Lors d’un appel Zoom de 20 minutes jeudi concernant HB 900, le juge Alan D. Albright de la Cour fédérale d’Austin, au Texas, a déclaré qu’il accorderait au plaignant la requête en injonction préliminaire visant à bloquer la loi controversée sur l’interdiction des livres au Texas, qui était due. pour entrer en vigueur le 1er septembre.
L’État avait cherché à faire rejeter la requête du plaignant visant à bloquer la loi, arguant lors de deux audiences distinctes qu’il n’avait pas qualité pour agir dans cette affaire. Le juge Albright a déclaré qu’il avait conclu autrement, que les plaignants avaient qualité pour agir et qu’il avait l’intention d’interdire la loi dans son intégralité. Une ordonnance détaillant sa décision devrait être rendue dans les deux prochaines semaines. Dans l’intervalle, il a jugé que l’État ne pouvait pas faire appliquer la loi. L’État du Texas a annoncé qu’il ferait appel.
Les plaignants dans cette affaire comprennent deux librairies du Texas, Austin’s BookPeople et Houston’s Blue Willow Bookshop, ainsi que l’American Booksellers Association, l’Association of American Publishers, la Authors Guild et le Comic Book Legal Defence Fund. Le procès a fait valoir que le HB 900 constitue une restriction inconstitutionnelle à la liberté de lire et qu’il impose une charge intenable aux vendeurs de livres chargés d’évaluer des millions de livres.
Dans une déclaration commune, les plaignants ont salué la décision comme une victoire pour la liberté d’expression : « Nous sommes reconnaissants pour l’action rapide de la Cour en décidant d’interdire cette loi, préservant ainsi les droits établis de longue date des communautés locales à fixer leurs propres normes. ; protéger la parole protégée par la Constitution des auteurs, libraires, éditeurs et lecteurs ; empêcher le gouvernement de l’État d’imposer illégalement des discours de la part de citoyens privés ; et protéger les entreprises du Texas de l’imposition de conditions incroyablement onéreuses. Nous attendons avec impatience de lire l’avis complet du tribunal une fois qu’il sera rendu.
Le projet de loi, qui oblige toute personne vendant un livre à une bibliothèque scolaire publique au Texas à évaluer en premier le contenu sexuel du livre, sous peine d’être interdit de vente ultérieure, a été promulguée par le gouverneur du Texas, Greg Abbott, le 12 juin. La loi a été déposée le 25 juillet, et peu de temps après, des mémoires d’amicus émanant d’une grande variété d’organisations liées à l’industrie du livre ont été déposés, le dernier déposé jeudi matin par l’Educational Book Media Association.
L’État a demandé le rejet de l’affaire le 16 août, quelques jours seulement avant la première audience du 18 août, lorsque le juge a semblé initialement favoriser les plaignants. Une deuxième audience a eu lieu lundi dernier, le 28 août, au cours de laquelle le juge a remis en question de plus près la position du plaignant. Cela dit, la familiarité du juge Albright avec les livres et l’art – il a noté que le travail de Larry McMurtry Colombe solitaire était son roman préféré et Le Caravage son peintre préféré – a donné aux spectateurs présents dans la tribune l’espoir qu’il prendrait une décision en faveur des plaignants.
Chris Barton, un auteur de livres pour enfants qui vit à Austin et qui a témoigné devant la législature du Texas lors du débat sur le projet de loi, a déclaré : PW il était « ravi » de la décision du juge. « C’est plus exactement ce que je ressentais après la première audience », a-t-il déclaré. « C’est un bon signe que la première fois que cette loi a fait l’objet d’un examen minutieux, elle n’a pas donné de bons résultats. »
