Le programme Freedom to Read de PEN America, qui suit la censure des livres, a publié sa dernière étude sur l’état de l’éducation publique aux États-Unis. Réalités et fiction : les histoires supprimées par les interdictions de livres rapporte « une recrudescence de l’interdiction des titres de non-fiction » dans les écoles publiques, reflétant « une tension d’anti-intellectualisme… qui reflète l’attaque politique plus large contre les faits et la connaissance ainsi que le scepticisme, la dévalorisation et le mépris des experts et de l’expertise ».
McKenna Samson, responsable du programme Liberté de lecture, et Yuliana Tamayo Latorre, assistante du programme, ont co-écrit l’étude, sous la supervision des dirigeants de PEN et avec la contribution d’Auteurs contre l’interdiction des livres, d’EveryLibrary et de défenseurs de la Floride, du Texas et de l’Utah.
Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read, a déclaré PW que le rapport « repousse le discours dominant autour du mouvement d’interdiction des livres, selon lequel il supprime le matériel nuisible, obscène ou inapproprié. Nous savons que cela n’est pas vrai ». Au lieu de cela, a déclaré Meehan, « ce qui se passe ici, c’est la suppression de livres sous diverses représentations, de livres de non-fiction et de toutes sortes de livres destinés au jeune public. »
Les recherches de PEN ont identifié 3 743 titres uniques retirés des salles de classe et des bibliothèques entre le 1er juillet 2024 et le 30 juin 2025. Parmi les sujets les plus interdits au cours de l’année scolaire 2024-2025, « la violence (non sexuelle) » figurait en tête de liste, suivi de « la mort et le chagrin » et « l’autonomisation et l’estime de soi ».
Dans l’analyse, PEN a appris que les travaux réalisés par ou sur des individus et des sujets BIPOC apparaissaient dans 44 % des cas, « le pourcentage le plus élevé que PEN America ait jamais signalé dans cette catégorie », tandis que les titres LGBTQ+ sont passés de 25 % de la liste en 2023-2024 à 39 % en 2025. Du contenu transgenre ou Genderqueer a été trouvé dans 19 % des livres retirés des étagères, comme YA d’Aiden Thomas. Garçons du cimetière et les mémoires d’audience générale d’Elliot Page Carré. Et les représentations de la neurodivergence ou du handicap étaient au cœur de 10 % des titres ciblés, parmi lesquels celui d’Elana K. Arnold. Un garçon appelé Bat et celui de Nicola Yoon Tout Tout.
Parmi les titres uniques, 1 102 étaient des non-fictions, comprenant des livres éducatifs ou informatifs, des manuels scolaires et des références, des histoires et des biographies ou des mémoires. Ils couvraient des livres d’images : ceux de Justin Richardson et Peter Parnell. Et Tango en fait troisillustré par Henry Cole, Lisa Robinson et l’illustratrice Laura Simkin Berke’s N’étais-je pas une fille : l’histoire inspirante et vraie du Dr James Brady—aux livres que les étudiants consultent sur la santé, la biologie ou l’anatomie, comme celui de Cory Silverberg et de l’illustratrice Fiona Smyth. Vous savez : les corps, le genre, la puberté et d’autres choses et la maison communautaire de St. Stephen’s Le petit livre noir pour Girlz : un livre sur une sexualité saine.
Parmi les livres de non-fiction, 52 % avaient des thèmes militants, comme Flor riposte : une histoire de survie aux émeutes de Stonewall de Joy Michale Ellison, illustré par Francesca Ficorilli. Les attaques contre les titres traitant du changement social « ne devraient pas être une surprise, compte tenu de la répression accrue de l’activisme et de la liberté d’expression par le gouvernement fédéral au cours de l’année écoulée », a écrit PEN.
De plus, comme les censeurs insistent souvent pour que les livres destinés aux jeunes lecteurs se concentrent sur le sexe, les chercheurs lisent pour ce contenu. Ils n’ont trouvé que 377 livres contenant des représentations « sur la page » d’expériences sexuelles consensuelles, contre 1 067 livres ayant des implications « hors page ». Meehan de PEN s’est dit surpris que les représentations du sexe consensuel semblent avoir « déclin par rapport aux années précédentes. Nous voyons moins de livres avec du sexe sur la page, et d’autres qui ne font aucune mention du sexe », malgré les affirmations des censeurs.
De plus, l’étude de PEN fait une distinction entre les représentations saines du consentement et les représentations de violence sexuelle. Selon les coauteurs, « les accusations selon lesquelles les livres sur la violence sexuelle sont « pornographiques » constituent une mauvaise interprétation de leur contenu et ignorent totalement les expériences des survivants et de ceux qui se voient dans des livres tels que celui de Colson Whitehead. Les garçons Nickel ou celui de Laurie Halse Anderson Crier.
Tout en surveillant la censure des écoles publiques, PEN America suit également la législation qui pourrait influencer les éducateurs et les bibliothécaires scolaires. En plus de l’interdiction nationale des livres proposée par la résolution 7661 de la Chambre des représentants des États-Unis, la résolution 2616 de la Chambre des représentants, intitulée « Loi sur l’arrêt de l’endoctrinement et la protection des enfants », a été adoptée par le comité des règles. La HR 2616, si elle est adoptée, retiendrait les fonds prévus par la Loi sur l’enseignement primaire et secondaire si une école est censée « enseigner ou faire progresser les concepts de l’idéologie du genre ».
« Nous avons vu comment les restrictions sur l’enseignement ont conduit à des restrictions sur les livres », a déclaré Meehan.
