Les résultats de l’enquête biennale menée auprès des membres de l’Association of American Literary Agents ont révélé que les conditions de travail et la rémunération, l’IA et la consolidation des éditeurs comptent actuellement parmi les plus grandes préoccupations des professionnels de l’agent.
Selon un communiqué, l’enquête a attiré 268 répondants entre le 1er mars et le 15 avril 2025, représentant environ 52 % des membres de l’AALA à cette époque ; le nombre de membres a depuis augmenté pour atteindre un nombre record de 765 membres actifs.
Les résultats suggèrent que l’agent littéraire moyen d’aujourd’hui est quelqu’un qui :
- A très probablement plus de 40 ans (61,5 %) et s’identifie comme blanche (79,9 %), femme cis (83,2 %), hétérosexuelle (71,3 %) et sans handicap ni maladie chronique (75 %).
- Travaille à temps plein (67,9%)
- Détient plus d’un poste au sein de son agence (62,2 %) ; 19,5% occupent plus de quatre postes
- Travaille plus de 40 heures par semaine (57,7%), y compris le week-end (91%)
- Se concentre sur la négociation de nouveaux accords et/ou le développement de carrière pour les auteurs actuels (65,7 %)
- Reçoit plus de 20 requêtes de clients potentiels par semaine (81,7 %)
- Travaille sans assistant qui se consacre à lui et à son travail client (62,4 %)
Bien qu’il soit encore majoritairement composé de femmes blanches, l’espace d’agent semble être devenu plus diversifié et plus jeune par rapport aux précédentes enquêtes auprès des membres de l’AALA. Il y a trois ans, l’organisation a également élargi les conditions d’éligibilité pour inclure davantage d’agents non traditionnels et en début de carrière.
L’instabilité financière, en particulier pour les agents en début de carrière, est apparue comme une préoccupation majeure dans l’enquête de cette année. Un peu moins de 39 % des répondants ont déclaré un revenu annuel inférieur à 50 000 $ provenant de leur travail d’agent, et 21,2 % ont déclaré un revenu annuel inférieur à 25 000 $. Les trois quarts des personnes interrogées ont déclaré avoir des sources de revenus secondaires, et près de la moitié dépendent de revenus provenant d’un emploi supplémentaire, que ce soit dans ou en dehors de l’édition.
Au-delà de l’indemnisation, les répondants ont également fait part de leurs préoccupations concernant :
- Réponses tardives des éditeurs (70,5 %) et retards de contrat (60,4 %), que l’AALA a attribués à la consolidation des éditeurs et aux réductions de personnel.
- L’IA (49,7 %) et ses effets sur le droit d’auteur, les licences, le langage des contrats, la transparence, la protection de la propriété intellectuelle et la rémunération des créateurs.
- Burnout (23,3 %) et mauvaise santé mentale, 10,9 % craignant de ne pas pouvoir rester dans l’édition en raison de leur niveau actuel d’épuisement professionnel.
« L’enquête montre clairement que les agents littéraires assument un ensemble de responsabilités de plus en plus complexes et exigeantes dans un environnement de publication en évolution rapide », a déclaré la présidente de l’AALA, Regina Brooks, dans un communiqué. « Les agents gèrent les carrières, négocient des accords de plus en plus sophistiqués, protègent la propriété intellectuelle, naviguent dans les technologies émergentes et aident les auteurs à s’adapter à un marché en pleine mutation structurelle. Ces résultats reflètent des préoccupations plus larges concernant la durabilité, la charge de travail, la rémunération et la santé à long terme de l’écosystème de l’édition. »
À la lumière de la croissance récente de l’organisation, l’AALA a nommé son premier directeur exécutif, Daniel O’Brien, en février. Il travaille à l’intégration des résultats de l’enquête dans diverses initiatives en cours, a-t-il indiqué dans un communiqué.
