Keaton Patterson, acheteur principal de longue date de la librairie Brazos à Houston, a lancé Grave Empire, une micro-presse dédiée à la fiction d’horreur. La presse est ouverte aux soumissions le 1er avril et acceptera les manuscrits jusqu’au 30 juin.
Patterson, qui a été juge pour les National Book Awards, recherche des romans et des nouvelles de 50 000 à 90 000 mots. Il n’envisage pas de poésie, de recueils de nouvelles ou d’autres formats pour le moment. « Mon objectif est de publier le livre le plus effrayant et de la meilleure qualité possible », a-t-il déclaré.
Ce lancement reflète à la fois l’expérience de Patterson en tant que libraire et sa conviction que l’horreur a gagné un plus grand respect littéraire.
« La vente de livres m’a rendu beaucoup plus aventureux et omnivore en tant que lecteur », a-t-il déclaré. « Cela m’a exposé à beaucoup plus d’écritures – de genre, littéraires, non-fictionnelles – que je n’aurais jamais pu rencontrer autrement. »
Patterson a déclaré qu’il considérait l’horreur comme « expansif et élastique, plus que tout autre genre », et que l’artisanat et la qualité sont primordiaux pour Grave Empire.
« C’est de l’horreur littéraire dans le sens où c’est une horreur bien faite », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une grande partie du succès dans le domaine de l’horreur peut dépendre de bonnes couvertures. « L’une des plus grandes fraudes perpétrées auprès des lecteurs était qu’il ne fallait pas juger un livre à sa couverture. »
Patterson a annoncé le lancement de la presse sur Instagram, où des auteurs, dont Clay McLeod Chapman, Johnny Compton et Paul Tremblay, ont contribué à amplifier le lancement. Il participe également à la StokerCon, la prochaine convention Horror Writers of America à Pittsburgh.
Grave Empire est, à l’heure actuelle, une entreprise individuelle, Patterson s’occupant de la conception, de la distribution et du marketing, avec des plans pour des tirages initiaux de 300 à 500 exemplaires. Il a cité Clash Books et Transit Books comme modèles et a indiqué qu’il poursuivrait la distribution par l’intermédiaire d’un partenaire, tel qu’Asterism ou Consortium, une fois que la presse se développerait.
Sur le marché plus large, Patterson a déclaré que les ventes d’horreur chez Brazos ont connu « une croissance rapide » ces dernières années, les clients explorant le genre plus largement. Il attribue cet élan à l’éventail du genre, notant : « C’est tellement varié qu’il y en a pour tous les goûts », a-t-il déclaré.
Quant à prendre le risque de lancer une nouvelle maison d’édition, il a déclaré qu’il n’avait pas remis en question sa décision depuis qu’il l’avait prise. « J’aime les monstres », dit-il. « C’est ce que je préfère. »
