Cette semaine, quatre auteurs de premiers romans acclamés – Xochitl Gonzalez, Rachel Lyon, Lucas Rijneveld et Adelle Waldman – reviennent pour leurs efforts de deuxième année. Leurs suivis respectifs à Olga meurt en rêvant, Autoportrait avec un garçon, L'inconfort du soir, Les amours de Nathaniel P. à la hauteur des attentes des lecteurs ? Voici ce que nos évaluateurs avaient à dire.
Anita de Monte rit en dernier
Xochitl González. Fer à repasser, 28,99 $ (352p) ISBN 978-1-250-78621-0
González (Olga meurt en rêvant) s'inspire de la mort mystérieuse de l'artiste cubano-américaine Ana Mendieta en 1985 pour ce récit astucieux d'un étudiant en histoire de l'art qui étudie les circonstances d'une tragédie similaire. L'artiste cubaine primée Anita de Monte, mariée à l'artiste minimaliste à succès Jack Martin (un remplaçant du sculpteur Carl Andre), tombe mystérieusement vers la mort depuis la fenêtre de leur appartement du 33e étage à New York. Gonzalez passe ensuite à 1998, lorsque Raquel Toro, étudiante en troisième année d'histoire de l'art à l'Université Brown, est sur le point de commencer sa thèse de fin d'études sur Martin. Raquel entame un stage d'été très convoité avec Belinda Kim, une conservatrice féministe américaine d'origine asiatique réputée opposée à la philosophie de « l'art pour l'art » claironnée par le directeur de thèse blanc de Raquel. Sous la tutelle de Kim, Raquel apprend la mort mystérieuse de De Monte, propulsant ses recherches sur Martin dans une direction inattendue. Sa propre vie commence à ressembler à celle de De Monte lorsqu'elle tombe amoureuse d'un camarade de classe de Brown, un riche artiste blanc prometteur ayant des liens avec le monde de l'art new-yorkais. Tout comme de Monte a joué le rôle de second violon devant Martin pendant leur mariage, le petit ami de Raquel minimise ses recherches, et les deux relations s'effilochent à cause du comportement trompeur et manipulateur des hommes. En plus de l'intrigue générée par la recherche de réponses de Raquel sur la mort de de Monte, Gonzalez élabore des commentaires excoriants et intelligents sur les conceptions eurocentriques du monde de l'art sur la beauté et le racisme auquel sont confrontés les étudiants de couleur de première génération. C'est incandescent. Agent : Mollie Glick, CAA. (Mar.)
Mon préféré céleste
Lucas Rijneveld. Loup gris, 28 $ (344p) ISBN 978-1-64445-273-8
La dernière troublante du lauréat de l'International Booker Prize, Rijneveld (pour L'inconfort du soir) dépeint l'obsession d'un homme d'âge moyen pour la fille d'un agriculteur. Kurt, un vétérinaire de 49 ans, adresse son récit à la jeune fille de 14 ans, désignée uniquement comme sa « préférée céleste », alors qu'il est en prison pour avoir abusé sexuellement d'elle. Se souvenant de leur temps ensemble, Kurt rationalise ses abus en affirmant qu'il est le premier homme à voir la fille comme une adulte. La majeure partie du récit dramatise ses abus envers elle, qui commencent lorsqu'il l'agresse dans une salle de cinéma. Il aborde également ses difficultés à décider si elle veut être un garçon et demande : « Qui es-tu maintenant, l'oiseau, la grenouille ou la loutre ? » Dans l'esprit de Kurt, un oiseau blessé symbolise la perte de l'innocence de la jeune fille à cause des menstruations, et la Grenouille, référence à un garçon au « beau visage » qui l'avait embrassée, incarne ses aspirations masculines. Après que Kurt ait disséqué une loutre devant elle, elle prend son couteau et castre le spécimen, puis brandit l'os de son pénis « comme un trophée » et lui demande de la « disséquer ». Ce qui suit peut être un peu trouble, car Kurt se demande s'il a imaginé certains de ce dont il se souvient, mais il est clair qu'il la viole et qu'elle tente plus tard de se suicider. Malgré le sujet sombre, le rythme implacable du roman et la structure d'entrée en un seul paragraphe. Il est difficile d’ébranler cette saisissante chronique d’illusion. (Mar.)
