Les rassemblements en personne de la Public Library Association n’ont lieu que tous les deux ans, et les plans pour le PLA 2026, qui se déroulera du 1er au 3 avril à Minneapolis, sont en cours depuis plus d’un an. «C’est comme le Super Bowl, la Coupe du Monde, les Jeux olympiques du monde des bibliothèques», déclare Scott Duimstra, directeur de la bibliothèque publique du comté de Hennepin, basée à Minneapolis. « Nous sommes ravis d’être la ville hôte et le système de bibliothèques hôte. »
La planification de la conférence est devenue considérablement plus compliquée en raison de l’opération Metro Surge, une campagne fédérale de répression de l’immigration qui a débuté dans les villes jumelles en décembre 2025 et a suscité la résistance de la communauté, en particulier après que deux observateurs ont été tués par des agents fédéraux. « Les entreprises locales ont dû réduire leurs services ou n’avaient pas de clients », explique Duimstra, soulignant que 41 bibliothèques du comté de Hennepin sont devenues des sites d’aide alimentaire et des points de ralliement. PLA nous a « donné l’opportunité de raconter notre histoire sur ce qui s’est passé et comment nous, en tant que bibliothèques et institutions communautaires, soutenons nos communautés pendant une crise ».
Les organisateurs de l’APL craignaient que la participation n’en pâtisse, mais ils s’attendent désormais à plus de 5 700 participants, dont environ 320 membres optant pour la conférence virtuelle. Dans l’espace exposant, 267 entreprises occuperont 535 stands. « L’attente a été énorme », déclare Mary Davis Fournier, directrice exécutive du PLA. « Le terrain a dit haut et fort qu’il était important de se présenter pour le Minnesota et ses collègues. »
La sécurité passe avant tout, souligne Fournier. « Nous travaillons en étroite collaboration avec le Minneapolis Convention Center, le bureau des visiteurs, le centre-ville de Minneapolis et les forces de l’ordre locales », dit-elle. « Nous avons récemment effectué une visite sur place en personne pour tout examiner. » Elle et son équipe exhortent les participants de l’APL à télécharger l’application de la conférence, qui fournira des alertes et des notifications à la minute près.
En coulisses, dit Fournier, les bibliothécaires de la région sont prêts à accueillir les participants. « Ils animeront des stands d’information, aideront à s’orienter, formuleront des recommandations – ils ont été incroyables. Si vous voyez un bibliothécaire du Minnesota, assurez-vous de lui donner votre appréciation, en particulier l’équipe de la région de Twin Cities. »
Le président du PLA, Brandy McNeil, directeur adjoint des programmes et services de la succursale de la Bibliothèque publique de New York, souligne la détermination de Fournier et Duimstra. «C’est l’année où il faut être dans la salle», déclare McNeil. Elle dit que l’objectif est « que les gens se connectent, apprennent et grandissent », et elle pense que les intervenants Bryan Stevenson, Ruha Benjamin et Sean Sherman « jetteront ces bases, alors que nous examinerons notre rôle en matière d’équité et de justice en tant qu’institutions publiques. Le message sera de résilience et de revitalisation ».
Le programme de cette année comprend plusieurs nouveaux types de sessions, pour impliquer les membres des bibliothèques de toutes tailles et de toutes régions. «Nous sommes revenus à l’essentiel», explique Isaiah West du comité de conférence de l’APL. « Nous nous concentrons sur les piliers de ce que représente la bibliothèque publique moderne, notamment l’innovation, les pratiques créatives, la diversité, l’adaptabilité et le professionnalisme. »
Le 31 mars, PLA lancera une session de la Conférence 101 destinée aux nouveaux participants et une série de sessions « à chaud » de 20 minutes dont les présentateurs défendront des thèses provocatrices telles que « les bibliothèques doivent rejeter l’IA générative » et « la vraie menace, ce ne sont pas les bannières de livres, ce sont les bibliothèques qui s’autocensurent ».
Pendant le spectacle, des séances éducatives régulières d’une heure seront accompagnées de « plongées approfondies » de deux heures qui laissent du temps pour des présentations et des exercices pratiques. Les séances de formation immersives visent à « donner une idée d’un atelier pré-conférence », explique McNeil. « Cela permettra au personnel de la bibliothèque de faire physiquement une chose et de ne pas se contenter d’entendre une description de haut niveau. »
L’équipe de direction de PLA estime que Minneapolis est un espace idéal pour regrouper les professionnels des bibliothèques. « Les bibliothèques utilisent leurs fonds pour nos opérations de base », explique Duimstra. « Vous ne réalisez pas à quel point cela a un impact jusqu’à ce que vos portes ne soient pas ouvertes et que les membres de la communauté ne sachent pas où aller pour obtenir des livres, accéder à la technologie, pour distribuer de la nourriture. »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 23/03/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Se présenter
