100 ans de la Renaissance de Harlem

Cette année, le Book Show des États-Unis déménage à Harlem sur les talons de l’anniversaire du centenaire de la Renaissance de Harlem. Beaucoup de choses se sont produites dans le quartier depuis les œuvres fondamentales de Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Claude McKay, Arturo Alfonso Schomburg et d’autres ont d’abord apporté la région internationale de la région qui a commencé dans les années 1990. Pourtant, comme les gardiens des institutions littéraires du quartier supérieur de Manhattan cherchent à préserver le passé et à embrasser l’avenir, ils disent qu’il y a beaucoup plus d’histoires à raconter.

Les visiteurs de Harlem aujourd’hui peuvent encore voir certains des espaces légendaires où les grands littéraires ont été créés des œuvres créatives, explique le savant Vanessa K. Valdés, auteur de la biographie Noire diasporique: la vie et l’époque d’Arturo Alfonso Schomburgpointant vers des institutions telles que le City College of New York et Apollo Theatre: «La reconnaissance de l’histoire des espaces est également ce qui continue la pertinence de Harlem pour les producteurs culturels à mesure que nous progressons.»

Alors que de nombreux établissements créatifs et éducatifs de l’ère de la Renaissance de Harlem ont fermé, d’autres se sont ouverts et adaptés au Times, trouvant des moyens d’engager une nouvelle génération de fans de livres. « Maintenant », a noté Valdés, « tout le monde est sur Tiktok. »

Pourtant, un certain nombre d’espaces de briques et de mortier poursuivent l’héritage littéraire du quartier. Bookstores indépendantes Revolution Books, Sister’s Uptown Libtore et The Word-Up Community Bookshop font partie d’un groupe d’espaces soudés qui hébergent régulièrement des lectures de livres et des écrivains parrain, notamment la Harlem Writers Guild.

Le Studio Museum, fondé en 1968 «pour aborder l’exclusion quasi-acquise des artistes d’origine africaine à partir de musées traditionnels, de galeries d’art commercial, d’institutions universitaires et de publications savantes», selon son site Web, devrait rouvrir cet automne après huit ans de rénovations. Et les bibliothèques du quartier ont ajouté des programmes d’alphabétisation historiques sur la Harlem Renaissance for Children, y compris le programme junior Scholars du New York Public Library Center for Research in Black Culture.

Pour le fondateur de Harlem Book Fair, Max Rodriguez, la mise en place de l’histoire littéraire de la front et du centre du quartier a été un élément central de sa carrière, y compris à travers la foire elle-même, qui se tient chaque automne et entre maintenant dans sa 27e année.

«Toujours, nous avons de nouvelles conversations qui reflètent notre fracture sociale actuelle», explique Rodriguez, qui est également le fondateur de QBR, The Black Book Review. Il dit que son «souhait» pour la foire est qu’il «se tient sur les épaules de notre ancêtre, puis projette et recommence». Les appareils littéraires de Harlem aujourd’hui, a-t-il expliqué, doit «reconnaître l’endroit à partir duquel nous grandissons, mais aussi nous projeter dans le futur».

Ce genre de travail est précisément en cours au Zora Neale Hurston Trust, où un sommet de février de deux jours organisé au Alma Mater Barnard College de l’auteur a servi à présenter l’une des principales lumières de la Renaissance de Harlem au public contemporain d’une manière nouvelle. C’était le premier et le seul événement produit au nom de la famille de Hurston.

«Mon travail est de relier les gens à Zora elle-même», explique Rae Chesny, érudit de Hurston, qui a dirigé le sommet en tant qu’ancien directeur des programmes de la fiducie. «Quand les gens disent qu’ils aiment Zora, ce qu’ils signifient vraiment, c’est qu’ils aiment Leurs yeux regardaient Dieu. Mais ils ne connaissent pas les détails sur la façon dont ce travail est devenu et les défis auxquels elle a été confrontée dans sa vie. »

Certains, a suggéré Chesny, considère Harlem comme une plaque tournante culturelle «gelée dans le temps» autour de sa renaissance. Cette perspective, a-t-elle ajouté, dément une compréhension des nuances du quartier, où la culture littéraire n’a jamais cessé d’évoluer: «Il y a tellement d’institutions et d’organisations et d’individus incroyables qui se battent pour conserver cette histoire, et pour naître quelque chose de nouveau à partir de cette tapisserie très riche qui est Harlem.»

Dans certains cas, ce qui est ancien est également nouveau. Ces dernières années, le Hurston Trust a travaillé avec Amistad Press, décrit par son parent d’entreprise HarperCollins comme «l’empreinte la plus ancienne consacrée aux titres pour le marché afro-américain dans n’importe quelle grande maison d’édition de New York», pour publier posthume plusieurs des œuvres non publiées de Hurston. Ceux-ci incluent une œuvre de non-fiction, 2018 Barracoon: L’histoire de la dernière «cargaison noire»; Une collection d’histoires, 2020 Frapper un léchage droit avec un bâton tordu; Et le roman inachevé La vie d’Hérode le Grandqui a été publié en janvier.

Du côté du livre des enfants, l’auteur et érudit Ibram X. Kendi a également adapté plusieurs des œuvres publiées à titre posthume de Hurston pour un public plus jeune. Ceux-ci incluent 2022 Fleur de magnoliaun livre d’images illustré par Loveais sage adaptant une nouvelle collectée dans Bâton torduet une édition illustrée de niveau intermédiaire de Barracon Cela a frappé les étagères l’année dernière.

«Ce sont des livres vraiment merveilleux pour les enfants et pour cultiver un nouveau public», explique la petite-nièce de Hurston, Lois Hurston Gaston. Elle considère Harlem comme là où Hurston – qui est né et a grandi en Alabama et en Floride, respectivement, avant de déménager à Harlem au milieu des années 1920 – a formé sa voix. Et c’est important, a-t-elle ajouté, que les institutions modernes continuent de mettre en évidence cet héritage.

«Il n’a jamais vraiment eu de nom, la Renaissance de Harlem», explique Gaston. « Mais c’est en cours. Je pense que c’était un réveil qui n’est jamais mort, ne s’est plus jamais endormi. »

Emell Derra Adolphus est une écrivaine, journaliste et récipiendaire basée à Brooklyn de la Kresge Artist Fellowship in Literary Arts.