Aide recherchée
Adelle Waldman. Norton, 28,99 $ (278p) ISBN 978-1-324-02044-8
Le deuxième roman perspicace de Waldman (après Les amours de Nathaniel P.) se concentre sur les employés d'un magasin à grande surface du nord de l'État de New York. Neuf d'entre eux font partie de l'équipe du Mouvement et arrivent à quatre heures du matin pour décharger les camions, déballer les cartons et remplir les rayons avant l'ouverture du magasin. Le chef d'équipe Meredith, qui subit la pression du siège social pour maintenir le budget du département, s'aliène les autres en refusant les demandes d'heures de travail supplémentaires ou d'augmentations, contribuant ainsi à leurs difficultés à joindre les deux bouts. Lorsque le directeur du magasin annonce qu'il est transféré vers un autre endroit et que l'entreprise viendra interviewer les employés pour décider quel chef d'équipe assumera son rôle, Val, membre du Mouvement, voit une opportunité de se débarrasser de Meredith en poussant à la promouvoir. Val et les autres membres de l'équipe mettent le plan à exécution, et plusieurs d'entre eux commencent à fantasmer sur une promotion. Bien que Waldman n'aborde que brièvement la vie personnelle des employés, ce qui rend difficile de garder tous les personnages clairs, le récit aboutit à une conclusion satisfaisante et surprenante. C’est un aperçu vivifiant et intéressant des enjeux élevés auxquels sont confrontés les travailleurs à bas salaires. (Mar.)
Fruit des morts
Rachel Lyon. Scribner, 28 $ (320p) ISBN 978-1-66802-085-2
Lyon (Autoportrait avec un garçon) apporte une touche moderne au mythe de Perséphone et Déméter dans ce récit irrésistible d'une adolescente naïve et de sa mère protectrice. Cory est une conseillère de camp de 18 ans et récemment diplômée du secondaire et n'a aucun projet d'études universitaires lorsqu'elle rencontre le PDG d'une société pharmaceutique Rolo Picazo, le parent riche et astucieux d'un jeune campeur nommé Spenser, et accepte son offre de travailler comme nounou. une fois le camp terminé. Ébloui par le salaire de départ de 20 000 $ et les promesses « d'avancement », Cory ignore le signal d'alarme concernant la nouvelle du nouvel opiacé controversé de l'entreprise, qui est noyé dans des litiges en raison d'overdoses. Après avoir rejoint Rolo sur son île privée isolée dans un océan non précisé (en chemin, Cory appelle sa mère, Emer, pour l'informer de son nouvel emploi et de sa situation de vie, et lui dit qu'elle n'est pas claire sur la géographie), l'arrangement de nounou prend le dessus. un casting sinistre alors que Cory apprend que l'un de ses prédécesseurs a mystérieusement disparu. Il y a aussi une absence troublante de Wi-Fi, et Emer est de plus en plus inquiet car Cory reste injoignable. Finalement, Emer se lance dans une mission de recherche et de sauvetage pour sauver sa fille « distrayante et indisciplinée » des sinistres griffes de Rolo. L'histoire est brillamment racontée à travers les perspectives alternées de Cory et d'Emer, alors que Lyon passe d'une narration vibrante à la troisième personne axée sur l'adolescente au monologue intérieur frénétique à la première personne de sa mère. Le résultat est une histoire touchante, captivante et résonnante sur l’innocence perdue et le lien durable entre une mère et sa fille. Agent : Meredith Kaffel Simonoff, Gernert Co. (mars)
