauche, d’épuisement professionnel et de planification de la succession, ainsi que des questions d’actualité telles que la censure et le fascisme. Les troubles politiques étant une source constante de stress, Leila Bidad, responsable de programme au sein de la société de résolution de conflits Pollack Peacebuilding Systems, présentera « Les éléments essentiels de la désescalade pour les libraires », tandis que Maju Varghese et Teisha Garrett, respectivement cofondatrice et directrice générale du Democracy Security Project, qui promeut la sécurité dans la sphère publique, dirigeront « Rester en sécurité en des temps incertains : sécurité physique et événementielle pour les libraires ».
Des panels pédagogiques se concentreront également sur les plateformes de vente, notamment Edelweiss, qui déploie son système Omnibus intégré à Square, ainsi qu’Anthology, Basil, Batch, Bookmanager, Bookshop.org, iMrchnt, IndieCommerce et Pubeasy. L’atelier ABACUS de l’ABA aidera les libraires à analyser les données de vente pour éclairer les décisions d’achat.
Les occasions de se détendre et de se ressourcer incluront « Poésie en place : Voix de Pittsburgh », une lecture de poètes locaux et d’autres publiées par les presses de la région. «Nous pourrions tous utiliser davantage de poésie, à la fois métaphoriquement et littéralement», déclare Hill. Un salon de librairie, une salle de calme, une salle de lecture silencieuse et un espace de prière et de méditation interconfessionnelles seront tous à la disposition des participants.
Il y aura aussi des jeux à jouer. New York Times éditeur de jeux Joel Fagliano, éditeur de La folie des casse-tête !animera un Puzzle Mania le mardi soir ! Games Night, rappelant aux libraires de garder leurs séquences vivantes et de se déchaîner avec leurs amis de temps en temps.
Les libraires ont connu une année difficile, beaucoup ont été touchés par les incendies qui ont ravagé la région de Los Angeles en janvier, les attaques politiques contre la liberté de lire et de réunion et les agents fédéraux devant leurs portes, effrayant les clients. La vente de Books Inc. à Barnes & Noble, les incertitudes tarifaires et une période des fêtes entravée par des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et des retards d’expédition ont ajouté au tumulte. WI2026 offrira aux libraires la possibilité de retrouver des amis de longue date, de faire de nouvelles connaissances, puis de rentrer chez eux avec des fourre-tout et des boîtes remplies d’ARC.
« Et par-dessus tout », déclare Hill, « nous espérons que le Winter Institute 2026 sera le port dont beaucoup d’entre nous ont besoin après les tempêtes de 2025. »
Apprenez-en davantage sur notre fonctionnalité d’aperçu du Winter Institute.
WI2026 : les auteurs du Winter Institute à rencontrer
WI2026 : PW discute avec Min Jin Lee
WI2026 : PW discute avec Xochitl Gonzalez
WI2026 : PW discute avec Derrick Palmer
WI2026 : PW discute avec Soman Chainani
WI2026 : PW discute avec Isaac Fitzgerald
Une version de cet article est parue dans le numéro du 09/02/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Les avantages d’être libraire
