Il peut s’agir d’une recherche sur Internet des mots-clés « juif » et « queer », de la découverte d’un autocollant de marque apposé sur un arrêt de bus, ou encore d’une suggestion émanant d’un adulte de confiance. Peu importe comment ils l’ont trouvé, des centaines de jeunes adultes juifs LGBTQ+ âgés de 13 à 23 ans ont trouvé leur chemin vers le site Web, les réseaux sociaux ou le site d’accueil de la ville de New York pour l’organisation à but non lucratif Jewish Queer Youth.
JQY est une organisation à but non lucratif proposant un club de lecture en ligne, des services de santé mentale, des événements de vacances et des programmes pour les jeunes trans et de genre non conforme. Surtout, disent le personnel et les participants de JQY, il s’agit d’une communauté de personnes, en ligne ou en personne, qui rapprochent leur foi et leur identité de genre. Alors que certaines branches du judaïsme acceptent les personnes LGBTQ, ceux qui grandissent dans les branches les plus strictement observatrices du judaïsme orthodoxe, qui historiquement ne les acceptent pas, se sentent souvent isolés.
« Notre mission est d’équiper les jeunes juifs queer pour qu’ils survivent et s’épanouissent », a déclaré la directrice exécutive Rachael Fried. « Imaginez une pièce remplie de gens qui pensaient tous qu’ils étaient les seuls comme eux. »
Les neuf employés de JQY, travaillant avec un budget de 2,2 millions de dollars, servent 11 000 personnes aux États-Unis et à l’étranger via sa liste de diffusion. Il compte également 6,9 millions de followers et de membres sur les réseaux sociaux.
Le centre d’accueil, créé en 2016, attire 30 à 50 jeunes par semaine pour des conférences, des fêtes, des cours et des collations casher, ainsi qu’une bibliothèque bien approvisionnée. Il existe également du personnel pour aider à la gestion des crises et des mentors qui peuvent enseigner des compétences telles que l’ouverture d’un compte bancaire ou la recherche d’emploi, car beaucoup ont du mal à trouver de tels conseils dans leur communauté d’origine, a déclaré le directeur clinique Jeremy Novich.
Mais le véritable pilier du JQY est son club de lecture, qui, selon Fried, « est au cœur de ce que nous faisons ». Chaque mois, le JQY Book Club propose un titre que les abonnés à la liste de diffusion peuvent demander gratuitement par courrier ou récupérer au centre d’accueil. Les lecteurs peuvent proposer leurs commentaires via l’application JQY sur Apple ou Android.
Alors que des dizaines de jeunes de JQY choisissent des livres chaque mois, l’organisation cherche à augmenter ce nombre, selon Maris Krauss, responsable de l’expansion et des programmes universitaires de JQY. Krauss a déclaré que le club envisageait de passer à un modèle d’abonnement dans lequel toutes les personnes inscrites à JQY recevraient automatiquement un livre chaque mois, à moins qu’elles ne choisissent de se désinscrire. Ils sont également en train d’organiser des réunions du club de lecture Zoom et des événements de discussion, dont certains auxquels l’auteur participera.
La faible barrière à l’entrée du club est essentielle à sa valeur, a déclaré Fried. « Vous n’avez pas besoin de vous présenter n’importe où ou de donner votre nom à quelqu’un en dehors de l’organisation pour découvrir que vous faites partie d’une communauté, vous lisez ce que les autres lisent », a-t-elle déclaré. « Ils peuvent trouver une histoire sur quelqu’un avec laquelle ils peuvent s’identifier d’une manière qu’ils ne connaissaient pas auparavant. »
Pour Aviezer S., participant au club de lecture, le programme a offert un lieu d’appartenance indispensable. Étudiant queer de 22 ans issu d’un milieu orthodoxe, il a découvert JQY grâce à une recherche sur Instagram il y a près de trois ans. Il recherchait une communauté qui relie ses deux identités, déclarant : « J’ai eu du mal, étant enfant, à trouver un véritable espace où ces identités se croisaient et où les deux étaient les bienvenues. »
Grâce au JQY Book Club, il a lu plus d’une douzaine de livres. Dans leur liste de livres 2025, Aviezer a déclaré qu’il aimait particulièrement Le coupe-papier par Cindy Rizzo (Bella Books). L’un des trois personnages principaux est un adolescent vivant dans une communauté orthodoxe, doué pour l’art du découpage du papier et doté de la capacité unique de regarder dans l’âme de quelqu’un pour savoir s’il est bon ou mauvais.
Fan de titres de science-fiction et de fantasy, il dit qu’un autre de ses favoris était le titre auto-publié du rabbin Leiah Moser, La princesse magique Harriet. Il plonge dans le mysticisme juif et met en scène un ange qui demande à un personnage trans de l’aider à sauver son collège des ténèbres envahissantes. « C’était un peu différent de l’intrigue typique où il faut sauver le monde », dit-il, « mais c’était très agréable. »
